悅娣成天被四個孩子搞得精疲力盡，可算是把哥哥嫂嫂們解放了出來，孫麗蓉、趙曉麗每週一、二、四就給悅娣送菜送米，在悅娣的宿舍呆上一天，悅娣獨自帶孩子的時間就是每週三，帶孩子不容易的想法常常閃過她的心頭，他和哥哥嫂嫂們商量，希望大家能把爸爸媽媽接到新疆來住一段時間，這樣兒孫都在跟前，可以安享天倫。哥哥嫂嫂也都非常高興，他們都認為父母現在年齡還不算太大，到了新疆也可以到處走走，看看家鄉以外的世界。
李悅娣在學校工作的時間已經半年了，不知不覺中，到了收棉花的季節，學生都放了半個月農忙假，在這十五天裡，學校組織老師參加團裡安排的拾花突擊勞動，悅娣的兩個哥哥家裡種了地，悅娣不用跟著學校的教師隊伍每天轉戰，假期結束，只要悅娣哥哥開具一張拾花公斤數的證明就可以了，這可把悅娣解放了出來，她到大哥二哥家裡做些力所能及的活就可以了，不一定要天天下地摘棉花。
悅娣到新疆的時間不長，新疆的氣候她特別適應，特別是夏天，太陽下很熱，走出有陽光的地方，就感到特別的涼爽，不像老家，到處熱的跟桑拿房一樣，最理想的是，夏天中午，外面熱到近四十度，到了晚上，睡覺依然要蓋被子，睡覺特別踏實，這種氣候對老人的健康應該特別有好處。
新疆的瓜果特別豐富。大米的口感比老家的不知道要好處多少倍，大哥家裡一年四季，蘋果、葡萄、香梨、蟠桃、應有盡有，在老家吃一個蘋果都要下很大的決心，在這裡哥哥家地裡，地上掉下的水果都比老家市場上賣的好上多少倍，要說葡萄那就更加明顯了，丟在地上雞都不吃的葡萄，也比老家的香甜多少倍，吃一顆老家的葡萄，酸的眼睛都睜不開，在這裡，收剩下的掛在葡萄藤上不要的埋在土裡的葡萄，口感都一樣純正香甜。
最值得一提的是維族老鄉烤的羊肉串，真是烤肉的最高境界，那些少數民族朋友對待顧客就跟對待上帝一樣熱情，哈薩克老鄉家裡的酸奶，配上一點桑果汁，那真是天下一絕。還有野蘑菇，每到下點小雨，哥哥嫂嫂就到荒灘的紅柳根下挖蘑菇，挖這種蘑菇需要技術和經驗，不是每個人都可以找到，哥哥嫂嫂都有經驗，他們拿住一根一米多長的細鐵棍，就跟日本鬼子找地雷一樣，覺得差不多了，就用細鐵棍插下去，拔出來看看鐵棍，鐵棍上如果有溼氣，聞聞有蘑菇的香味，就用手扒開泥土，有的深達四五十公分，拔開就是一大推，一個窩子有時可以收到三四公斤，大的一個就有三百多克，那蘑菇，出土時潔白鮮嫩，簡單處理，就鮮香無比，夏天蘑菇多了，吃不了，曬成幹，燉肉，村落外就能聞到那種奇異的香味。
新疆的食品無論什麼，都猶如法國的香水，純淨，濃烈，悠長。悅娣到過上海，上海人小氣，特別是有些上海男人，那種斤斤計較有時真是讓人討厭，關鍵就是上海的物產不如新疆豐富，上海人多，平均分配後，每個人就所剩無幾，不小氣怎麼行呢，哪裡像新疆人，那些民族老鄉，人和人相見，認識不認識都熱情招呼，要是到了民族老鄉家中，哪有說計較什麼的，心快掏出來了。人大氣主要是物產富饒，在新疆，一個幾米大的水坑裡，就能抓到幾大筐魚，哪裡像在內地的家鄉，為了在水田裡找到一條二指寬的小魚，眼珠子都快要掉出來了。哥哥院子裡的西紅柿，我的那個天哪，一根藤上從下到上，接幾十個拳頭大小的西紅柿，那黃瓜更是如此，接的沒完沒了，那長豆角，結的跟珍珠鏈子一樣，一波又一波，連續兩三個月，不下霜不擺休。新疆真是上天賜予的一塊巨大的聖地。
