聽出侄兒話裡的意思了，一直為他的婚事做心，親媽不在身邊，後媽也管不著，在要把幾年大學讀出來，那就30出頭了。現在回去掛上一個，各方面條件也不錯，有自己幫忙，遲早能夠調回去。但是孤男寡女住在一個屋子，的確讓人不放心。調一個出去？調誰？到哪裡去？不好安排呀。
姑媽半晌沒有回答，夏永山知道對方犯難了，於是就說：“我們夏橋有四個名額的，一下子走掉兩個人，空著名額也可惜了，不如把小張的妹妹調過去，馮有珍有一個伴，也不孤單，頂替我教書，學校也不缺老師了。順帶，也解決了我老同學的家庭困難……”
夏雲霞聽出了點什麼，問侄兒：“你個傢伙,不要彎彎繞,是不是，依著清明打柳枝，想幫你那個男同學解決問題？”
知道姑媽是個急性子，乾脆坦然相告：“也有這方面因素。張誠鼎雖然集體勞動出力不多，但是特別聰明，引用山泉水，家家戶戶通了自來水，這主意就是他出的，也算對鄉民們有貢獻吧。他妹妹可慘了，是老三屆的初中畢業生，本來可以跟我們下放在一起的。當初你也費了好大的勁，才爭取了四個名額，我不願意給你找太大的麻煩，所以就把好朋友的妹妹下放到廣溪了，生活苦還不說，兩個月前，他們生產大隊的大隊長，利用招工做誘餌，要她用身體做交換條件。幸虧那姑娘機靈，連夜逃出來，深更半夜啊，一個女孩子走幾十里路，半夜鑽進一所小學的教室裡，只睡了半個晚上。第二天到鎮上，求爹爹告奶奶，一個家裡也有下放學生的司機心生憐憫，這才帶她到火車站，還買了票，買了乾糧，才能讓她回家，從此再也不敢去了。張誠鼎父親是技術幹部，也算是知識分子，但是家裡負擔本來就重，現在又回來一個黑人黑戶，買米都買不起呀……”
反正打電話不要錢，家裡就只有他一個人，夏永山把一個女知青的遭遇說出來，義憤填膺，電話筒都是口水。
停留了好一陣，以為電話壞了哩，才聽到姑媽悠悠的聲音：“這個姑娘還挺堅貞的。”
抓住姑媽的這句話，夏永山更有底氣了：“姑媽，我不是開後門，只是以一個普通的知識青年，向我們的婦女幹部彙報，你們就是保護女同胞合法權益的呀，當官不為民做主，不如回家賣紅薯。這個姑娘叫誠盈，笑盈盈的盈，願她永遠有一張笑臉，我們不能讓下放的女知青痛苦，不能流汗流淚又流血呀。”
侄兒有政策水平，夏雲霞很欣慰，也因為自己工作得力，在夏橋公社，還沒有出現一起女知青受迫害的事，但是，也難說，在招工的誘惑下，是不是有女孩子情願犧牲自己的身體，滿足她們回城的最大願望？總之，她也聽到不少這樣的醜惡現象，聽說已經向上面彙報，可能遲早會處理的。
這一個女孩子還不錯，面對著招工的誘惑，深夜出逃，堅貞不屈，讓婦女主任頓時產生了保護欲，所以也不再多說，讓他不要走，等她電話。在自己的家裡等電話，夏永山也不著急，反正有妹妹的初中課本，先拿過來翻看一下。不用說，萬丈高樓平地起，雖然大部分了解，但是這麼多年，所學的知識也忘得差不多了，先打個基礎也是好的。看了半本語文書，電話響了，姑媽告訴他，已經向公社的領導請示過了，同意接受。
夏永山謝了姑媽，推出腳踏車，鎖了大門，這才向馮家趕去。
