劉備躬身道：“多謝荀掾提點。”劉備確實很感謝荀彧，如果不是那天荀彧提出來讓他一起行縣，許褚或就不會讓他擔任皖令，現在的劉備，雖只得一縣之地施展拳腳，可也已經非常高興了。
得了皖縣作為依據，劉備高興的同時，更加憂心於大別山的群盜，因問道：“荀掾、甘將軍，探得居巢秦氏入群山後，四處奔走聯絡，集眾近萬，以皖縣一地抗拒，會不會不夠穩妥？”
漢末之盜賊，往往都是由附近縣裡的惡少年、居心不良的豪傑輩以及朝不保夕的窮苦百姓組成，因此敵我雙方的訊息實際是互通的，盜賊方能想方設法得知官府的動向，官府也有手段能得知一些有用的情報。
皖縣是廬江郡中離大別山、彭澤最近的縣，荀彧等進入縣內後，就開始千方百計地策反一部分與盜賊有瓜葛的豪右、小民，不至於使己方完全不知盜賊的動向。
甘寧聞言嗤笑道：“彼輩不習軍旅，散沙一盤，去年樂、李二君不費吹灰之力就把這些烏合之眾趕了回去，依我看，也不必制定什麼計劃，單等賊眾至，本校尉率本部兩千精銳，即可將其擊潰！”
荀彧搖頭道：“我知校尉勇冠三軍，可今日將賊擊退，明日、後日賊勢死灰復燃，甚為不美。”又道：“此次南下行縣，諸縣均由不法豪強、官吏被捕拿下獄，緣何我獨獨不辦皖縣，反而示之恩惠，廣安其心，諸位可知其由？”
甘寧、劉備、簡雍、關羽等皺眉苦思。
簡雍道：“莫非荀掾是要等賊眾臨城，將這些通賊之人梟首示眾，以震懾賊人？”
荀彧搖頭，“非也。”
劉備道：“那是為了以賊人家屬、好友為質，以亂其心？”
荀彧仍是搖頭。
見無人猜出，荀彧只好說道：“皖縣多有與賊人勾連的官吏，我暫不辦他們，不是為了寬恕他們的罪過，而是要把這些人一個不漏的揪出來，永除後患！”
劉備恍然，卻是問：“怎麼個永除後患法？”
荀彧笑道：“劉君現已為縣令，這樣，請劉君馬上召集縣吏議事，便說甘校尉所部三日後將出縣往擊大別山賊人巢穴。”
“然後呢？”
“而甘將軍實際並不是去大別山，而是先去彭澤，剪除彭澤一地的水寇。”
“噢？”
“劉君還不明白？”
劉備一拍手，笑道：“我明白了，荀掾是讓我等密切注意縣吏中有哪些人與盜賊私通訊息！”
……
……
按照荀彧的辦法，劉備召縣、鄉諸吏議事，言說甘寧三日後將出徵前往大別山，命他們召集鄉、裡之民，集結於城西，以作防備。
議事結束後，果然不出荀彧所料，劉備發現各曹小吏皆有莫名其妙消失者，將這些人的名字一一記下後，他又放出風聲，說：“甘將軍這幾日身體有恙，暫不出城。”