真是有點心有靈犀，悅娣剛有了這點想法，剛和哥哥嫂嫂商量好這件事，父親就打來了電話，說是要到新疆來，父親說10月1日國慶節下午7點從CD啟程，火車到烏魯木齊只需要58個小時，讓悅娣去烏魯木齊接他們，悅娣對烏魯木齊不太熟悉，要二嫂孫麗蓉同去，孫麗蓉異常高興，真是沒想到，這邊剛說，那邊就居然到了，真是邪了門了！
接過父母的行囊，坐上西去的列車，窗外迷人的秋色盡收眼底，邊塞之秋讓人心醉，它以新疆人特有的氣質展現在遠遊的旅者面前，它美得那樣濃豔、淨爽、熱切。古詩云：不識廬山真面目，只緣生在此山中。悅娣以為，身在廬山的人們可能不易感受到廬山之景的變幻，然而在西部邊地，景緻的奇幻總像初涉情場的大膽小夥，表達總是那樣直截了當，悅娣醉心於這邊地之秋。十月，西伯利亞的涼風常帶些許寒意柔滑地拂過，恰似輕柔細膩的絲綢流拂過手臂，於是盼望已久的金秋在羞羞答答的寒氣中姍姍來到。最先感受到的是蓄滿了蜜糖的果實和攢夠了閱歷的樹葉。這時的人們即使宅男怨女也不堪忍受外界的吸咐，紛紛笑盈盈比肩這邊塞的秋色。
應該帶著父母來一次異域的遠足，爸爸媽媽也就六十來歲，也應該有這個體力，悅娣這樣想著，附近的景點實在太多，夏天裡和學校的老師們到過的地方，都是一些收費的景點，除此之外，其實很多地方，都不比那些收費點差，而且特點更加鮮明。哈薩村就是其中之一。這一路可以看看阿拉山口的國門，艾比湖的鳥島，魔鬼城的紅柳，哈薩村的胡楊。
爸爸媽媽到達的第三天，旅途的疲倦已經過去，父親已經精神矍鑠，母親也完全恢復了體力，悅娣帶著二老和那四個孩子出發了，他們要去100多公里以外的哈薩村。
走過阿拉山口，沿著艾比湖東面的鹼灘，穿越約30公里的一片戈壁，可以找到一個哈薩村的地域，父母體力不夠，又有孩子同行，他們只能坐車走走停停，如果驢友同行，最好是徒步穿越這30公里的戈壁，因為這沿線本身就是美不勝收的畫毯。雖說是戈壁，人跡罕至，但一路走來，總讓人目不暇給。
走出阿拉山口5公里，在艾比湖的東面，有一大片鳥類自然保護區，這裡棲息著上百種鳥，是鳥類愛好者攝影的天堂，在這一大片灘塗上，飛鳥時起時伏，時翔時息，時散時聚，時而如犁，時而如龍，時而如漫天星辰，玩意酣暢，自在怡然。繼續前行，便到了一處尚未命名的風蝕沙丘，由於阿拉山口常年大風。此處的沙丘便在風力的作用下形成了各種你見所未見的奇觀。移步沙園輕輕地探入。待一足立定，黃細的沙粒便瞬間漫過你的鞋面。既而並不會再往下沉。因為這一大片沙灘只是風力吹來的沙粒，不算太厚，下面的戈壁灘沉積得非常的厚實，因而不會有任何的危險。前行，一座座如沙雕一樣的城堡就出現在你面前。如蘑菇、如氈房、如怪獸、如飛鳥、如刀槍、如波浪、如天仙；應有盡有。其間雜以枯木樹根，恰似生機勃然的冥靈世界。人行其中，時而驚憾，時而欣喜，時而羞切，時而怡然。沙漠植被，梭梭，麻黃草，刺牙子，紅柳樹，蘆葦雜生其間。雖沒有傳統意義上的綠色生機，但這種環境下的植物也各取所得，生氣昂然，因為人跡罕至，各種沙漠動物也能在此尋得自得其然的樂園。
驅車走過這魔鬼城似的沙丘，不遠處的一大片金色的胡楊林，就呈現在面前，前方就是所謂的哈薩克村的地界了，那金黃的胡楊林招引著人們，一種莫名的衝動湧上心頭，汽車飛馳，一條小溪橫亙在面前，車路已到盡頭。
