莊致用拿著拜貼前去宰相府，敲開大門，“麻煩通傳一下，莊致用求見秦相爺。”
“等著。”看門人接過拜貼，啪的關上大門。
來之前莊致用已經和吳二爺商量好了，今天無論如何也要見到這位秦季同——秦相爺。這位相爺是出了名的錢敲門，寒門出身，沒有別的愛好，就愛金錢古玩，偏偏他還自詡儒雅，在民間風評甚高，多少寒門子弟以他為楷模。可私下裡，不知多少官員打著送年禮特產的名號在秦相爺這裡求官。莊致用最不屑與這種人打交道，但如今，也只有求到這裡來了，能求的都求了，以前和吳家交好的官員，如今都避而不見。要麼晾著他喝一上午的茶，閉口不談吳伯庸案，然後藉口有事就送客了。要麼直接不等他遞上名帖就閉門謝客。當初吳家興盛時，一個個跟狗皮膏藥一樣，都要跟著吳家做生意，如今卻是翻臉比翻書還快。
莊致用耐著性子等著，好一會兒，門開啟了，一個小廝出來請莊致用進去，恭敬道：“請在花廳稍候，相爺一會兒就來。”
莊致用在花廳茶喝了好幾盞，才看見秦相爺慢悠悠的踱步走來。莊致用立馬站了起來，畢恭畢敬行禮，“小人莊致用見過秦相爺。”
“哦，莊老闆，別來無恙啊。”秦相爺在上首落座，端起青釉茶盞品了品，示意莊致用坐下說話。
“承蒙相爺惦記，小人一切都好。”莊致用不敢落座，站著畢恭畢敬的回答道，“小人這次前來實在是走投無路，只能求到相爺您這裡了，還望相爺一定要幫幫吳家。”說罷，莊致用示意下人抬進花廳三個的笨重的木箱子。
秦相爺瞟了一眼箱子，淡淡的說道，“吳家和你有什麼關係。吳家是吳家，莊家是莊家。你小心惹火燒身啊。”
莊致用聽出其中警告意味，硬著頭皮往下說，“實不相瞞，吳家大奶奶是小人嫡親胞妹，吳伯庸是小人的妹夫。”
“哦？還有這一層關係。”秦相爺玩弄著玉扳指，有些無奈的說道，“這樁案子已經是鐵案了，不瞞你說，聖上已經親裁，三堂會審，過不了多久就會有個了斷。”
莊致用一聽，有些著急，不知道吳伯庸的身體能不能撐到三堂會審，拱手道：“請相爺一定幫幫忙，相爺的恩情，我莊家和吳家銘記於心。”
“你的意思我明白了，本相盡力一試，最後結果如何還要看聖上的意思。回去等訊息吧”
莊致用走後，屏風後面走出一個幕僚打扮的人，看著地上的箱子，急切問道，“相爺，您準備幫吳家？”
秦相爺開啟一個箱子，看著箱子裡滿滿的堆砌著整整齊齊的珠寶古玩，拾起一個在手上把玩，淡淡道，“趙公你不會以為本相爺會蠢到搬起石頭砸自己的腳？不要忘了，你我在吳伯庸案中都使了不少手段呢。銀子是個好東西，也不是個東西。就看人怎麼用了。”
幕僚疑惑的看著秦相爺，暗暗揣度，問道：“相爺您準備怎麼做？”
秦季同淡淡的笑了笑，整整衣冠，吩咐道：“備轎，進宮。”
莊致用返回莊宅時，吳家馬車已經停在門外，莊致用大步進了家門，急切問道：“如何，伯庸怎麼樣了？”
吳二爺嘆了口氣，將吳伯庸的情況和莊致用說了說，聽說吳伯庸已經心灰意懶，莊致用有些感慨，如今吳伯庸身在牢獄，他們在外面也只能幫這麼多了。如今只能寄希望於秦季同能出手幫忙了，最後會是什麼樣的結局，莊致用心裡沒底。
莊氏一行已經在京城逗留了快三個月了，每日除了打聽訊息就是等朝廷簡報。
好不容易熬到秋審，案子終於判決，吳伯庸流放瓊州，非赦不準獲釋。
聽說吳伯庸被流放到瓊州，莊氏大驚失色，直接昏了過去。一旁的丫鬟嚇得六神無主，連忙將莊氏扶上軟塌，又是掐人中又是請大夫，好一會兒，莊氏終於是醒了。
“快，快叫人去請大哥回來。”
“小妹，你醒了。”莊致用虛扶了莊氏坐了起來。
“伯庸的案子情況我都知道了，回來之前我已經去見過秦宰相，多虧他在中間斡旋，之前三堂會審我聽得訊息，都察院，刑部，大理寺三司定的是凌遲以懲戒天下商賈。。。最後摺子遞上去，皇上念著先帝曾經御賜給吳家四世一品的殊榮，改凌遲為流放。如今當務之急是打點好瓊州的地方官員，我們已經打算好了，為了不引起朝廷注意，由吳家出資，莊家出面經營，在瓊州開一個雜貨鋪子，從莊家派個知根知底的下人過去充當東家，專門負責傳信和打點當地官員。人不宜去太多，免得太過惹眼，一個就夠了。其餘的夥計掌櫃全部要採用當地人。這樣口音上也不會露出馬腳。剩下的事宜，等到伯庸到了瓊州再看情況而定吧。一路上的押解差役我都打點好了，千里流徙是避免不了的，一路上只能指望這些差役多多照顧伯庸了。”
莊氏聽完大哥的話，急切道：“讓我跟著去瓊州吧！”
莊致用大驚，他從來沒想過要妹妹去吃那樣的苦，但如今看來，似乎吳伯庸在有生之年是不可能回到吳家了。就算如此，莊致用寧願妹妹從此當個寡婦，也不願意她去那個孤懸海外邊陲蠻荒的煙瘴之地瓊州。他決定用元娘來攔住莊氏。
莊致用堅定的看著妹妹說道：“我不同意你去瓊州，何況元娘還那麼小，她離不開母親。你若去了瓊州，元娘就真的成了孤兒。”
莊氏有些猶豫不定，一面是青梅竹馬的丈夫，一面是稚嫩的女兒。此時的莊氏像是被兩端拉扯，恨不能把自己分成兩半！痛苦的伏在床榻上大哭。
莊致用有些心疼，但此時若是心軟，由著莊氏的性子讓她隨著吳伯庸去了瓊州，那才真的是天涯海角，從此想要再相見就難了。他不能讓母親從此見不到妹妹，更不能讓元娘沒了父親又沒了母親。莊致用相信自己這樣做是對的。要痛痛一時，總好過痛一輩子。
莊致用狠下心，撇過頭不再看莊氏。