時至深秋，幾場秋雨過後，本就空曠的寺院在滿地枯葉的襯托下，愈顯淒涼。蕭瑟的秋風一起，徹骨的寒意便伴著沉重而莊嚴的誦經聲直滲進人心裡，恍惚著人的心緒。
龍蓋寺的秋天年年如此，住在這裡的人早就習以為常，他們不再願意把時間浪費在懷著傷春悲秋的心情去欣賞這悲涼的風景上，除了，那個喜歡和樹說話的小小人兒。
他是積公託付給李氏夫婦收養的孤兒，後因李氏夫婦思鄉心切，決定舉家回遷，不想他路上跟著受苦，才又讓他回到了積公身邊。積公一直很喜歡他，所以在他回來以後，積公煞費苦心，以《易》佔得“漸”卦，為他取名陸羽，並取字鴻漸，望他今後之路，四方皆為通途。
儘管獨得積公喜愛，這個小人兒卻始終不喜歡這空蕩寂寥的寺院。他不願意與那些只會吃齋唸佛的小僧玩耍，因為他們不像姐姐那樣會講很多生動又有趣的故事。他也不願意與積公交流，因為只要在積公身邊，他不是在給他煮茶，就是要在煮茶的時候聽他講那些與經書有關的事情。
他不喜歡佛學，卻對儒家思想情有獨鍾，他不愛為積公煮茶，卻對茶文化頗有興致。
如此矛盾的思想讓小小的他藏滿了心事，可整間寺院裡似乎就只有那棵小小的茶樹能聽他說說話。所以他開心的時候要與這茶樹說上兩句，被罵的時候，也要跑來這裡和它哭訴。總之所有在他身邊發生的事情，只要有空，他便要跑到這棵樹前，和它說上一說。
他的這個舉動引起了寺院裡所有人的關注，他們都覺得他可能是瘋掉了，不然一個正常人怎麼可能喜歡和樹對話。可他自己知道，他沒有，他只是太過孤獨，孤獨得一無所有。
時間在寂靜中悄然流逝，一轉眼，冬雪便覆蓋了一地的落葉。而與此同時，一個名為阿葉的姑娘，以一種極其霸道的方式，闖進了他的生活。
他不知道為什麼一向禁止女色的寺院竟會出現這樣一個眉清目秀、巧笑倩兮的小姑娘，他也不知道為什麼這個小姑娘會清楚所有他與那棵茶樹訴說的秘密。在她身上有著各種各樣他不知道答案的問題，但他明白這些問題不需要他去探尋答案。
因為他尋到了一個可以分享一切的活生生的，而這個人的腦子裡，還有他想學習的東西。
有了阿葉這個活動的百科全書，他開始沒日沒夜的學習和茶有關的知識。就這樣日復一日，年復一年，他幾乎學盡了阿葉腦海中所有與茶有關的知識。他將這些知識全部融入進實踐當中，漸漸的，他煮的茶得到了越來越多人的稱讚，而這些稱讚，也讓他對探究其根本的渴望，越來越強烈。
他終於出發了，在阿葉的勸說下，他終於離開了這座留給了他無數孤獨與回憶的寺院，在阿葉的陪同下，開啟了他探索的征程。