小溪如銀蛇般地蜿蜒流過眼前，清澈的泉水緩緩趟過辦露半隱羞澀的卵石，時不時翻騰起形似琉璃的水簾，小河兩岸雜呈一人難以合抱的圓石，就如天雞撇下的粒粒神蛋，滾圓而飽滿，這些渾圓的卵石，是千萬年來洪水沖刷的見證，現在是仲秋的季節，小溪潺潺而有詩意，水中的魚兒，在陽光下逆水而行，鱗片的反光照得人心動，似乎一彎腰就可以捉到那活潑的精靈，踏著突兀的卵石，陣陣的香甜雜著牛糞燃燒的青草味，在暖洋洋的秋風吹拂下，蕩入心扉，這是哈薩克村牧民在烤饢，沿著牛羊走過的一條小路，踩著或幹或鮮糞便，不必苦惱，即便踩上鮮稀的牛糞，粘到鞋上也只有淡淡的青草味，並無腐敗惡臭。眼前斑斕的色彩，帶給人無與倫比的視覺衝擊，人們似乎進入了一個黃金粉飾的三D空間，黃色成為這個凝結時空的主基調，其他色彩恰到好處地出現在應該出現的地方，整個村落在黃燦中展示著雍容華貴的身姿，如風韻當年的皇后，氣宇軒昂地站在你的身旁，一種情不自禁的景象充盈著整個心田，悅娣遊歷過江南仲春時節盛開的油菜花，賞玩過新疆兵團連片萬畝的菊花，然而，眼前的金色，遠不是那些景象可以比擬的，這裡的黃色是靈動的，微風下，金甲搖曳，挑逗著路人，那黃色從大地一直延伸到天際，與藍天輝映，與白雲成趣。村裡哈薩克村民新奇地打量著悅娣這群並非外地的來客，孩子們圍著他們歡快的跑來跑去，然後在家長們招呼下各自散去，繼續他們的遊戲，村裡的老人們三三兩兩地閒聊著，時不時發出爽朗的歡笑，金色映照下牛馬散漫地在村旁的林間啃食著發黃的乾草，對悅娣一行人的賞玩毫不在意，怡然自得地享受著他們的美味。
沿著村裡的小路向南行進，是一片歎為觀止的胡楊林，由於氣候乾旱和艾比湖周邊的農業開發，原本近在咫尺的艾比湖水遠遠地退去了，哈薩村乾旱加劇，就連極其耐旱的胡楊紅柳蘆葦和一些低矮的灌木也在逐漸的萎縮，村南倒伏了大片胡楊，這一片胡楊長在完全沙化的土地中，顯得異常的頑強，它們姿態各異，有的如干瘦的老人堅定站立著，有的如負重縴夫的斜躺著，有的如干枯的騾馬歪斜地平躺著，有的如張牙舞爪的虯龍奮力伸展著，最令人感動是在一棵倒下乾枯胡楊樹上，卻分明站著一顆手臂大小的新枝，新枝完全寄生在樹根完全露出地面的樹幹上顯得生機盎然，令人想到滿心滿意關注孩子的家長，同行司機突然驚呼起來：“看，夫妻樹”。這是兩株胡楊，從根部看，相距至少10米，樹幹卻朝著彼此的方向傾斜著，樹冠交會在一起，形似熱戀中青年男女，擁抱親吻著，在這乾旱到風動沙流的荒漠中，這對夫妻卻堅韌地彼此恩愛，親暱，相濡以沫。這讓塵世間多少為利而偶的夫妻汗顏，在這大片枯倒的胡楊林中，也有成片成簇的紅柳，仲秋夜裡的微霜把紅柳薰染得更加深紅，那豔麗的深紅夾雜在從地面伸向蒼穹的燦黃，整個原野也變成了一幅幅主題鮮明的畫卷，令人流連忘返。
哈薩村最美的景緻在入夜時分，落日尚在天際，月亮已經升起，哈薩克牧民以悠揚的歌聲驅趕著他們的羊群，駿馬、牧羊犬伴著歌聲悠然的邁著回家的腳步，落日沒有了先前刺眼的光芒，鮮紅如血，大如車輪的清晰輪廓，在豔紅的晚霞中，顯得異常嫵媚妖豔，霞光已無法照亮周圍的一切，而那些枯倒的梧桐，一簇簇紅柳周圍的土丘和灌木卻變成鬼斧神工剪影，月光普照，那樹葉在微風的吹拂下發出“嘩嘩”的聲響，這實在是飽受城市喧囂紛擾的人們淨化靈魂天堂。
