從梁縣以北百里外開始，曹操就不斷遇到董軍的兵馬，或是胡軫佈置下來的駐防營地，或是些遊弋的騎軍，總之戰事不斷，每天俱有好幾次陣仗，曹操士氣旺盛，連戰連捷。雖都是不痛不癢無關大局的戰事，卻也讓許褚所部軍中士氣大振。
輔一接觸，便知這次的董軍顯然沒有了上一次的鋒銳之氣。
這天傍晚，許褚下令紮營，又收到曹操的軍報。
曹操兵進至伊闕、大谷兩個關隘之間的時候，做了一個決定——讓曹仁、曹洪不計代價地攻打伊闕關。
許褚得信後，忙召眾人議事。
郭嘉點評道：“此乃曹將軍聲東擊西之計也。伊闕關內的胡軫、徐榮二人，此刻定以為我等主攻伊闕關，待主公帶兵到達的時候，曹將軍揮師與我等猛攻大谷關，一戰可下！”
許褚點點頭，卻皺眉道：“只是胡軫非是智庸之輩，徐榮更是狡猾無比，不將他們打痛了，也許仍不能使董軍中計。”
這時候兩軍交戰，關鍵處跟上次一樣，許褚與曹操都很怕戰事被拖的曠日持久，一旦打成了拉鋸戰，他們依舊可能無功而返。
雖說現在伊闕、大谷關的董軍與許、曹聯軍的兵力對比是己方佔優，可兩軍對戰，勝負從來不是按照兵力多寡而定的，目前來看，能否最終取勝，還有幾個變數在。
最大的變數自是身在洛陽的董卓、賈詡等人。
董卓和賈詡如果及時發現了許褚跟曹操的作戰意圖，急派兵馳援大谷關，仗就難打了。
另外一個變數當是胡軫、呂布、徐榮等守關諸將。
如果他們三個能齊心合力，互通有無，配合默契，自也能及時發現許褚跟曹操的意圖，兩相支援，仗也不好打。
尤其是呂布的幷州兵，兵精將猛，雖然人數不是很多，但是野戰威脅極大，萬一有新援派到大谷關，解放了呂布，那麼許褚又要再一次面對幷州鐵騎的無情衝擊。
......
卻說曹操先行，替許褚掃平了梁縣至兩關的道路，抵達兩關之間後，他派曹仁、曹洪率本部三千精銳逆擊伊闕關外的董軍。
關外董軍主將是徐榮，他登高而望，對左右道：“曹操派兵扼住了我部與伊闕關的要道，自己則帶主力扼住了伊闕關與大谷關的要道，看似要猛攻我部，卻只派了數千精銳邀戰，有些古怪。”
立在一邊的李蒙說道：“兵來將擋，水來土掩，不管曹操有什麼奸計......，徐將軍，請下令讓蒙去滅了這支部隊！”
徐榮想了片刻，點頭道：“好！李校尉勇武過人，正是當用之時！傳我軍令，著你帶兩千步騎往戰！”
李蒙率軍與曹仁、曹洪部鏖戰，直打了一日，互有傷亡，但李蒙攻不下曹軍的營壘，故而到日落時分，鳴金收兵。清點戰果，很明顯曹軍損失更大。
徐榮一直在觀望作戰的情況，他忖道：若是佯攻，大不必與李蒙打得如此激烈，如此不計傷亡，看上去，確實像是要為後續部隊掃平障礙......可不管怎麼說，這支曹軍部隊的人數還是少了些。
李蒙回營後，徐榮馬上召他相問。
“此曹軍所部將領是何人？”
李蒙答道：“曹仁、曹洪。”
徐榮聽罷，‘咦’了一聲。曹仁、曹洪都是曹操的族人，被委派為先鋒，置身於生死之地，應該不會是疑兵之計了。
曹仁跟曹洪的位置確實非常危險，如今伊闕關內的胡軫肯定知道了關外的戰事，就曹仁、曹洪所部的位置，只要胡軫派兵出關，很容易就被董軍半包圍住，從而變成九死一生的狀況。
徐榮忖度曹操再怎麼樣，當也不會狠心到讓自己的族人去‘送死’，於是急寫一封軍報，派人送到關內，請胡軫立刻出兵配合作戰，力求將這支曹軍盡數圍殲。
此時的曹操，亦是正在為難。
曹操沒有料到駐守關外的徐榮這麼快就開始懷疑起自己的動機來，又這麼快派李蒙往擊曹仁、曹洪部，原本他想的是：董軍必定因我軍勢大而不敢輕動。現在看來，他小看徐榮了。
帳中將校齊聚，一人出列道：“將軍，子孝與子廉部眾不多，再經董軍試探，恐怕就有危險了。”
曹操轉目視之，原來是曹純。
曹純，字子和，曹仁之弟。這次曹操派曹洪返回沛國募兵，剛剛及冠的曹純就跟著曹洪一起過來了。曹純武藝不錯，而且尤善馬戰，他到來後，曹操馬上任命其為夏侯淵帳下騎軍軍侯。
曹操笑道：“子和不必過於擔憂，徐榮用兵過於沉穩，胡軫肩負兩關守備，兩人當是求穩為先......，況且子孝、子廉武藝膽略均是不錯，即便遇到危險，只要我們及時支援，應當還是無礙的。”
曹操這樣說，主要是為了安定軍心，其實他自己也知道曹仁、曹洪的處境非常危急，需要儘快想辦法。問題在於此時曹仁、曹洪若是撤軍，等於是告訴了胡軫、徐榮他派的只是疑兵，真正要打的是大谷關，所以他左右為難，一時沒有好的辦法。
這時候夏侯淵出列言道：“兵法有云：圍魏救趙。孟德，不如我親率騎兵陳列於野，一旦關內胡軫部出關邀戰，我便率騎兵突擊徐榮軍營。如此，子孝、子廉之危自解。”
曹操嘆了一聲，這樣做的壞處顯而易見，他佯攻伊闕關的舉動，有可能就被胡軫、徐榮給拖住，成了尾大不掉的局勢。
左思右想，曹操斷然道：“不必！我相信子孝與子廉的能力，他們只要守個兩日，許侯的前鋒就會抵達，守住三日，我等就能攜兵共擊大谷！”
曹純仍要說話，被曹操一瞪，只好作罷。