馬克·西文不由皺眉：“直接說事！”
“是，主人！”埃溫心裡感覺自己的主人變得陌生起來，不過出於對馬克·西文的忠心，他也沒有細想。
“主人，我們現在只剩下三十一枚金幣，府中日常開支還好，但是想要支援莫雷成為騎士，這些錢遠遠不夠。不說精良的鎧甲和武器，單說鬥氣種子就得二十金幣……”
鬥氣種子並非是某種植物的種子，而是一種引動鬥氣的魔藥。要成為一級戰士或騎士，必須感悟鬥氣，但是，大部分戰士的天賦不足以自己覺醒鬥氣，只能透過魔藥激發。當然，也有小部分天才能夠不使用鬥氣種子自我激發鬥氣，只是這樣的人太少了。
“莫雷距離騎士還早，這個問題先不考慮。”馬克·西文道。
埃溫道：“主人，莫雷的事情並不著急，但是另一件事情卻拖不得……帝國法律規定，每年一月，各領地像皇室上繳稅收。我們紅林鎮，今年光是這部分稅收，就要五十金幣！”
“什麼？五十金幣！”馬克·西文不由吃驚，“埃溫，紅林鎮的稅怎麼會這麼高？”
“按照帝國法律，無領主土地按照百分之三十到五十徵稅，但有領主的土地，徵收的是固定數額的稅。紅林鎮的稅額，就是五十金幣……”
馬克·西文怒了：“這麼重要的事情，你怎麼現在才說！”
埃溫低下頭，冷汗連連，他也知道自己犯了一個巨大的錯誤！
馬克·西文很快平靜下來，他看著北面，冷笑起來。
“原本我以為霍納讓我到紅林鎮，是讓我老死這裡。沒想到，這傢伙比我想象的更絕！離開羅蘭城時，霍納以各種方法留下我身上的金幣，讓我只帶一百多金幣出城。他早就算好了，就算我省吃儉用，這點金幣也不夠兩年的稅收。而紅林鎮本身貧瘠，哪怕我挖地三尺，一年也收不上來十個金幣……”
馬克·西文前世經歷過不少風浪，但是像這樣致人死命的狠毒計策，他還是第一次遇到。
“這個世界，比前世要殘酷的多！”馬克·西文再次提醒自己。
“埃溫，距離帝國收稅還有多長時間？”馬克·西文問道。
“還有兩個月！”
馬克·西文坐在椅子上，一言不發，但是，他心中卻寒冷無比。這筆稅關乎到馬克·西文的性命，由不得他不害怕！
至於不交……馬克·西文沒有想過。羅曼帝國的強大是常人無法想象的，不說最上層的八級護國騎士，就說鎮守天下的二十五支軍團，這種正規軍團全部由正式戰士或騎士組成，每個軍團人數過萬。還有魔法師組成的軍隊，儘管數量不多，但絕對是大殺器。
在這樣的力量面前，馬克·西文和一隻螞蟻沒有區別。
至於逃稅，那更不可能。霍納既然打的這個主意，他肯定有所準備。再說，紅林鎮周圍那麼危險，馬克·西文就算想逃走，也辦不到！
馬克·西文終於明白，霍納給自己設了一個死局。紅林鎮雖然不小，但其實就是個牢籠，而且，是死刑犯的牢籠！
“埃溫，你有什麼辦法嗎？”良久，馬克·西文開口問道。
埃溫結結巴巴道：“主人，我們可以找商隊……或許有商隊到紅林鎮……可以找其他貴族借款……南邊的巴林家族……西邊的凱比家族……”
馬克·西文沒有理他，埃溫說的這些都是廢話。如果沒有霍納，這些方法或許可行，但是霍納想要馬克·西文的命，而他現在是西文家族的族長，什麼人敢冒著得罪他的風險借給馬克·西文錢？
馬克·西文還有一個生機，那就是突破成為一級魔法師。羅曼帝國對魔法師非常優待，只要接受帝國的招攬，哪怕是一級魔法師每年也能有一千金幣的俸祿！
“我現在的精神力達到普通人的八倍，按照目前的精神力增長速度，哪怕有星門的幫助，想要成為一級魔法師，也需要半年的時間……半年！難道，我就這樣坐以待斃？”
馬克·西文心思轉的飛快，思考著各種可能性。
“除非霍納死掉，或者原身的父親蒙德爾歸來，要不然，紅林鎮出現一個金礦，被我找到……”
天色暗了下來，轉眼間天又黑了，埃溫也離開，剩下馬克·西文一個人坐在空曠的大廳裡。
“這個世界，沒有力量就無法掌握自己的命運。魔法師，我一定要成為魔法師！”
馬克·西文悄悄起身，轉身朝石塔二樓走去。