嵐兒、袁鸝卿、嚴二孃都不是一般的女人，她們對問題都有敏銳的感知力。
衡陽王府的老夫子苗三冠派人緊急傳訊，的確出了大問題。
不是出了一個問題，而是出了一大堆問題，所以這封信竟然洋洋灑灑數萬言。
苗三冠雖然是一個邪門的書生，但絕對不是一個喜歡羅嗦的人。
一個不喜歡羅嗦的人，突然變得如此羅嗦，必然有不得已的苦衷，所以軍師萬練趕緊把熊儲請過去仔細聽聽都說了什麼。
其實苗三冠在書信裡面也沒說什麼，就是把過去三年時間中原大地上發生的事情，用最簡單的話複述一遍。
第一件，女真韃子奪取松山，洪承疇、祖大壽投降了。
這是崇禎十五年（一六四二年）二月十八日發生的事情，崇禎皇帝曾經命令順天巡撫楊繩武督師救洪承疇，又派兵部侍郎範志完緊急馳援。
這兩個膽小鬼雖然帶兵過去了，卻不敢出戰。副將焦埏再次奉命增援赴援，剛出山海關就遭到敵人迎頭一記悶棍，結果大敗虧輸。
此後，女真韃子攻破松山城，巡撫邱民仰及總兵官曹變蛟、王廷臣等全部戰死，薊遼總督洪承疇、副將祖大壽、夏成德投敵。
第二件，蘇州府、湖州府出現罕見蝗災，米價陡漲二十倍，百姓只能吃樹屑榆皮；城門巷口拋棄小兒百十人為一群，“或視其僵死者，盡棄之叢冢，或聚而焚之，或掘坑埋之，蓋不勝數。”
第三件，山西安邑（今運城東北）、蒲州、榮河地震，壓死人不計其數；河南南陽、汝南一線持續大旱，百姓逃離一空，赤地千里。
第四件，牛金星、宋獻策、李巖、紅娘子投靠李自成，於是勢力大振。所以李自成三攻北京開封城，巡撫高名衡扒開朱家寨口河，水淹李自成七萬大軍。
李自成不甘示弱，移營高地之後，讓難民數萬扒開黃河倒灌開封城。河水自北門入貫東南門出，城中百萬戶皆被淹。
最後只有周王妃、世子及巡撫高名衡逃脫，百姓不及二萬人逃出生天，淹死三十餘萬人。
第五件，崇禎十五年七月初一日，因為開封告急，崇禎命令左良玉赴援。
左良玉及楊文嶽、虎大威、楊德政、方國安四鎮兵見敵勢太盛，於是不戰而逃，襄陽諸軍皆潰。
結果在朱仙鎮又陷入李自成伏擊圈，左良玉全軍慘敗，拋棄馬騾萬匹，丟掉了所有自重糧草。就連監軍僉事任棟也死於陣中，左良玉幾乎是孤身則逃至襄陽。
第六件，崇禎十五年十一月初六日，女真韃子入薊州，連破濟南、山東州縣，河間以南多失守，連破兗州等八十八城。
山東巡撫讓魯王朱以派把自己的錢財拿出來，就可以召集災民二十萬組成軍隊奮起抵抗。但是魯王朱以派視財如命，堅決不同意散財成軍。
結果女真韃子進攻王城的時候，老百姓鼓掌叫好。最後王城被攻破，朱以派和他的兒子樂陵王、陽信王、東原王全部被殺。
女真韃子俘虜山東百姓三十六萬九千餘人，從王府繳獲赤金一萬二千二百餘兩，現銀二百二十萬五千餘兩，糧食六百萬石，牛馬等五十五萬餘頭，珍寶錦緞八萬餘匹。
“主公有何感想？”軍師萬練把書信摘錄出來幾條，簡單綜述一遍，然後看著熊儲。
熊儲搖搖頭：“我只能說四個字：不可思議。洪承疇對付流民義軍好像勝負各半，而且多次上奏表忠心、要錢糧，結果出關第一仗就全軍覆沒，自己乾脆投降了。讓書生帶兵每戰必敗，朱由檢竟然還不接受教訓。不可思議。”
“河南、陝西、山西連年大災，二十年如一日，這已經變成了一種常態，還能夠勉強接受。現在蘇州府、湖州府突然出現災變，大明朝的最後米糧倉已經全部崩潰，難怪我們這裡有這麼災民湧進來，不可思議。”
“山東魯王朱以派父子，竟然把錢財看得比自己的性命還重要，連最簡單的絕經求生道理都不懂。他們這一家子死絕了倒沒有什麼好可惜的，最後讓女真韃子佔了一個大便宜，實在是不可思議，不可思議！”
萬練揚了揚手中的書信：“主公，此前李自成圍攻洛陽，福王朱常洵也是如此。左右官員一再讓他把錢財拿出來召集災民，但是朱常洵就是不幹。結果王城被攻破，讓李自成發了一筆大財，朱常洵被殺。”
“主公，你也是朱家子弟。說句不該說的話，朱常洵、朱以派這樣的王爺究竟有什麼用？作為一個鎮國藩王，擁有數千萬家財，即便不考慮國家，也應該拯救自己得境內百姓吧？可實際上不是這樣。”
“現在終於明白了，這些朱姓王爺絕對不會在百姓身上花錢，因為他們連花錢給自己和子孫買命都不肯，可見他們平時斂財都瘋狂到了何等程度。百姓對他們這些王爺切齒痛恨，這才是李自成、張獻忠等人能夠橫掃四方的根源所在。”
熊儲點點頭：“軍師說得有道理，別的地方我管不了，也不該我管。但是在我們緬越境內，今後絕對不準出現什麼鐵帽子王。凡是對外敵苟且，對百姓見死不救的人，不管是什麼身份來頭，一律殺無赦。”
萬練微微一笑：“對於主公的性格，我們大家夥兒都心知肚明，一定會把這個原則貫徹下去。但是，苗三冠送來五萬字的書信，目的並不是讓主公大發感慨的，而是用深層次的用意啊。”
熊儲微微皺眉：“他不就是讓我們瞭解北方的動態嗎，難道還想搞點兒什麼名堂不成麼？”