鐵可以製作兵器鎧甲，可以製作各種工具、農具，打仗需要大量鐵器就不說了，山南到處都在開荒種田，急需大量的鐵犁、鐵鏟、鐵鐮刀等農具。
大冶出產的生鐵熟鐵，要麼當場就透過水力鍛錘打造成各式工具，要麼做成鐵錠，運往各地再根據需要熔了打製各種物品。
隨之而來的問題就是運輸能力不足，大冶東面四五十里處是長江南岸的西塞山地區，鐵製品走陸路到西塞山碼頭裝船外運還算便利，但滿載鐵製品的船隻順流而下省時省力，要往上游走就不那麼美妙了。
急需鐵製品的山南地區在大冶上游，要如何解決運輸問題呢？
那就是加強陸地運輸能力，也就是修鐵路，把夏口和大冶連線起來，將大冶監出產的鐵製品用軌道馬車運到夏口，然後裝船，經由漢口、溳口運往襄陽、安陸。
漢水、溳水的水量比起長江來根本不值一提，即便逆水行船也沒那麼吃力，而大冶礦山早已出現了鐵軌，用軌道車輛運輸鐵礦石。
大冶到夏口的鐵路全長將近二百里，消耗鐵料無數，若要說造價幾何，因為用的人全都是奴工，所以不太好說，若是以消耗的鐵料、糧食、布帛以及各類物資的市價折算，造價大概超過一百萬貫。
王猛聽了王頍說的這個數值，已經不知道如何繼續發問：兩萬貫銅錢，可以新建一座州署，或者一座不太奢侈的刺史官邸，只要主持工程的官員不是貪得太厲害，兩萬貫還有得剩。
更別說一百萬貫能修多少官署，結果你們拿來修這什麼鐵路？
還是單線，全程將近兩百里的單線鐵路，對進的馬車不會起衝突麼？這種玩意有何實際用途？
王猛不知道是該說黃州官府奢侈浪費，還是暴殄天物，亦或說對方不恤民力，好像都不太妥當...
但他覺得自古以來，長江上的航運就無法避免逆水行船的問題，那些上千斛載重量的大船，一樣能想辦法從武昌逆流而上到夏口，現在周國修了鐵路來解決逆水行船的問題，他感覺就是因小失大。
過一條兩步寬的小溪，為了不溼腳便修了一座橋？更別說江南雨水多，鐵軌怕是鏽得厲害，所以要經常換，這也要花錢，錢糧都多到這般地步了？
花一百萬貫造這種東西，即便按一貫銅錢買兩斛米算，都能買二百萬斛糧食，那可是將近八萬兵一年的口糧！你們就拿來修了這個雞肋？
鄭通見著王猛欲言又止的樣子，也不多說，一行人在館舍喝茶閒聊，過了一會，有吏員來報準備完畢，他們便走上站臺，準備乘車。
乘坐的當然是‘專列’，除去車伕乘坐的‘車頭’，專列共有五節車廂，頭兩節是官員、家眷以及親隨乘坐，第三節是可以供人在馬車行進途中方便的特殊車廂，後兩節是普通隨行人員、侍衛乘坐的車廂。
五節車廂透過特殊的結構串聯在一起，可以從頭走到尾，可以搭載八十人以及一定數量的行李，而專列能在三個時辰（六個小時）左右，從武昌抵達將近一百五十里外的夏口。
用時髦的術語來說，專列的時速是二十五里。
好像速度不是很快，但考慮到只需八匹馬（半路要換），就能拉著八十人和行李在三個時辰內從武昌抵達夏口，這可不一般。
王猛帶兵打仗數十年，當然知道行軍速度對於作戰來說意味著什麼。
八十個士兵帶著輜重徒步行軍走這樣的距離，即便一天急行軍走一百里，也得花上一天半時間，到了目的地必須休息，無法馬上投入作戰。
而八十個士兵帶著輜重乘坐類似專列的有軌馬車，能在車上吃喝拉撒，能在當天就完成同樣的行軍距離，還能立刻投入作戰。
眼前的專列不止一“列”，王猛一行乘坐的專列位於中間，前後各有一列“普列”作為前、後衛，也就是說，二十四匹馬（半路要換），能夠在當天輕鬆的將二百四十多人運到夏口。
若是上游夏口有變，武昌援軍當天就能抵達夏口投入作戰！
一旁的王頍也看出了這條鐵路的另一個重要意義，他笑著問王猛：“世雄，可知武昌之名的由來？”