另一方面，聽到敵軍的進擊鼓聲，郭嘉、樂進等不為所動，西轅門前的防禦工事，足夠抵擋一段時間的。而在這段時間內，東轅門處的戰事，才是決定此次戰事的勝負手。
“文謙，可看得清東面敵軍有多少？”郭嘉問道。
樂進沉吟道：“步卒約在三千之數，騎卒約在五六百之數。”
凡老於行伍者，都有一套估算敵人數量的法門。或為‘觀塵’，或為‘觀旗’，更有甚者，結合情況粗略一看，大致就能得出敵軍數目來。此時九江大雪停下沒多久，地面無有塵土揚起，故而樂進大致掃了掃敵陣中的旗幟，得出了這個結論。
看清陰陵軍旗號上繡的‘陳’字，郭嘉道：“兵者，詭道也。劉邈部將列陣於前，而左右有樹木茂盛者可為伏兵……如此，可先佯攻試探，敵若一觸即退，必有詐。”
樂進默然點頭。用兵之道，奇正合一，正兵在前，奇兵在後，敵將確實有可能會用障眼法迷惑己方。
郭嘉遂傳令張飛暫不輕動，讓樂進派一支先頭部隊往擊敵陣。
……
敵陣中，主將陳橫騎在馬上，因見打著‘樂’字旗號的五百步卒徐緩而至，步步為營，皺眉道：“某知那郭嘉詭計多端，卻竟如此謹慎，傳我令：令兩側林中的騎卒歸隊。”
陳橫是九江郡人，早年遊俠郡縣，黃巾亂後見勢拉起一支人馬，因其武勇，被郡府徵辟為兵曹，現在是除了劉邈、劉廣兩兄弟外郡府掌軍的三號人物，身邊一眾將校，也都是一直跟著他打拼的郡縣豪俠。
他滿臉晦氣地說完這句話，左右有人道：“郭嘉倒也罷了，樂進、李整、張飛都是名動兗豫的武人，董卓帳下的那些個兇星，也未曾在他們手中討到好。將軍，伏兵不成，如正面相抗，我方勝算不大啊。”
陳橫道：“那你說該當如何？”
“等劉校尉那邊攻陷敵營，我們再行衝擊。”
“胡鬧！”陳橫大喝道，“我們等劉校尉，劉校尉等我們，這仗還怎麼打？你快去後隊，讓軍士把這次帶出來的硬弩全搬出來。”
揚州戰事不多，但是山賊、水寇、蠻人作亂的事情還是時有發生的。為了應付這些個動亂，州府、九江郡府，往年從徐州、豫州等地購置了一批硬弩，箭矢有近百斤之力，對付騎兵殺傷力非常大，這次陳橫領兵合擊郭嘉部，劉邈把這批硬弩都給他了。
許褚軍中有一支精銳騎軍不是什麼新鮮事，而在陳橫看來，身為討董群雄之一的許褚，麾下騎軍的規模其實是比預想中要小的，也就是在揚州，若換成中原的州郡，這些騎兵實在是不值得太過重視。
是以陳橫認為郡府給的五百張硬弩，是完全足夠抵擋許褚麾下的騎軍的。
他這邊開始變陣，派大批蹶張士來到陣前，動靜很大，自然落在了郭嘉、樂進眼裡。
樂進沉吟道：“當初觀涼州步陣，矛、盾手分列前後，弩手在中，抵擋住了孫討虜的騎兵。今觀這陰陵步陣……前排俱是盾兵，無有矛手為輔，如何護得住後方的弩手？參軍，張司馬摩拳擦掌，騎軍營戰意高昂，這時候當讓他們出手了！”
郭嘉神色輕鬆，笑道：“文謙所言極是。”
經歷了一系列動亂的漢末，如今的兵制早已不再正規。不論是哪方諸侯，麾下的軍隊都是以私兵制的狀態呈現世間。即是說，一支部曲的精銳部分，往往就是聽命於該部曲的將領的，比如李整的這支騎軍裡，骨幹都是李整在山陽郡家中帶出來的義從，又比如李通、陳恭以及甘寧等，精銳主力都是早年就跟隨自己的江夏二郎、蜀郡遊俠。壞的方面暫且不提，好的一面，這在許褚軍中形成了一個良性的競爭，各部精銳暗中較力，發奮圖強，故而漸漸地開始出現了李通的江夏白衣，李整的山陽義從等等特殊部隊。
這是對許褚而言，對劉邈、陳溫而言，他們的軍隊中的主力仍舊大都以州府、郡府的名義從民間徵募來的，這樣一來，一者徵募來的兵源良莠不齊，二者凝聚力沒有許褚方面來的強，雙方戰鬥力的差距可想而知。
郭嘉正是篤定了此節，才下定決心要親領部曲與敵野外決戰的。
不多時，傳令兵飛奔至張飛出，傳來郭嘉軍令：令張飛所部負囊士立即衝擊敵陣，餘下騎兵分為兩偏師，遙為之應——很顯然，這是在呂布的幷州騎兵那裡偷師來的戰法。