聾老太死死盯著何金銀，語氣森然。
“何家小子！老太婆年紀大了，耳朵不好使，你再說一遍！”
顯然何金銀剛才提出的“條件”，出乎聾老太的預料。措不及防之下，她連稱呼都從之前的“榮哥兒”變成了“何家小子”，估計是動了真火。
“我是說...您把前院東廂房照市價，分期賣給我！現在的市價！”
何金銀抱臂當胸，抑制住心底的劇烈波動，儘量保持著面色平靜。雖然不知道聾老太為何願意替易中海“出頭”，但心念急轉間，他決定與其在“房租”上和聾老太扯皮，不如來個“斬草除根”。
聾老太氣急反笑：“到底是鄉下來的土鱉，不知道地價金貴...何家小子，你還真敢開牙！”
“哦？”
何金銀掉頭就走：“既然您不願意，那權當是我痴人說夢，告辭！”
邁出裡間，後罩房大門近在咫尺。逆著光從裡往外看，易中海高大的身影緊緊貼著房門，描出黑乎乎的一團影子。
一步、兩步...
伸手搭上門把手，只差最後一拉！
屋內的氣氛緊張到了極點，就在這時，裡間傳來聾老太的聲音。
“‘漫天要價、坐地還錢’，一晚不見，昨兒那個連租金都得讓傻柱來談的鄉下小子，長進不少！”
“呼~”
何金銀暗自鬆了一口氣，有門兒！
聾老太有一點說的沒錯，他確實是打著“漫天要價”的如意算盤，即便不能談下“低價按揭”這樁買賣，還可以退而求其次，轉在房租上討回便宜。
藤子柺杖輕磕地板磚，屋內一聲嗤笑：“怎麼著？蕭何月下追韓信，還得讓我這老太婆請你回來麼...”
屋內再次形成了一大一小、一老一少、一坐一立的對峙局面，何金銀本著“說多錯多、不如沉默”的原則，繃著臉不肯先開口。
聾老太閉著眼，自說自話：“民國二十六年時，北平淪陷。家家戶戶關門落鎖，都想著東洋人拿夠了、搶足了，自然會走，多則半年、少則一月，北平城還是北平城。誰又能想得到呢？八年！比庚子年國難更甚...”
何金銀不知道她為何會突然提起這個，只當是上歷史課，耐著性子往下聽。
“藏了沒多久，就有人打著維持會的幌子上門打秋風。不掛太陽旗，就得掉腦袋，家家戶戶都得買！一個旗子就要一塊大洋，一天能來十幾撥！後來乾脆不裝了，連旗子都沒有，只在房門上畫個紅圈，代表‘順民’...”
“一個月下來，甭說院子裡那幫‘串房簷的’，就連我這個‘吃瓦片的’，連棺材本兒都給捐沒了！餓的連口燒餅都吃不上，院兒裡的租客逃的逃、散的散。只留下幾戶有手藝的人家兒，輪流照看著我，抱團取暖。”