秋風蕭瑟，行走在汝水岸邊，劉備轉頭看了眼自家弟兄、士卒們，喟然而嘆。
關羽走近前來，問道：“大哥在想些什麼，此時正乃吾輩奮發圖強之時，怎麼能輕易嘆氣呢？”
劉備收起愁容，展顏道：“雲長，愚兄已至而立之年，對於一個有志之輩，算是不小了。可是你看，兄麾下部曲僅五百，職位僅是區區一司馬，不知何年何月，才能完成自己的理想。”
張飛也湊了過來，朗聲笑道：“大哥何須犯愁，不是有俺和二哥與你作伴嘛！還有憲和，俺們四人齊心協力，不怕不能出人頭地！”
劉備搖頭苦笑，張飛萬人敵，衝殺於戰場之上斬將立功不在話下，可與之談起自己的遠大志向，似乎有‘對牛彈琴’之嫌。
他現在渴望的，是一個足以讓天下英雄側目的聲名，一塊足以讓自己施展能力的地盤……隨從許褚帳下討董，名聲上，他們三兄弟都有所增長，慢慢進入了中原豪傑的視野裡。可是地盤呢？區區一司馬，又非許褚嫡系，今後會有機會求得一縣令、長麼？
劉備不由心想：可惜我出身低微，家道衰落，如若家中世代二千石，今日怕早已成為一方郡守，再不濟，亦能與諸路討董群雄一樣，至少不用仰人鼻息……
劉備的祖父劉雄曾被郡朝舉為孝廉，官至東郡範縣縣令，不想傳到他這一脈，已是不得不靠‘織蓆販履’為生。就算年輕時候曾外出遊學，拜到大儒盧植門下學習，也是受了叔父劉元起的資助才得以成行。正因了這些故事，在他的內心深處，還是將自己當成一個‘士’的。也正因為將自己當成了一個‘士’，且又是中山靖王之後的緣故，本就不甘寂寞的劉備，對自己的處境憂心忡忡。
劉備非常清楚，如今的‘士’，早就不是先秦戰國時候的‘士’了。先秦時期百家爭鳴，士子們各自有自己的見解，在指點江山的時候，他們是‘志在求道’的，在自己認為的‘道之所在’上，他們‘雖千萬人吾往矣’，但若道不同，則寧願隱居歸田，也不願放低身價。孟子云：‘民為貴，社稷次之，君為輕’，這句話在某種意義上，代表了那個時代士子們的鐵骨錚錚。
可自入前漢以來，情況發生了變化，尤其是孝武皇帝獨尊儒術之後，士子們的風骨漸漸從志存於道轉變成了志在從王，到如今，儼然是絲毫不諱言功利二字。
身處這樣一個大環境下，劉備就像汪洋大海中的一葉扁舟，由不得他選擇，要想成就一番大事，那就得千方百計地去追求自己的功利。
想到這裡，劉備緊了緊拳頭，對關羽、張飛道：“討董已畢，愚兄無意返還右北平尋公孫將軍，雲長、翼德，你們隨我一同去見許侯。”
關羽、張飛異口同聲相問：“去做什麼？”
劉備斬釘截鐵地說道：“求一六百石耳！”
漢制，大縣設令，秩千石；小縣設長，秩六百石。
劉備言下之意，是要去求一小縣作為自己的起家之地。這個要求相對來說較為合理，廬江郡多山水湖泊，縣多是小縣，如果向許褚求一個大縣縣令，許褚答應下來的可能性很小；但是求一個小縣的縣長，就比較可能得到首肯。
當即去前軍尋找許褚，路上恰巧遇到戲忠，劉備行禮道：“戲校尉。”
戲忠還禮，問道：“司馬可是在找君侯？”
“正是。”
“君侯在後邊家眷的車隊裡……司馬要是沒有要緊的事，暫且等等吧。”
……