他那邊不著急，運籌帷幄，已經打下了堅實的基礎，下面的事情才好順勢辦理。張誠鼎早就把書拿過來了，大蒜瓣子也泡發差不多了。他們都不要童真真上陣，說兩個都是整勞動力。童真真不高興了，說他們看不起人，把自己當殘廢是嗎？這個事情，就是為她量身定製的，所以下面的工作就要由自己完成。
為此，童真真特別換了一條裙子，露出兩條修長的腿，腳已經洗得乾乾淨淨的，左手扶著牆，小心翼翼進了水缸。首先感到涼，就像站到冰水裡的感覺。其實天已經很熱，按道理說，站到冷水裡應該感到涼快。但是，她是一個夏天都要穿襪子的姑娘，現在赤腳遇到冷水，情不自禁打了個機靈，很快鎮靜下來。想到，如果用冷水洗澡，大概就是這麼個味道吧。
踩上去的時候才發現更不自在。就像人家鍛鍊身體，專門走一條小路，小路上鋪滿了細細的鵝卵石，咯腳，還有點痛，很不舒服。
第三個感覺更糟糕，居然是辣，蒜瓣切了一刀，都露出了白花花的蒜瓣肉，在水一泡就是大蒜水，喝一口都辣嗓子眼兒，現在雙腳、腳踝都浸在辛辣的大蒜水中，那滋味兒，就像受刑一樣，火燒火燎的，馬上就想跳出來。
可是，這是自己想要選擇的勞動方式，而且去參觀了家屬院，看看別人怎麼做的。那裡的男女老少都在忙活著，還有孩子站在水缸裡面踩。他們都不怕苦，我怕什麼？別人都能夠幹，自己為什麼不能幹？難道是嬌小姐嗎？享福的日子一去不復返了，也應該鍛鍊鍛鍊了。
在母親的照顧下活了這麼多年，高中畢業以後，就應該獨立自主了。下放也有幾年時間了，後來雖然教書的，但是前面也參加過體力勞動。這比干農活輕鬆多了。不就是涼一點嘛，不就是辣一點嘛？為什麼不能忍受？這是對自己最好的考驗。堅持下去，自力更生，否則將來一無是處，連自己都養不活，還配活在這世界上嗎？
想到這裡，她咬緊牙關，不就是像是踩石子一樣，不就是有點兒硌腳嗎？不就是有點兒辣嗎？沒有什麼困難不能克服的，比起當初胳膊的傷痛，現在可算是最輕微的不舒服了，堅持下去就是勝利。
這時候，想最好的辦法就是引開注意力，然後就想學過的那些課文，尤其是古典的美文，那些優美的詩詞，一邊背誦著，一邊有節奏踩著大蒜，它們在腳底下滑的，皮肉在擠壓中漸漸分離。
其他兩個人也沒有閒著，想起別人說的，從水缸裡面撈出來的大蒜還要晾曬，去掉那些水汽，另外再把沒有脫掉的皮撿去，必須乾乾淨淨的才能交貨。於是馮有珍喊著張誠鼎，讓他把廚房角落的涼床搬出來，用水沖洗乾淨，然後放在外面。
把這些準備工作做得差不多了，那邊的童真真也已經踩了半天，撈出來一部分，也不僅僅是大蒜，還有的有一層薄薄的透明小皮，還需要挑選出來。沒有去皮的，又要放進水缸裡重新踩。
兩個姑娘是她們的本分工作，小夥子心急了，又問馮有珍，夏永山是不是去拿腳踏車了，他家多遠呢？為什麼到現在沒有來。
馮有珍馬上訓斥，說求人家辦事那麼著急幹嘛？說不定他回家還有別的事情呢。他既然答應了，肯定就會來的，真是的。皇帝不急太監急。
張誠鼎不好意思了，想想也是這個道理。在這裡吃了一餐好的，他趕緊回到家裡，找小妹妹用過的高中課本，捆紮好了，然後再把家裡的腳踏車推出來，把書放書包架子上，過來還太早。夏永山也不知道什麼時候來，來了怎麼辦？有沒有希望？不管怎麼說，在別人這裡吃了一餐飯，幫人家做點事也是應該的，所以就耐著性子清理大蒜皮子。