“犧牲者罷了，這裡的訊息每年都會吸引很多無知的人走進來，然後被作為‘乾淨的血’材料執行了儀式。”老婆婆坐回椅子，娓娓道來，“我不知道是什麼時候開始，這裡就被詛咒了，遵循著血脈，這裡的人獲得了‘不死’的詛咒。”
“不死，不是不老。”程霧泠察覺到了老人語氣當中的重音。
“沒錯，沾染了詛咒的人變得強壯，甚至一些能運用血的力量激發自身的潛力，如果沒有外力的作用，可以永遠不死——這就是長壽的根源。”
“代價呢？”趙晨霜忽然開口，“既然稱為詛咒，應該不是隻有這些好處吧？”
“是的……不死和不老是兩回事。”老人陰沉地說道，“稱之為詛咒，是因為這裡的人青壯年時期極其短暫——和外界三十到四十年的時間不同，僅僅十年左右，這裡的人就會快速老去，甚至身體也隨之腐朽，然而即便這樣，意識依然存在，他們依然活著，哪怕變成了骷髏架子一樣，依然是活著的……”
生不如死，便是如此。
“這份詛咒伴隨著家族、系譜來延伸，無法斷絕，也不可能斷絕。這裡的人不想放棄生命，不知道什麼時候，一個儀式被村裡的幾位族長拿了出來，這個儀式給了村子裡已經老朽的人們一個希望，那就是利用外界‘乾淨的血’來中和身上‘腐朽的血’，不僅能恢復青春活力，甚至還能讓身體更加強壯。呵呵，說得好聽，但實際上就是交換身體的‘血’——每一次儀式，都可以換掉一個人三分之一的‘血’，所以你們應該還有兩份‘乾淨的血’流淌在體內。”
“這麼說我們不是還有希望嗎？”
“希望？詛咒的另外一項內容就是將‘腐朽的血’永遠留在這裡，對於揹負詛咒的人來說一旦離開這座山，就會在幾秒鐘內老化成一堆器官的堆積物，而你們這樣的人下場好一點，只是全身三分之一的組織器官和血液立刻失去功能罷了。”
老婆婆露出一個滲人的笑容。
“我的同伴們也曾經試圖逃跑過，然後他們全都悽慘地死去了……所以，放棄吧，既然已經沒希望了，就別想逃掉了。”
程霧泠開始思考了起來，趙晨霜此時接過了提問的任務。
“那您是怎麼活下來的呢？”
“我選擇了成為詛咒的一員。”
老人咧嘴笑了。
“我現在才四十歲……比你們可能就大了十幾歲啊。但是看看我的樣子，詛咒不會因為你剛剛加入就容許更多的青春時光。如果不變成詛咒的一員，那麼在三次儀式之後，身上的血全部變成‘腐朽的血’，人同樣會迅速衰老，但普通人哪有什麼不死的能力啊。”
“雖然我大概知道您是如何加入的了，但請允許我再問一句，您如何變成詛咒的一員了？”
“我剛剛說了吧？血脈……”
老人看了一眼床上的男孩。
“只要和這裡的人衍生子嗣，詛咒便會承認你和這裡的親緣關係，你身上的血也會全部變成‘腐朽的血’，就是這麼簡單。”
“最後一個問題，這個方法是不是男女通用。”
“沒錯，只要結合的另一方是被詛咒的人，不管男女都會受到詛咒的承認。看來你真的在考慮這件事了？”
趙晨霜笑了。
“當然不可能。”
“哦？哈哈，看來你們的意志現在還挺堅定的，哈哈，哈哈。”
老人放聲大笑了起來，充滿了悲涼的笑聲持續了好一會才停下。
“看在同是落難的份上我留你們一晚，明天是跑還是留隨你們自己好了。”
“不，叨擾這麼久已經是我們添麻煩了，我們會馬上離開。”程霧泠忽然說道，“您只要不提及我們今晚來過就可以了。”
老人點了點頭，疲憊地揮了揮手，示意她們離開就好。
二人走出了茅草屋。屋後窗邊的地方，陸凝和寧夜衣也走了出來。
“你們也聽見了吧？”趙晨霜抱著胳膊，一臉得意的笑容。
“生存型……呵呵。”寧夜衣冷笑了一聲。
“實際上是個用來淘汰的相殺類場景，和我們預計的差不多吧。”陸凝道，“我們只要搞清楚穢血儀式的流程，找人把身上三分之一的‘腐朽的血’換掉，就可以順利離開這裡了。”
“然而不會這麼簡單。”程霧泠瞥了一樣房屋，“她大概不清楚……”
“這裡和外界是有聯絡的，縱然這裡的人不能出去，也有將外界東西輸送進來的渠道。另外交付穢血儀式給他們的肯定不是那幾個族長，上面還有別的存在在搞鬼。”陸凝說到這裡，嘆了口氣，“但是現在聯絡不到別的同伴，這些東西都需要時間來調查，我們還不知道紅月儀式的時間和影響，謎團太多，要有所取捨。”
“另外，避開這裡的村民，哪怕是一對一的機會也不要去招惹他們，我懷疑那所謂的‘血’的潛能不是什麼好對付的力量。”趙晨霜撇了撇嘴，“剛剛那男孩那麼快就睡著說不定就是被激發的能力之一。”
四個人邊說邊走，很快就離開了茅草屋所在的樹林。