周旖錦驚訝地瞪大眼睛，還未發問，胡懷瀠便先一步說道：「不怕娘娘笑話，嬪妾這樣做，只是為了……與她更像些。」
雖未明說，但在場幾人卻都瞭解。能讓魏景痴迷如狂，必然是與昭明先皇后有幾分掛鉤。
「胡美人，你糊塗啊，」周旖錦心疼萬分，勸她道：「一生復能幾，倏如流電驚，為此折損了自己的身子，又是何必呢？」
聞言，胡懷瀠的眼眶有幾分溼潤：「嬪妾無用，不能為娘娘做些什麼，只是想著，若能有幸懷上皇子，便過繼到娘娘的膝下，報答娘娘恩情。」
此言一出，周旖錦更是驚訝不已，魏景的子嗣本就稀薄，如今胡懷瀠好容易調養好了身子，卻還願意拱手相讓，實在令人唏噓。
她又生氣又心疼，清澈的眼眸中也不自主溼潤了起來，忙說道：「你這是做什麼！本宮何時說想要皇子了，就算你有了皇子，自然也是養在自己宮裡，切莫再做出這等蠢事來！」
「娘娘教誨的是，」胡懷瀠沉默了許久，忽然左右打量了一下四周，繼而降低音量道：「不過這幾日嬪妾發現，皇上他、他似乎……」
她漲紅了臉，憋了半天，終於說道：「皇上似乎不行了。」
「什麼？」幾人都極為驚詫，不由得倒吸一口涼氣。
妄議天子本是大忌，但耳邊都是馬車輪子轟隆隆作響的聲音，這隻言片語轉瞬被埋沒下去。
胡懷瀠穩住心神，聲音又放低了些，說道：「娘娘有所不知，皇上整日忙於朝政，自得了天花以後，在那方面一直力不從心，從前慣是吃丹藥來輔助，如今愈發嚴重，連丹藥都不太奏效了。」
周旖錦怔了一下，忽然感覺始終壓在心頭的一塊巨石開始鬆動，連呼吸都如釋負重。
「皇上從哪兒尋來的丹藥？」她的眉頭又不自主擰起來，問道。
追求長生不老、精力充沛一事，不問朝代，一向是天子的心病，可縱觀史書，卻從未有過真正服用丹藥而得道之人，甚至大多都是短命，那小小丹藥說是延年益壽的良藥，卻更像是奪命的鐮刀。
而魏景如今還不到四十的年紀，想來正是年富力強，為何短短兩年後會突然暴斃？他的死與這丹藥又是否有關？
胡懷瀠對此也不甚瞭解，迷茫地搖了搖頭。
「這樣也好，」周旖錦釋懷一笑，又鄭重其事向胡懷瀠說道：「切莫再對自己如此苛刻了，趁本宮還能護你，若不願承寵，以後推拒了便是。」
「嬪妾……」胡懷瀠沒有回答，只是低著頭。
其實這點犧牲，對她而言算不上什麼。如今白若煙不僅得寵，還收養了五皇子，她若是不爭寵，一直活在周旖錦的羽翼之下，何嘗不令人慚愧？
許久，胡懷瀠眼眶微紅，說道：「娘娘好意，嬪妾心領了，其餘之事，嬪妾自有分寸。」
周旖錦有些哽咽，良久才點了點頭，沉重的氣息在車廂內蔓延。
好在蘇新柔及時岔開了話題，幾人心不在焉地胡侃了一會兒，馬車便已行過甬長的山路，停在元善寺門前。
元善寺以石壘基，山間遍佈禪林，沿著中軸線排列了三座寶塔，瓦當重疊，瓊樓殿宇上的簷部向上翹起，若飛舉之勢，頂端明珠如日月光輝，傾灑在人間。
周旖錦下了馬車，寺院的住持親自前來接待了他們，左右都是森樹煙凝，石徑苔生，清新的空氣吸入肺腑，令人神清氣爽，仿若超脫凡塵。
祭天的敬拜禮儀繁瑣，眾人跟在魏景的身後，逐步登上圓形的祭壇，眼前祭品已焚燒升騰起嫋嫋煙霧，耳畔是漫天的雅樂奏鳴。
隨著臺階逐級升高，底下的情形也變得模糊起來，放眼眺去，蔥鬱群山和縱橫交錯的道路一覽無餘，頗有種錦繡山河的意味。
魏景率先點燃了神案蠟燭，奉茶三遍，敬酌一杯酒，請問神明降臨。
周旖錦亦走在前邊，展開手持的卷帛，誦讀欽天監寫好的祭文。
隨行的妃嬪和官宦皆按品級自臺階站定，魏璇人微言輕，亦混雜在其中，隨著人群叩首，直到女子清凌凌的聲音浮在耳邊，才起身仰頭望向她。
御前侍衛靜鞭，雅樂頓時熄了，取而代之的是悠長的鐘聲，與周旖錦沉靜的誦讀聲糅雜在一起。
「皇皇上天，照臨下土。集地之靈，降甘風雨……」
祭文很長，雲煙和焚香混在在一處，自她深紫色的裙襬緩緩蔓延，盤旋而上。高臺之上，金光燦燦的彌勒佛捧腹大笑，卻不如她半分高貴脫俗。
這一刻，彷彿她才是那天上的神祇，高高在上，懷著悲憫的姿態，俯瞰著人世間。
魏璇的心臟彷彿被那綿長的鐘聲狠狠撞了一下，隨即又順著周旖錦清麗的聲音化開，漾起層層皺纈。
神佛慈悲，普度眾生，卻唯獨不會對他留情。