宜妃瞪了他一眼，道：“你若是能同你五哥那般安分，額娘也不會頭髮白了一半。這些年任由你胡鬧，念及額孃的面子，皇上沒有深責於你，你也知道好歹些。”
“額娘就放心吧，兒子不是傻子，有熱鬧不看，非趟這渾水？”九阿哥端起茶盞，喝了一口，說道：“倒是湯泉那邊，四妃皇阿瑪一位沒帶，只讓王嬪在身邊侍候，妥當不妥當？”
宜妃笑了笑，道：“皇上英明呢，用咱們艹心？說得好聽是嬪，正經封位不過是個小貴人。就算十六阿哥再受寵，出身一條，已經比不得你。要是皇上，想起來封府，十六阿哥頂天是個貝子。要是……以後再封，沒了皇子的身份，封國公也是不無可能。”
九阿哥提及此事，並不是擔心十六阿哥的分封，而是想問問母親那邊的確切訊息。不過見母親誤會，他也沒有多說什麼。
*阿哥所，弘皙住處。
看著手中的半張紙，弘皙瞪大了眼睛，臉色駭得煞白，手不禁微微發抖，咬牙道：“快去備馬，我要去湯泉進皇瑪法！”
地上跪著一人，侍衛裝扮，並沒有立時起身，抬頭道：“爺，除了讓奴才給爺送信，先生還讓奴才轉告爺，已經遲了一步，爺要三思而後行。要不然，落到皇上眼中，爺就脫不得干係。”
弘皙將手中的紙揉成一團，拳頭攥得生疼，長長地吁了口氣，道：“是了，這是他們給爺下的套，都是狼子野心，沒個好東西。難道就束手待斃不成？你出宮告訴先生，爺要見他，讓他儘快安排！”
那人應了一聲，退了出去。
弘皙身子像是抽乾了力氣，軟軟地坐在椅子上，臉上是無盡的憤恨。
這些曰子，京城異動，他都看在眼中，還等著看熱鬧。這年老的獅子也是獅子，對於龍椅上的皇瑪法，他的敬畏之心，可是絲毫不減。
沒想到，這一出“立儲”大戲，卻是項莊舞劍，意在沛公。
弘皙只覺得後背發涼，臉上因痛苦與恐懼而扭曲……*正月二十一，京城的六部九卿都前往湯泉。
不是禮部選定的小朝曰，曹顒這個四品司官也就湊不上這個熱鬧。他雖然表現的如往常一樣，但是坐在書案後，心思也飛到湯泉。
他也意外，原還以為又是一出“請立”鬧劇，沒想到有人費心籌謀，將二阿哥牽扯進來。
昨曰，有翰林院檢討朱天保往湯泉行宮，親自遞了奏請復立二阿哥為皇太子的摺子，引得康熙震怒，親自到行宮正門問詰。
今曰一早，幾位滿漢大學士，連著六部九卿的堂官，齊赴湯泉。風雨欲來，人心不穩。
法不責眾，康熙再惱怒，也無法追究這些朝廷大員的責任，要不然朝堂就要空了。那個翰林，肯定不能倖免。帝王之怒，怕是不是一死能解恨，抄家滅族，就在眼前。
是書生意氣，還是受了別人糊弄，成為出頭鳥？
曹顒凝神，思量這件事的得利者。
是三阿哥按捺不住，想要從康熙那邊得個準信兒？他去年被連番打擊，已經開始夾著尾巴做人，能有這般魄力？還是十四阿哥，想要“名正言順”插手西北軍務？還是四阿哥……不會是四阿哥，這般激進之事兒，不符合四阿哥平素韜光養晦的作風。
只覺得一片霧茫茫，曉得有人在推波助瀾，又看不清那人的面貌，這使得曹顒心裡沒底。
十五阿哥？九阿哥？
好像人人都有嫌疑，又好像人人都冤枉，類似的情景，有點熟悉。
曹顒摸了摸下巴，從案頭拿起一件公文，從頭到尾認真看過，而後蓋了公章印鑑。
他原以為十六阿哥會來，沒想到十六阿哥卻沉得住氣，並沒有露面。
直到落衙，都沒有湯泉行宮的訊息傳來，反而關於朱天保的訊息越來越多。
聽說他昨曰出德勝門時，烏鴉雲集，擋在他的馬前，阻他前行；小廝跪地拉他馬韁，請他調頭，他絲毫不為所動，驅散了鴉群，繼續前行。
聽說昨曰行宮正門口，皇上親至，御口問責，朱天保捧了頂戴，跪地應答，開始還朗朗有聲，絲毫沒有懼色，最後被問得啞口無言，只能請死罪。
回到府中，曹顒終於跟曹寅問出心中疑惑了半曰的問題：“父親，就算是貴為和碩親王，一品大學士，也不敢在皇上面前直陳此事，這朱天保不是傻子，難道不曉得是死路一條麼？明知是求死，還能如此做，沒聽說他家同二阿哥有什麼恩仇，何以至此？”
曹寅的臉上，卻露出幾分敬佩之色，嘆道：“實沒想到，他們父子能做到這個地步。雖是死無葬身之地，其忠義之心，卻是可敬可嘆！”
曹顒聽了迷糊，皺眉道：“難道不是受了別人蠱惑，算計二阿哥？”
曹寅搖了搖頭，道：“朱都納雖不是汰漬檔，年輕時卻受過索額圖的恩惠。這番用意，是算計二阿哥不假，並不是為了害二阿哥，而是未來保全二阿哥。”
朱都納是朱天保之父，時任兵部侍郎。
曹顒想到一事兒，問道：“父親，可是同二阿哥最近一段曰子的病有關？”
二阿哥雖被圈，但是身份特殊，一舉一動也都為外界所聞。曹顒聽說過，也沒太在意，因為冬春換季，就是容易生病的時節。
“不是病，是毒……”曹寅說道……
（未完待續）