訥爾蘇道：“囉嗦什麼，這些我省的，你且放心就是。”
曹顒想到十四阿哥，繼續說道：“姐夫，還有一句話，你別當我囉嗦。除了開國時，需要武治，其他的時候還是以德才治國，這點你要記在心上……”
訥爾蘇點了點頭，笑道：“我曉得了，以後如何行事會有章程，自是避著是非，免受池魚之禍。”
看著訥爾蘇騎馬遠處，曹顒長吁一口氣。
十四阿哥委實太“熱情”了些，連他都覺得吃力，訥爾蘇那邊要是不想站隊，想必也不好受。
不過，訥爾蘇是有名的“滑不溜手”，十四阿哥則是身份使然，方直的時候多，哪裡會是訥爾蘇的對手。
唯一擔心的不是十四阿哥，而是在旁冷眼旁觀的四阿哥，總要那位不誤會才是大善。
曹顒正想著，尋思個什麼法子，讓四阿哥不會疑到自己，就聽到傳來馬蹄聲。
他以為是訥爾蘇拉下什麼話，去而復返，抬頭望去，催馬趕來的卻是伊都立。
“哈哈，孚若，我剛得了訊息，兵部那邊是你出京。太好了，咱們這回卻是能搭個伴！”伊都立未等下馬，就手舞足蹈地說道。
卻是鋪面而來的酒氣，曹顒見他在馬背上直打晃，忙伸手拉了馬韁，道：“大人去歸化？還請先下馬奉茶！”
“哈哈，瞧我高興的糊塗了！”伊都立拍了拍額頭，翻身下馬，拍了拍曹顒的肩膀道：“今兒我是真歡喜啊，哈哈，我阿瑪生前就罵我窩囊廢，這些年我實也沒有給家族長臉的機會。這回，終是如償我所願！”
伊都立的臉紅撲撲的，也不曉得是醉意，還是激動的，眼角有淚光閃現。
這個時候，實是沒什麼話好寬慰的。
曹顒道：“大人客廳裡說話，這樣看來，咱們倒是能同程一半。”
伊都立腳下卻是不肯挪步子，笑著說道：“說起來，還是託了孚若的福，你在衙門這兩年，使得牧場那邊增畜不少。就算年前牧場牲畜倒斃，但是比八旗牧場那邊卻是好了不知多少。這次要從太僕寺牧場撥一批馬匹過去。除了我直接去歸化清點交接外，明兒還有司官去牧場那邊備馬。不僅歸化，鬧不好，還能跟著歸化那邊的將士去西北見識見識。”
說話間，他的眼中已經盡是嚮往之色，同過去那個得過且過、得偷懶就偷懶的八旗子弟判若兩人。
如今八旗子弟雖說好吃懶做的多，但是卻是血姓猶存，仍是盼著馳騁疆場。
不過，能與伊都立結伴出差塞外，想來路上也減了幾分枯燥，曹顒心裡還是多了幾分歡喜。
伊都立劈里啪啦地說了一堆，心裡卻是無比暢快，想起一事來。
他猶豫了一下，道：“孚如，十三爺那邊收姓王的門人，就是你們府那位管事的妹婿吧？這樣說來，楊氏說的不假，她姐姐也上京了！她之前同我提了一遭，也沒有個孃家人往來，實在悽苦。雖說身份有別，但是到底是骨肉至親，也不好老死不相往來……孚若，要不然，瞧我的面子，你幫著從中勸兩句……多個孃家妹子，楊氏也不用老是一個人摸眼淚了……”
曹顒不曉得他為何想起這出來，卻是打心眼裡不願同楊瑞雪扯上關係，道：“大人，鄭氏已為人婦，如今兩口子又是十三爺的門人。我這邊可是說不上話了，再說之前剛進京時，鄭虎曾問過她妹子的意思，卻是心結未解……”
曹顒雖然說得婉轉，但是其中的拒絕之意使然。
伊都立也不好為了一個小妾之事，絮絮叨叨沒完沒了的，便止了話兒。
又說了兩句閒話，約好了明兒一起往暢春園陛見後，伊都立便沒有再耽擱，上了馬，帶著長隨小廝回去。
每次訥爾蘇來，曹寅都要送出來的，今兒卻是沒出來，怕是心裡也惦記。
曹顒想到，剛要進府，就聽到從東邊影影綽綽地傳來吵鬧聲，犬吠聲。
曹頌不在家，曹碩又小，別再是東府的事兒。曹顒心裡不放心，伸手招呼了個在前院當值的外管事，去過探看。
少一時，遠處的吵鬧聲已是歇了。
那管事小跑著回來，躬身道：“大爺，沒什麼事兒，是幾個小地痞，許是吃了酒，走糊塗了，在東府側門那邊撒潑。已經出了幾個護院，將他們趕走了。”
無風不起浪，總要小心才好。
曹顒想到這裡，對那那管事道：“你再走一遭，去見東府兩位大管家，就說我說的，二爺不在家，讓他們將門戶把緊些。仔細出了紕漏，到時候等二爺回來，他們可就沒有臉面了。”
雖說長房與二房已經分家，但是曹顒是長房嫡子，以後的族長，自然有權利過問東府之事。
那兩個管事應聲去了，曹顒這才轉身回府……*東府，東跨院，上房。
已經是掌燈時分，靜惠站在堂上，卻是滿臉煞白。曹項站在一側，看著跪在地上的曹碩，心中不忍，輕聲道：“二嫂……”
丫鬟們已經屏退，屋子裡只剩下曹碩與曹項兄弟與靜惠叔嫂三人。靜惠的大丫鬟春兒，現下正眼觀鼻、鼻觀心的在門外廊下守著……靜惠恍若未聞，看著跪在地上不語的曹碩，問道：“三弟，那些東西，你都換了銀子……”說到這裡，她猶豫了一下，道：“都換了銀子……賭了……那八百兩的欠條，真是你的手印……”
*
（未完待續）