「姐姐也不必擔心，皇上近日對周家之人很是重用，」胡懷瀠以為她是憂心著周家的前途命運，便勸道。
她眼神一轉，忽然露出幾分狡黠的光芒：「姐姐不如多為自己考慮考慮，你如今還年輕，過了守孝的日子，滿朝男兒豈不是任憑挑選。」
周旖錦被她氣笑，反駁道：「你年紀更小，不如我先替你打聽著？」
此言一出，胡懷瀠的臉也紅了起來，嗔怪地扯了扯周旖錦的袖子：「才不要。」
二人正拌著嘴，忽然聽見不遠處的街道中傳來激動的人聲，轉眼間，人群如潮水般向那畔湧去，萬人空巷。
周旖錦正處於人群中央，險些被湧過去的人群推搡，只是片刻的愣神，她聽見耳畔的高呼：「是天子儀駕！」
西郊位置偏遠，數百年來，從未有過聖上親臨，人們抻著脖子往街上望，雀躍的神情如一隻只等著餵食的鵝。
不知為何，周旖錦心中某根緊繃的弦「嗡」地作響，頭腦空白的一瞬，她拉起胡懷瀠的手，轉身便要走。
「姐姐，等等、姐姐——」
她心中的緊張透過手心傳來，令胡懷瀠一愣。
身後，天子儀駕已繞過最後一條街，人群如翻滾的浪潮，接連跪下身來，擁擠不堪，只為一睹新帝的真容。
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
魏璇朝街道上望過來時，只看見周旖錦落荒而逃背影，水藍色裙尾騰挪著，一晃神便消失在了街角。
他眉眼間不自主地顫動了一下，純金的轎輦鑲滿各色珠玉，五光十色的光暈下，他微微仰頭，眼角那一丁點的微紅也隨風而逝了。
周旖錦腳步匆匆，過了許久，周遭幾乎全然安靜，才停下來，耳畔呼嘯而過的風也驟然熄了。
心臟跳得太快，如擂鼓般在胸膛奏響，她大口大口地呼吸著，回想起方才下意識的無措，只覺得不可思議。
她出宮分明是得了准許的，為什麼害怕見到他？
若是心裡坦坦蕩蕩，為什麼要逃避？
「姐姐？」身邊，胡懷瀠的神色十分詫異，她沉思了一會兒，才問道：「你……可是不願見到皇上？」
魏璇登基
這些時日，宮裡對他與周旖錦的傳言便甚囂塵上、屢禁不止，流傳最廣的便是周家落難之時二人大動干戈結了仇，可胡懷瀠對他二人都有了解，心裡並不能全然為這些傳言說服。
她早知魏璇身為質子時便是心中有成算的，甚至談得上睚眥必報，可如今他即位後，卻對周家這副做派，那些所謂的仇怨，顯然是站不住腳。
他甚至，即位後頭一次御駕親臨民間，繞了這樣遠的路到西郊來。
「我……方才身子有些不適。」周旖錦皺起眉來，她心亂如麻，甚至連搪塞的話語都顯得那樣可笑。
「先皇過世後，滿宮的妃嬪——哪怕只是最末等的御女都受了冊封，」胡懷瀠左右打量，確定四周人煙稀少，猶豫了許久，才試探問道：「姐姐可否與我明說，皇上此番作為，究竟是為什麼？」
胡懷瀠說完這一番話，幾乎用盡了全身的勇氣。
她自小到大，無論說話還是做事，都秉承著謹小慎微的原則，生怕惹禍上身，更何況是周旖錦這樣權勢滔天的女子，連注視一會兒都唯恐灼傷眼睛。
可如今短短兩年間，胡懷瀠卻覺得，她似乎與周旖錦之間已有種不可分割的感情，希望看著她平安順遂，這樣深切的關心，幾乎超過她對她自己。
周旖錦下唇咬得泛白，過了好一會兒，才洩了氣般開口：「皇上他、他對我的感情，其實……」
這短暫的話語緊繃得幾乎發顫，周旖錦的聲音難以為繼，頓在半空中，胡懷瀠卻已知曉了答案。
「可姐姐與皇上，明明是……」胡懷瀠清麗的面容上閃過一瞬間的驚愕，無數記憶如潮水般撲面而來。
她自入宮起便住在翠微宮，雖年紀比魏璇還小，卻從來都是當他作小輩看，如今一想，那關係卻像是變了質，驚得她啞口無言，細細想來，卻似乎又能抓見端倪。
良久，周旖錦低下頭，輕聲道：「這裡冷得很，我們回去吧。」
胡懷瀠面犯難色，一時竟不知如何評判，亦不敢再深問，只得點了點頭。
二人上了馬車，彼此都不言語，沉默久久迴盪著，壓得人心頭髮悶。
好在路程並不遠，一炷香的功夫便已到了玉清園的門口。
胡懷瀠先下了馬車，轉身準備扶周旖錦一併下來，餘光卻忽然瞥見大門外一個高大的男子身影。
那熟悉又陌生的臉，半邊被屋簷的陰影遮擋，半邊被角落的絹燈照亮，抬眼望過來時，眸中的波瀾像是含情脈脈。