秦淮茹最近的日子越來越難了。丈夫死後，軋鋼廠每月會有一筆生活費，按照家裡人頭髮放。那時一個家還勉強能支撐。等她出了月子上班後，這筆錢自然就停了。
現在她每天累的要死，開的工資還不如拿救濟金的時候高。家裡老老小小五張嘴，每月就二十塊錢不到。秦淮茹都不知道這以後的日子該怎麼過了。
眼看著院子裡一家家日子越過越紅火，許大茂、傻柱、杜守義，一個個領著漂亮姑娘進門。
一開始秦淮茹還暗自和姑娘們比比誰漂亮。時間久了她自己也想明白了，她和人家怎麼比？那些姑娘都在雲裡，她這個寡婦可是在泥裡，根本沒法比。
這一件件的事讓她越想越絕望，終於來到了臨界點。
這天下午，當她下班回家時已經筋疲力盡了，屋外堆著兩大盆髒衣服和尿布，蒼蠅嗡嗡亂飛。
再一進家門，鍋裡只留著大半個窩頭，菜也沒了。桌上的半塊鹹菜疙瘩成了壓倒駱駝的最後一根稻草。
秦淮茹越想越委屈，手腳一軟，一屁股坐在地上哭了起來。她越哭越傷心，止都止不住。
院裡的人聽到動靜都過來看情況，女人們七手八腳的將秦淮茹拉了起來。一開始還以為她摔壞了，可怎麼問秦淮茹就是不說。最後還是一大媽把她扶到了自己屋。
杜守義和龔小北出去遛彎了，回來後只看到個結尾。原來他還以為是秦淮茹產後抑鬱症犯了，聽到龔小北迴來和他說了半拉窩頭的事，杜守義也無語了。這日子確實忒慘了點，連他都有些看不下去了。
龔小北知道杜守義很戒備秦淮茹，但還是忍不住說道：“守義，咱幫幫秦姐吧。”
杜守義想了想道：“你知道的，我今天中午給二哈找口糧去了，可好東西不多。
要不你和秦姐說說，她農村老家不是靠山嗎？那些山裡的野核桃讓她幫著收點兒。地裡產的不要，就要野生的。”
“這少了點吧？二哈能吃多少？”
“不少了，我給你算算啊。野核桃不出肉，按二哈一天一斤的胃口算，加上皮加上殼，怎麼也要四斤多五斤了吧？一年下來少說就是一千五六百斤。你要按一斤一毛錢收，那就是一百五六十塊錢了。
這山裡撿來的野果一錢不值，收上來一分一斤頂了天了。刨去運輸成本，秦姐一年能落下一百多塊錢，等於給她漲了三四級工資了呢。...”
二哈吃水果、蔬菜、玉米，自己也會找蟲吃，伙食好著呢，哪裡要得了那麼多野果？
再說，山裡的野核桃，帶皮帶殼能賣一毛一斤？好核桃也賣不了這個價啊？
聽著杜守義在那兒一筆筆的瞎算賬，龔小北不禁在心裡偷笑。這個男人當時言之鑿鑿，一副不讓賈家沾一分錢便宜的架勢，現在不也在替人家著想？
不過這刀子嘴豆腐心的模樣還真是讓人放心，誰願意和一副鐵石心腸的人過一輩子？
等杜守義算完，龔小北說道：“二哈的口糧錢算我的吧。”
“別介？這哪輪得到你啊？咱可說好了，我負責賺錢養家，你負責貌美如花。”
龔小北笑了，“好，好，都依你。”
方案定下了，龔小北拿了半個西瓜又去了趟一大媽家，秦淮茹正在那兒吃飯呢。
等她走後杜守義拿出了今天收的字畫欣賞起來。今天收的字裡他最喜歡的是一幅李東陽的草書。因為有些破損，價值低了許多，但這些杜守義不是很在乎，他看重的是字。