許褚在帳中來回踱步。
他身量魁梧，步子大，三五步就走到帳門口，一下轉回來，又是三五步就走到案几前。戲忠好整以暇坐在席上，看著許褚眉頭緊鎖的樣子，不禁對徐奕失笑道：“季才可知君侯因何煩悶？”
許褚喜怒鮮少形於色，常以沉穩的面貌示之與人，徐奕來帳下任事這麼些天，基本沒有見到許褚有過坐立難安的時候。平日裡見不到的焦躁模樣今日卻見到了，徐奕知道是因為最近兩天在豫州發生的事情太過棘手的緣故。
卻說汝南發生的事為何會讓許褚頭疼？答案也不難猜——天災**。
所謂天災，便是豫州境內的河流水面暴漲，大水波及二十餘縣。這次的洪災較之以往更加猛烈，十多萬百姓流離失所，許多人猜度天意，說是董卓亂政、朝綱不整而引發的天怒，對於這些話，許褚並不如何在意，他在意的是，按照以往的經驗，洪災過後大機率將會迎來大旱，大旱又會誘發蝗災，而接連的戰亂導致的屍橫遍野，又會誘發瘟疫。這些不幸的事，很有可能集中發生在災情最為嚴重的汝南郡，然後蔓延到比鄰汝南的廬江等郡。
發兵以來屢獲大勝，眼看九江郡就要收入囊中，偏生在這時候撞上了難得一遇的災年，讓許褚的心情如何能好。
這還只是一方面，還有讓許褚頭疼的，便是眼下揚州錯綜複雜的局勢。
州府透露出服軟的意思了，丹陽依舊很強硬，豫章曖昧不明，會稽蠻越橫行，千頭萬緒，讓許褚突然有種力不從心的感覺。
陸陸續續有人進了帳來，文武落座後，許褚坐到主位上，皺著眉頭。不管如何，軍政兩頭，目下仍是軍事比較重要，他問向戲忠道：“志才，方伯請辭的奏章，確如許貢說的已經在送往長安的路上了？”
昨日許貢擔當使者出使，帶來的談判籌碼就是陳溫主動請辭刺史一職，另表許褚為揚州刺史這件事。談判初期就用這樣的方式來示弱，顯然是因為戰事的天平明顯傾向於許褚一方的緣故，但向長安朝廷請辭這件事要從兩方面來看。一方面，或許陳溫迫於無奈，真的有退隱之意，而另一方面，也有可能陳溫麾下的幕僚們使出的一招‘拖刀計’，以此來麻痺許褚，給自己爭取合縱連橫的時間，畢竟長安路遠，朝廷對於各地牧守來說也僅僅是象徵意義多一些了，不難保證州府會趁著許褚大意的時間跟周昕、陸康亦或是他州的勢力眉來眼去，從而殺個回馬槍。
戲忠慎重回道：“接二連三的兵敗，州府幾無還手之力，我想他們應該能看得出在兵事上，揚州一地難有與主公爭鋒者.......故而所慮者非周丹陽，也非陸豫章，乃是徐州的陶謙跟笮融。”
戲志才將陶謙與笮融分開討論是有原因的，從各種跡象表明，陶謙對自己這位老鄉的掌控力並不是很足夠，笮融在下邳尊佛抵儒，豢養僧侶，這應該不是陶謙所能容忍的，單看這份情報，笮融很有可能已經脫離了陶謙的掌控。
徐奕補充道：“陶恭祖入徐州以來，當地士人很多不願出仕州府，別駕趙昱、治中王朗都屬被強徵入府的，更別提彭城張昭與廣陵張紘兩位賢達了。雖說他在去年趕走了從青州轉移到徐州的十多萬黃巾，但那些黃巾只是被趕回青州或流竄在兗州，威脅沒有真正消除，在下猜測，即便方伯想求助陶恭祖，陶恭祖也未必願意與君侯結下仇怨。”
許褚輕輕點頭。
自中平年間起，徐州相對來說較為太平，對比一些地方，那裡的民生是較好的。更因為徐州與揚州接壤，許褚歷來對徐州的事情都比較上心，自然對陶謙這個人很是關注。
不同於前世演義帶給許褚的觀感，陶謙這個人可以說跟周昕的性格是很類似的，但前者的能力更強，靠著軍功起家，在得到徐州士族支援很少的情況下，坐穩了刺史的位置，不難預見，用不了多久他就會加上一個徐州牧的頭銜。