一天跑下來，爸爸媽媽已經十分的睏倦了，他們回到悅山家裡的時候，已經是晚上九點多了，天已經黑了下來，趙曉麗和孫麗蓉在準備晚飯了，母親去看兒媳婦做飯了，四個孩子到家就餓狼一樣抱著家裡的水果就狂吃大嚼。悅山和悅河都不見人影，孫麗蓉看到父母回來，就走了出來，問他們是否玩的開心，老兩口興致勃勃，講述一路的見聞，講述孫子與他們親密的故事，老漢突然發現，兩個兒子不在家，忙問孫麗蓉，孫麗蓉告訴父親，說兩人還在棉花場忙著，老漢有點不快，這麼晚了，還不收工，忙啥呢？孫麗蓉告訴父親，今天哥哥悅山家裡收棉花，悅河也在幫忙，明天就該到自己家裡收棉花了。孫麗蓉介紹說：兄弟兩個僱傭了52個勞務工，一週在悅山家，一週在悅河家，賣蘋果葡萄的時候，這五十二個勞務工還需要去摘蘋果和葡萄。悅山在連隊的農機庫房用了三間大房子，一間伙房，兩間住房，把這五十個人安置了下來，到悅河用工的時候，他們就用一輛大拖拉機，把這五十個人每天來回接送。這五十二個勞務工不需要他們做飯，只需要提供每公斤0.1元的生活費即可，他們自己做飯。50人下地拾花，一人做飯，一人上午曬棉花，把前一天曬好的棉花裝到軋花廠提供的袋子中，裝上車，下午負責登記每人每天的拾花量，下午悅山悅河只負責到軋花廠去賣棉花，把已經賣出的公斤數和曬花工進行比較，找到差額，落實到每個人頭上，晚上拾花工就可領到兩三天前的拾花費了，做飯的和曬花的工錢拿拾花工的平均數的百分之八十。因為悅山支付的是賣到軋花廠的實際公斤數，所以比一般人家的毛重工錢要高一些，悅山支付工錢是全季節通價，每公斤高達1.1元，拾花能手一天可以掙到一百四五十元，差的一天也有四五十元，兩個雜工可以達到70元，悅山悅河每天支付的工錢高達4000元，加上伙食費每天近五千元。
父親和悅娣聽到孫麗蓉介紹這樣的數字，都有些吃驚，替悅山悅河揪心，悅山家收棉花僱傭了五十個勞務工，一個月的工錢就是十五萬元，兩個月就是三十萬，這是個天文數字，他倆很想去看看小子們忙碌的樣子。
孫麗蓉帶著父親和李悅娣來到棉花堆場，堆場由五張大棚布鋪成，有兩三個籃球場大小，三大堆棉花，每垛都有將近五噸棉花，這是三天的收採成果，路燈下，悅山、悅河穿得跟相親的一樣，坐在離棉花垛十幾米的一張單人床上抽菸，看上去十分的悠閒，這大大出乎李老漢和悅娣的意料，這大忙的季節，兩人跟沒事人一樣，還這麼衣冠楚楚，周吳鄭王，哥倆看到三人過來，也都站了起來，讓老爺子坐下，悅娣說：“哥哥，你們要相親呀，這麼周正”
悅河說：“老闆就要有個老闆的樣子，再小的老闆也是老闆，再有錢顧工也是顧工”。
悅娣：“我以為你們慣著嫂子呢，大忙季節，兩嫂子還搞得跟逛街的一樣，原來你們也這樣”。
悅山：“我們是心累，用不著身體累喲，這裡面的名堂多得很，我和你二哥都一直在研究這些問題，現在我們在這裡等著付工錢，看，一大包錢”。
父親看了看：“一大包零錢。搞這麼多零錢幹啥”。
悅山：“老闆要把錢支付到每一個拾花工人頭上，這樣老闆才有權威，如果直接給代工的班長，老闆就沒有威信了。所以要搞這麼多零錢”。
父親：“你兩個狗東西，一肚子的花花腸子，不要坑人，做人要厚道”。
悅河：“知道，知道，我兩特厚道，要不然，這些人怎麼會年年到我家打工”。
父親：“這還差不多，你們怎麼厚道的”。
悅河：“我大哥掉到地上的蘋果，每天給他們每人兩三個，我家的葡萄，每天搞幾箱子，大哥家、我家的雞鴨每週送來四五隻，一分錢都不扣他們的。這還不厚道”。
父親：“媽的，真會糊弄人，聰明！”。
悅河：“你看誰生的，能傻嗎”？
老漢高興了：“走，回家吃飯”
悅山：“你們先走，我們要處理完這事才回去，要不然那些勞務工有意見，悅娣小妹，你們放農忙假，別的老師都在拾棉花，你想不想撿一天棉花，體驗一下”。
悅娣：“很想去呀，你們沒安排呀”。