與高麗時代的守舊貴族一般，朝鮮時代的兩班從建國初期就一直掌握著國家的經濟基礎。
在李成桂的科田制改革中，以鄭道傳為首的功臣從舊貴族手中奪得了土地，而建國之後，由朝廷以各種名目授予的田地(科田、俸祿(所謂功臣田，以及兩班私自圈佔、兼併的平民田地，使得兩班財不斷積聚，而政府稅源日益捉襟見肘，兩班的經濟特權造成了國家的貧弱。
世宗時期以來，兩班農莊的擴充套件到了無法抑制的程度，因為兩班的巧取豪奪而失去土地的農民淪為佃農，而擁有足夠的莊丁、奴婢的兩班，由加速對荒蕪土地的開墾、並進一步兼併土地，兩班的財富因此猶如雪球一般越來越龐大。