曹顒這幾日，一日都要往客廳走幾遭，陪客送客。
陪著喝了半盞茶，叫人送客後，曹顒就見曹元從外頭回來。
他是奉了曹顒的命令，去傅鼐家送內務府銀行拍賣會的請帖。
“見著姑老爺了？”曹顒問道。
“見著了，姑老爺說有勞大爺惦記，見好聽說這個想要湊湊熱鬧。還說大爺送的首烏、人參表少爺用著甚好。人參沒什麼，好的首烏卻是難尋，若是大爺還有，就請大爺割愛。”曹元俯身回道。
曹顒聽了，不禁莞爾。
這個姑父，接觸多了，才發現是個性子趣人。只有他，才不會繞那麼多彎彎道道，能這麼直白地說這些。
昌齡從武轉文，想要走科舉仕途，沒想到參加兩次會試，都落地。
他卻是不甘心，閉門苦讀，為下科做做預備，熬得心血過了，精神不足，時常生病。
月初昌齡又病了，曹顒過去探望，見他早生華髮，精神不足，就是用腦過度的緣故。回來後，就送了些首烏、人參過去。
“記得家中還存了幾塊好，你問問大奶奶，看有沒有其他用處。若是沒有，就送過去給姑老爺。”曹顒吩咐道。
曹元應了，就有小廝捧了名帖來報，又有送禮的客至。
曹顒翻開帖子看了，不許自己陪著的，就遞給曹元安排，自己往內院去了。
路過蘭院，曹顒掏出懷錶瞧了瞧，是母親午後小憩的時間，就沒有過去，直接回了梧桐苑。
進了院子，就聽到房裡嘰嘰喳喳的，甚是熱鬧。待他進了屋子一看，滿屋子的孩子。
妞妞同四姐、五兒、天慧這幾個小丫頭坐在炕裡，天佑、恒生、左位這幾個在地上坐了，長生則是根在初瑜旁邊，在炕沿上坐了，聽著眾人說話。
見曹顒進屋，眾人皆起身。
一時間，“父親”、“義父”、“大哥”、“兄長”等稱呼，亂作一團。
“下午沒課？怎麼都在屋子裡？”曹顒衝孩子們點點頭，在炕桌邊坐了，望向天佑道。
天佑道：“回父親的話，今兒陰天有風，任師傅放了孩兒們假。”
曹顒又望向妞妞，妞妞抿嘴笑道：“劉嬤嬤說嫌陰天屋子案，繡花熬眼，今兒就歇半日。剛好瞧見天佑他們回來就拉著四姐姐、五姐姐過來。”
四姐、五兒兩個，每日下午過來，同妞妞一塊跟劉嬤嬤學女紅。
看著孩子們帶笑模樣，曹顒心情也轉好三分，問初瑜道：“到底鬧騰什麼，剛才說得熱鬧？”
初瑜回道：“孩子們孝心，尋思給太太預備壽禮呢。”
曹顒聞言，心裡也跟著歡喜。
百善孝為先，萬惡淫為首。
孩子們孝順，當然再好不過。
不過，這滿屋子的孩子，最大的是四姐，今年才十歲，最小的長生才五歲，能預備什麼壽禮？
曹顒心中生出幾分好奇，問道：“哦，都打算預備什麼？”
初瑜笑道：“正經好幾樣，都要人筆墨列單子。有壽桃，有壽字，還有手爐套什麼的，孩子們說了，要湊齊十樣來上壽，剛好他們一人一樣，最後再合送一樣，也好祝太太十全十美。”
不說別的，單說一個寡居身子，哪裡還稱得上“十全十美”。
不過到底是孩子們心意，誰也不會挑別的，曹顒點了點頭，道：“難為他們有心，不過中剩下三日了，可得快些。”
初瑜道：“都商量得著不多了，除了兩位妹妹的活計需要熬神，其他的也三日也差不離。”
有曹顒在，到底拘束，又說了幾句，妞妞就帶四姐、五兒到榕院做活，天佑帶著恒生他們回葵院，屋子裡除了曹顒夫婦，只剩下天慧同長生兩個。
曹顒看了眼長生，問道：“今兒的藥吃了？還咳不咳？”