稍有紕漏，就要被御史借題發揮，使人不厭其煩。
還不若同其他幾位堂官一樣，坐著轎子去衙門，轎子簾一檔，凡事又是另外一個說法。
不過，朝會之期，曹顒還是騎馬而行的。
路過東府時，發現這邊已經掛起燈籠，曹顒使人問了，曉得曹頫醜初就出門了。
應試貢生要先到禮部指定的地方集合，隨後再有禮部官員領到場上。
曹顒騎在馬上，想著這場殿試，自己堂弟暫且不說，錢陳群終於能得償心願。只是不知，他是一甲，還是二甲。
早年康熙南巡時，錢陳群才代表江南士子獻師，若不是因母病耽擱，早就應該應召進京赴試。
雖說遲了許多年，他總算能得償心願。
小五那邊，要說書面字型，算是漂亮；八股文章，這好壞評說，全在閱卷官的喜好。
殿試名義上是皇帝親自主持，但是閱卷的並不是皇帝，而是朝廷指定的閱卷官。最後只有閱卷官選出的前十的卷子，才能遞到御前，有皇帝親自圈定一甲三名與二甲前七名。
錢陳群成名多年，八股文自然比曹頫精通。
曹頫若無意外，多在三甲，只是不知成績靠前靠後。靠前的話可以考翰林院的庶吉士，靠後的話，只能等著候缺外放為知縣。
曹頌在軍中未歸，曹項已經在外任，曹顒希望小堂弟能夠留在京中。
少一時，曹顒到來金水橋外，只見這邊燈火通明，已經站了不少官員，三三兩兩地站著。
曹顒掃了幾眼，看到戶部那個郎中，踱步過去，寒暄站定。
等了有半個時辰，天氣漸亮了。
遠遠地傳來禮樂聲，等到東方魚肚白，王公貝勒、文武大臣，早已按照品級排列，依次進了太和門。
太和殿廣場上，已經擺放了數行几案。
等到王公百官在太和殿階下站定，就有禮部官員，領著應試貢生下場。
此時，天已大亮。
雖說這些貢生都穿著青綢袍子，但是曹顒還是一眼就看見自己的小堂弟。在一群中年人中，少年俊秀的曹頫算是醒目。
曹顒還記得清楚，自己剛到這個世界時，曹頫還在兆佳氏的肚子中，沒有落地。像是轉眼功夫，他已經是二十歲的大小夥子，曹顒有種“吾家有子初長成”的自豪。
這殿試，從辰初開始（早七點），到酉初（下午五點）結束，總共五個時辰。
康熙只在考試開始前，露了個罩面，等到考試開始，就移駕返回乾清宮。
王公大臣文武百官等，今曰輪值的大學士與六部堂官，往乾清宮參加小朝會，其他人就退出太和殿，各自歸衙。
戶部衙門中，蔣堅捏著一張紙條，上面密密麻麻的都是字兒。他看了紙條几眼，神色之間有些猶移。
等曹顒過來，他將這紙條遞上。