春明街上，一溜兒的馬車儀仗，都是縞素。為首的兩列宮人，舉著幢幡，引著後面白漫漫的隊伍。
蕭因晨起拜別了貴妃，便去太子府接姐姐。
奉靈從府門出來，蕭因站在懸著“太子別苑”幾個大字的匾額下，有些悽然。距離當初姐姐鳳冠霞帔，走進這裡，不過五年，如今，姐姐終於是要回去了。而自己，也與這太子府，再沒了關係。
兩年，似乎在翻書展卷間，便就匆匆而逝了。蕭因眼前似乎有些模糊，竟是雙眸含淚了。
“翁主。”採蘋在旁邊悄聲叫道。
鄧曜牽馬過來，向蕭因欠身行禮。
“我沒有想到，殿下安排的人，竟然是你。”蕭因有些意外，臉色卻微微有些泛紅。
鄧曜垂首躬身，與當日在止園西閣的情狀相較，倒似兩人：“卑職一定盡職盡責，不負太子殿下——”
“阿因！”一聲喚打斷了鄧曜，來人叫的竟是自己的乳名，讓蕭因很是錯愕，轉頭一看，竟然是劉恪。
採蘋也有些意外，趕緊行禮問安。
“阿因，我已經請了旨意，會送你們到柴郡附近。”劉恪柔聲笑道。
蕭因忙欠身行禮道：“清河謝過殿下。”
……
出了長安，一路向東。
蕭因在長安二載，此刻不免想起十四年同哥哥一起來時的情景。那時真是肆意爛漫，哥哥在身邊，姐姐也還沒有……人活著，是不是總會有那麼幾年，驚心動魄地，好像把一輩子的波譎雲詭都經歷了呢？
哥哥臨去桐郡的時候說，希望自己若過了芷江，能不回來，便不要回來了。蕭因心裡明白，這是哥哥對自己的愛護。遠離長安的紛擾，在青梧山的清雅風光中自在一生，的確是她的心願。可是一想起沒個交代便逝去的姐姐、獨自一人在朔北寒風中思念家鄉的哥哥，蕭因不覺鬱郁。
還有，那個不知從什麼時候開始，偷偷潛入了她的心的人。
“而我，倒是願意嫁一個平凡的男子，草草一生，便像是山間的野雀兒一般。”蕭因想起當初自己在姐姐面前的這番話，不禁有些悵然。
當年在洛陽，桓適之不過見了鄧曜一面，便提醒蕭因，恐怕這個人不會久居末位。而後的樁樁件件，縱使沒有別人點醒，蕭因自己也發現，鄧曜事事克己，卻不乏勇氣，也有成事的謀略本事。最讓蕭因不安的是，她根本看不懂他。
“他，會是那個人嗎？”蕭因喃喃，悵然地捲起了馬車的竹布簾。
青山環繞，行路逶迤。
“採蘋，我們現在到哪兒了？”蕭因問坐在馬車前面的採蘋。
“方才都護說，離柴郡已經不遠了。今晚便在小丘紮營，將就一下。”
“柴郡？”
“是啊，這回是從柴郡南下，好像會比從洛陽走更近些。”