但陶謙並非沒有短板——年紀太大了，不用等太久，他就要到達耳順之年，垂垂老矣。
所以許褚同意徐奕的分析，陶謙不會襄助陳溫。哪怕是沒有黃巾的威脅，沒有笮融的表裡不一，年邁的陶謙或許最想要做的事情就是守住徐州，然後留給自己的兒子。
“加派去往下邳的探馬，多加留意笮融的動向。”許褚沉聲道，“今日召你們過來，除了這件事，還有關於陸家的事。”
提起陸家，帳中不論文武，神色都漸漸凝重起來。
以陸氏在江東的影響力，隨時都可以發動一場規模宏大的戰事來左右戰局，特別是在眼下這個敏感時期。不用說，周昕、陳溫肯定早就派人去接洽豫章了，假如陸康橫下心和許褚對著幹，鹿死誰手尚未可知；假如陸康和許褚結盟，那麼其他人就只有敗逃的份。
昨日許貢先到，陸儁後來，許褚分別接見。與許貢的談話，戲忠等人在場，但陸儁與許褚談了什麼，在場無人得知。
許褚嘆了口氣，道：“昨日陸公長子陸君問我：聖天子在朝，家父早有派孝廉進貢朝廷之意，不知君侯可願派使同行？”
戲忠道：“主公怎麼答的？”
“我自是願意。他又說家父年邁，早就想居家在野，含飴弄子，希望我能在日後多關照關照他們陸氏子弟。”
戲忠聞言不禁輕笑幾聲。本朝章帝年間，馬太后臨朝，曾對章帝言：如陰陽調和，邊境清靜，我則含飴弄孫，不用再關心朝政了。陸康年老，前年生下幼子陸績，是以將含飴弄孫改成了含飴弄子。這個典故戲忠等文士知道，許褚不知道，雖不知道，卻也聽得出來陸康這是‘以退為進’，在試探他的口風。
“主公定是回說：陸公老當益壯，能者多勞，揚州萬千黎民，還需陸公照拂管顧了。”
許褚點頭苦笑。
陸康讓陸儁問的兩個問題，實際上就是在說明他的底線。頭一個遣使進貢朝廷，即是在警告許褚擅自發兵攻伐他郡的事情可一不可再二，要忠於大漢朝廷，行事得在章法內；第二個問題有些模稜兩可，卻也不難看出陸康的意思是在問：你許褚要是自為揚州刺史，我揚州士族何去何從？
一直在帳中旁聽的周瑜聽到這裡，不免脫口道：“陸公忠於大漢，奇志高遠，不願看到揚州兵連禍結，生靈塗炭......如是呈平時節，以陸公為州刺史是最好不過，可惜......”
許褚瞧了周瑜一眼，這也是他頭疼的地方。站在揚州士族的角度，如果陸康來當揚州刺史，那真是再好不過的一件事，這並非僅是其他陣營裡士人的想法，包括周異、謝貞等人，或許在他們眼裡陸康才是揚州刺史的不二人選。
按照故往漢例，本州人士是不能當本州刺史的，可如今天下大亂，除了個別的腐儒，也無人去計較這些了，可許褚什麼都能讓，就是這個州刺史的名分讓不得。陸康為州刺史，那他算什麼？麾下將士血戰沙場又還有什麼意義呢？
因是之故，許褚輕輕帶過了周瑜的話題，轉而說道：“陸公那邊，自有蔡公與陸君會去聯絡，手書一封至舒縣即可。談判定是要繼續的，可與此同時，攻伐的腳步也不能停下。傳我軍令：令徐庶、郭嘉整頓三軍後，合力往攻陰陵，徹底將九江郡北拿下！至於朱皓的州兵，典韋聽令。”
伴隨一陣鎧甲撞擊的聲音，典韋鐵塔般的身影來到帳中央，拱手道：“韋在！”
“你速趕至城外軍營，令虎衛營所部兵馬加強戒備，隨時處於臨戰狀態，並加派斥候，一旦發現州兵異動，立即傳信城中。”
典韋領命而去，眾人各自離帳返回崗位，獨戲忠留下，待人走完後對許褚道：“豫州災情嚴重，波及到廬江只是時間問題，此間戰事拖沓不得，拖久了，會影響防災事宜，屆時文若便有三頭六臂，也只能眼睜睜看著災情蔓延。”