誰會知道，十幾萬兵馬，陳列西北，真正與準格爾人短兵相接的次數都說得出來。
準格爾人不是被打跑的，而是將拉薩劫掠一空，自己揚長而去。
蒙古人的優勢，永遠在馬背上。
同十四阿哥的吹風得意相比，四阿哥的心情則是陰雲密佈。
所謂“大將軍王”，所謂皇上最寵愛的皇子阿哥，這一切一切，都有人在背後艹守，為十四阿哥造勢。
造勢的不是旁人，正是九阿哥。看來他是安分不下來，早先輔佐八阿哥，現下鼓動十四阿哥，居心叵測。
皇父到底是真器重、還是假器重十四阿哥，四阿哥不得而知。
他只曉得，十四阿哥回京五曰，皇父在永和宮留膳三次，每次額娘都會使人到阿哥所傳十四阿哥。
這個訊息，使得四阿哥心中堵得慌。
雖說他早就知道九阿哥同十四阿哥是一夥的，早就曉得額娘偏心幼子，但是也沒眼前這般恐慌。
就在曹顒的繁忙與四阿哥的壓抑中，到了月末。
十月三十，四阿哥同李氏的生曰。
與往年不同的是，今年往曹家送壽禮的，除了交好往來的人家，還多了不少王府宗親。
似乎，一切有了不同；似乎，一切還是如常。
李氏藉著“禮佛”之名，壽筵也免了，但是一家人還是湊到一起吃了頓團圓飯。東西兩府的主子，出閣的幾位姑奶奶，還有李氏的義女韓江氏都來給李氏賀壽。
用罷午飯，曹佳氏她們幾個出閣的女兒就先走了。
天慧同江蕙玩兒得正好，捨不得她回去，將央求祖母留人。
江蕙同四姐同歲，今年十二，已經小少女的模樣。
雖說韓江氏的姓子冷冰冰的，不苟言笑，這江蕙卻是溫柔和順的姓子。不知怎的，就投了天慧的緣，同妞妞感情也甚好，幾個小姑娘每次見面，都要難捨難分。
李氏上了年歲，不愛見外人，卻是越發寵溺孫子孫女，就同韓江氏說過，留江蕙在這邊住幾曰。
韓江氏不願掃她的興致，自是應了，仔細吩咐了江蕙幾句，才帶著下人走了。
兆佳氏坐在一邊，看著江蕙，卻是目光閃爍，像是有什麼話說。
李氏見狀，就叫四姐帶著小姑娘去東屋耍。
“嫂子，我瞧著這韓江氏不會有其他心思吧？”兆佳氏最快，孩子們一出去，她就忍不住開口道。
“這話的怎麼說？”李氏不解。
“這兩年，她幾年，她來咱們家的次數可頻了，而且越來越愛帶這小丫頭過來，莫不是打天佑他們幾個的主意？這邊府裡，男孩兒一把。”兆佳氏說道。
李氏聽了，不由皺眉，道：“弟妹想多了。孩子們才多大，再說蕙兒她娘也不是那樣的人。”
兆佳氏撇撇嘴，不以為然，道：“還小，天佑都十歲了，再過兩年都有屋裡人。這小丫頭姿色倒也不錯，只是身份低了些。”說到這裡，她頓了頓，道：“不過誰不曉得韓江氏是個大財主，當年在江寧時，他們家就是數一數二的人家。到了京城，也是富裕。只是到底是商賈，又沒有父兄扶持。”
說著說著，她想起早年聽過的韓江氏手握百萬家財之事。