他們兩個就算是再賣力，家裡的錢糧都不多。既要給楊同升攢上高中的錢，又要讓楊同升吃好喝好，好好讀書，他們兩個人的勞力完全不夠用。
白苦瓜寄回家的錢，鍾紅娟他們都用到了日常花銷，加上還得孝敬兩個老人，他們過得很苦。
每天累得要死的鐘紅娟和楊河沒有發現，他們的錢盒子裡面，剩下的只是一堆紙，錢全都沒了。
這要從楊同升借錢說起。剛開始楊同升是借了多少換多少。家裡的錢有多，他就算用一些也還得回去。
但是每借多一次，他用的就越多。他借了錢，哥們就湊上來蹭點吃喝。為了維繫關係，楊同升不得請客？這一請客，錢越去越多，家裡面的錢也不多，慢慢就產生了漏洞。
這漏洞一出，楊同升只能想盡辦法補，比如說，去偷。因為他風評還算不錯，所以沒了東西的人沒懷疑過他。東西不大不小，被偷的人找不到小偷，就當自己倒黴了。
可沉迷在別人吹捧和花錢快感之中的楊同升越花越多，金錢漏洞也越來越大。
家裡的白苦瓜寄回去的十塊錢和偷來的小件壓根就沒辦法滿足他的花銷。他只能糾纏著幾個好“兄弟”一起去偷貴重物品。
他們瞄準的是班裡一個女生的家。那個女生家境不錯，到這邊來上學據說是為了躲計劃生育的人。
女生的親生父母經常會送錢給她的養父母。楊同升和那群兄弟打的就是那筆錢的主意。
反正他們家那麼有錢，少一個月的生活費，很快又可以補上的。懷著這個心思，楊同升跟其他人一起，在晚上偷偷潛進去那戶人家家裡搶。
他們提前踩點過，本以為萬無一失。但是他們沒想到，那戶人家新養了一隻狗。
狗吠聲把主人驚醒。看到偷東西的幾個少年，劉根柱大聲吼道，“抓小偷啊！”
劉根柱之前是個農村人，因為認養了一個閨女，託閨女家的福，才能搬到城裡面住，還開了個小鋪子。
他手勁不小，但是架不住幾個半大少年圍攻。劉根柱的老婆石縣英過去給隔壁的鄰居開門，讓人進來幫忙。
幾個半大少年哪裡是幾個中年壯漢加青年小夥子的對手，不到五分鐘就被抓住綁了起來。
陳曉冰也被吵醒，不過她醒來就躲在房間裡面不敢出去。直到石縣英跟她說，人抓起來了，她才穿戴整齊地出房間。
扯開他們的包巾，陳曉冰看到了意料之外的人，“楊同升？”
“閨女，你認識他？”
“認識，他是我們學校的學生。”
抓住楊同升的劉根柱聽到這個答案鬆了手。他以為學校裡面的學生大部分都是好的，怎麼還有這種小偷呢？
楊同升看到陳曉冰的時候，只感覺很沒面子。趁著劉根柱恍惚那一瞬，他撞開抓住他的另外一個人，跑了出門。
幾個大人哪裡能讓個小子跑了！劉根柱和鄰居上去追。但是楊同升反手就把剛剛壞了他們好事的狗扔了過去。劉根柱和鄰居一起接住了狗，讓楊同升逃走了。
楊同升逃跑了，剩下的幾個人被看得更緊了。他們對視一眼，決定將鍋甩給楊同升。誰讓這小子不仗義，逃跑都不帶他們。
楊同升連夜跑回了家。他也知道，那些人肯定會報警。而且說不定什麼時候就會來找他。為了不被抓去坐牢，楊同升收拾了東西，把錢全部拿走，就直接逃了。
至於他剩下的欠款和父母親，他壓根就沒時間考慮。連夜逃跑的楊同升先是坐汽車，然後是坐火車。他隨便亂轉車，打算先去外地躲一陣子。
白苦瓜不知道那邊發生的事情。它在製衣廠裡面幹了幾年，製衣廠面臨倒閉。白苦瓜有存款，但是要接手製衣廠遠遠不夠。
有幾個工人有點家底的，倒是想要聯合起來一起拿下製衣廠。她們邀請白苦瓜一起，可白苦瓜不想要幹。
它自己本身就不是搞權謀的料，委託者又是老實人一枚。真要和其他人合作，說不定是誰吃虧。
白苦瓜離開製衣廠，就進去給餐館打工。它男性的身份給了他優勢。同批進去的女性只能當個洗碗工，它運氣好，被大廚看中了，把它收做學徒。
學徒有好處也有壞處。好處就是跟著師傅學習，吃喝不愁，而且不怕被人欺負。
壞處就是，錢少。二十塊錢的工資，一半要交給師傅。這是學徒這一行的潛規則。
如果白苦瓜不願意，它也可以去當洗碗工或者搬東西的，一個月二十塊錢，早上三點上工，晚上十點下工，累得要死要活。
白苦瓜聽了，決定當學徒。飯店的學徒也不是很好當。師傅每天只需要掌廚做飯。學徒不止要燒火還得跟著一起學挑菜。
每個學徒挑好的菜送到師傅面前，由師傅指點，將菜的優缺點都說出來。學徒們能學到多少，全靠個人本事。