葉藏詩到鞍州城時已經二十天後，鞍州城倒還有點人氣，至少人還可活得下去，但也僅此而已。
在城東找了間客驛稍作休息，之後再往東行三百里地，就可以到北疆了。
“店家一碗羊肉湯一份羊肉面。”葉藏詩坐下便喚一聲。
店家臉色為難地搖手回應：“抱歉啊，客官，存水已經用完了，我們現在只有乾糧了。”
葉藏詩把掛在腰間的那袋壺子水放到桌上，重新點道：“一份肉饃，五張大餅。”他還以為到都府會好些。
“得了您嘞，馬上。”說著，店家就去取物。
望向門外被黃昏襯托得更為蕭條的街景，他的眼神中剛出山時的清澈澄明少年意氣已經消失，只餘疲倦滄桑。
“少俠，你是不知道你手中這水比黃金還貴？”店家端來吃食時，侃道。眼裡全是貪婪。
“我記得鞍都水利天下聞名，怎成了這樣子？”葉藏詩取過碗，給店主倒上了一碗水。
店主順勢坐下，開始叫苦：“天下聞名，那都是好些年前的事了，現在大半的水庫都已經不能使用。”
“您不用看店了？”葉藏詩問道。
店主擺了擺手，苦笑道：“不會有什麼人特意跑我這來吃乾糧，今這一天就少俠你一個客人。”
“水利年久失修，朝廷這麼些年就沒發過修款？”葉藏詩拿起肉饃邊啃邊問。
店主小抿一口水，還是苦笑著回道：“這哪是我能知道的事。少俠你該去問太守老爺的。”
葉藏詩不再問話，埋頭吃著肉饃，聽著店主在唉聲嘆氣，邊喃著：“可惜呀，徐大人這樣的大好人呀，可惜，可惜。”
忽然門口響起一陣磕碰聲，二人尋聲看去，只見一對母子，跪在門檻上，孩童搖搖欲墜，似隨時要昏死過去。
“請您能，能，能給我的孩子，一口，一口水和一口吃的嗎？”歸人的聲音很輕很虛弱，唇乾得龜裂發白，全是死皮。跪在那裡吱唔。
店主起身去抄起掃帚起身就要趕人，葉藏詩馬上拍桌叫住他，然後自己起身去把那對母子扶進來，同時對店主道：“再來幾個肉饃。”
……
桌上，歸女不斷地念著：“感謝恩公，感謝恩公…”
葉藏詩抬手止住她，笑說：“先吃喝了再說。”
母子二人聽得葉藏詩的話，也沒再客氣，抓起東西大口吃食飲水。
“這城中真如此缺水麼？”葉藏詩繼續向店主問道。
“可不是，一戶人家三天才能領到一瓢子清水，有時還領不上。”店主又開始倒起苦水。
“要是實在急用水，當如何？”葉藏詩再問。
店主攤手，帶著些怒氣情緒答道：“能怎麼辦？花銀子向那些什麼老爺們買唄，一瓢水三兩銀子，少俠，您說說，這才有多少人能享用得起？”
葉藏詩側臉看著母子二人仰頭喝著水，模樣很是享受，偶有幾滴順著二人的嘴邊劃下。
那肉饃還留了兩個，待放下碗時，婦人還餘著些水。