暮色四合，黑雲翻墨，陰沉的霧靄壓到窗前，萬物俱寂，是暴雨前夕的徵兆。
「皇上，臣妾服侍您就寢吧。」見魏景愣神，白若煙自覺恰到好處地出來討寵。
若是哄得魏景開心了，這點小錯也算不上什麼。
她遮掩地咳了一聲，拽了拽衣角，撒嬌道：「臣妾有些冷……」
當上后妃這麼久，她還只侍寢過一次，還是魏景喝醉了將她認成昭明先皇后，才有那胡亂的一夜。
苛待下人左右不是件大事，若自己好好表現，梨花帶雨的求饒，說不定魏景會被她的真誠打動，因此更加寵愛她。
然而事實卻不如白若煙所料，魏景陰沉的冷眸掃了她一眼，浮現出層層厭惡的情緒。
他周身的氣壓很低，冷冷地斥責道：「舒昭儀，別忘了你自己也是宮女出身。」
白若煙方伸出來一半，準備解魏景衣帶的手指倏地頓在了半空中，愣了片刻，只得又跪下來求饒。
魏景壓著怒氣，上下打量她，忽然覺得心中百感交集。
明明出身卑賤的白若煙對下人毫無同理心，想讓這事輕飄飄揭過，而天生在名門望族的周旖錦如今卻識大體懂進退，讓他油然而生一種敬佩和欽慕之意，並一陣錯亂的眩暈。
「娘娘，該喝藥了。」
烏雲翻滾，穿過遊廊，四面是古槐陰影。
桃紅繞過白玉鑲的六扇雲水間立屏，手中端著冒熱氣的藥走進來。
「本宮不喝。」空氣中盈滿風雨將至的冷冽氣息，周旖錦獨坐在窗前往外望著天，頭也沒回。
屋內只燃了一盞幽暗的絹燈，落在她腳底一片微亮，光影斑駁，如霧似煙。
桃紅手裡一顫，托盤上的勺子險些跌落下地。她頓了一下，還是勸道：「娘娘身體寒，太醫交代了，每日都要喝。」
周旖錦抬眼，看見白瓷碗裡濃郁的藥液，苦澀的氣息縈繞鼻尖，像是在心中沉重的秤砣上又添了一筆，令她不自主皺起眉。
這調理身子的苦藥喝了數年，難忍的氣味似乎已經鐫刻在記憶裡。
周旖錦知道桃紅是受了母親囑託，想讓自己早些生下子嗣，她不願讓桃紅為難，手心微微蜷縮，片刻後，答道：「知道了，你先下去吧——對了，將哥哥給的酒拿進來一罈。」
雨勢橫斜，桃紅關了窗，面色猶豫地望了她一眼，還是點頭退了出去。
屋內陰冷又悶熱，周旖錦聽著雨聲，像是兜頭被人潑了一盆冷水，緩緩舉起藥碗，手腕卻顫抖的不行。
腦海中，魏景不由分說袒護白若煙的一幕不斷浮現。他身為帝王，雖對她厭惡，可這些年卻從未在她面前有過這樣失態且無禮的行為。
這次魏景只因白若煙的一句話便要打她，那下次……腦中某一處的神經嗡嗡作響，她忍不住深深嘆息。
即便贏得了一時，可若半步行差踏錯，便是滿盤皆輸。
周旖錦呼吸一滯，沉重不堪的心彷彿被一張無形的大手攥住，狠狠往下墜。從前自己多麼渴盼著入宮長相廝守，卻沒想到失足踏進這樣陰暗的漩渦中。
錯了一次，便再也逃不出這樣的厄難了嗎？
白若煙臉孔背後志在必得的狠毒依然歷歷在目，周旖錦緊抿著唇，忽然感覺一陣失力。
這深不可測的皇宮，何嘗不是萬重枷鎖。
她身處其中，只能被裹挾著往前走，回頭便是萬丈深淵，最後無論勝負，都陷入這種無望、無告與無助的境地。
狠下心來，唇角觸到藥碗邊緣。褐色的湯藥像是魏景的臉，佈滿猜忌的愁雲。