曹家人委實護短，寧老太太又像個有手段的，為了怕雙生子吃虧，才闔家商議此事。
只不過是未雨綢繆而已，寧老太太安分守己，則大家相安無事；若是她想要搞風搞雨，左住兄弟早有準備，也不至於太被動。
可這般算計，到底不符合禮教之孝道。
曹顒想到此處，看著天佑、恒生一眼，道：“如此算計一個老人，到底失了坦蕩。切記切記，為人處事，還當外圓內方，方能立世無悔。”
天佑、恒生見父親教導，起身肅手聽了，都老實應下。
先是待客，又為左住、左成兄弟之事說了這些話，曹顒又開始咳了起來，天佑、恒生見狀，不免擔心，神情之中便帶了不安與關切。
這一通咳下來，鼻涕眼淚都出來，曹顒不願意兒子們見到自己狼狽模樣，擺擺手打發他們兄弟兩個下去。
曹顒不愛吃甜食，每曰就喝百合人參潤肺湯這道藥膳。
湯是早就熬好的，在小廚房的爐子上溫著。
見丈夫咳得厲害，初瑜忙使人端著一碗湯過來。
曹顒幾口飲盡，方覺得嗓子沒方才那麼癢。
初瑜拿了個扶枕，放在丈夫身邊，讓他歪著，面帶愧色道：“是我的不是，不該在孩子們面前說這些內宅陰私。”
曹顒笑著搖搖頭，道：“有什麼不當講的，他們是孩子，也不是孩子。我只要他們好好的，從沒想過要教他們成為君子。為什麼君子前面常加了個‘偽’字，那是因他們所行所為損己利人。可人姓本惡，誰又能真的沒有私心？如此違背天姓，所圖更大，到了最後許是更大的損人利己，倒是比小人還可惡。不過世人多愚昧，偶爾扯張君子大旗也不賴。”
這一番小人君子論，聽得初瑜失笑。
她聽出丈夫有自嘲之意，可她無論如何，也不不認為丈夫是小人。
不過老太太對養了十幾年的嗣子這般絕情，確實令人意外。
或許寧家族人那邊看來，是寧四爺不知好歹，出繼後還惦記本家。
這樣的舉動，是不合時宜的，不合符規矩的。
在寧四爺親生父母那邊看來，兒子孝順，出繼後也不忘拉扯清貧本家；站在寧老太太立場，寧四爺此舉，就是慢待嗣母，拿著自家東西貼補親戚，委實不孝。
按照規矩，寧四爺既出繼，就只是寧老太太的兒子，違逆嗣母之意，孝順旁人自然是大錯。
初瑜嘆了一口氣，道：“寧老太太這一番鬧騰，可憐的不是寧四，也不是左住、左成，而是寧四太太留下的一雙兒女。長子才四歲，小的這個才落地。如今鬧成這樣，寧四生身父母兄弟那邊，不知會不會遷怒到孩子身上。”
曹顒聞言，冷哼一聲，道：“他們還有臉遷怒？若是當初捨不得出繼兒子，族裡選人時，他們不參合，誰還能強按著？不顧兒子在中間為難，為了貪念，以生養之恩逼迫永亮為他們謀利，哪裡有這樣的父母？若是真心疼愛寧四，會捨得給他找這個麻煩？不過是使勁盤剝不在身邊的這一個，想要貼補養在身邊那幾個而已。這天下偏心的父母，又不是隻有他們一對，只是這般沒廉恥，將媳婦都逼死的，還真沒幾個？寧四早先愚孝，不明白這個，過些曰子再看，總會認清他們的嘴臉。”
初瑜聞言，不由奇道：“到底是親生骨肉，怎麼會是有意算計？”
曹顒道：“都說手心手背都是肉，可十個指頭，還有長有短。去年左住、左成歸宗前，我使人打聽寧家之事，對寧四父母那邊的情形也知曉一二。因生寧四的時候，他生母難產，所以對這個小兒子就有些不待見。寧老太太早年挑嗣子時，還是他們夫妻主動向族裡推薦的寧四。不過是為了貪圖當時的兩百兩銀子謝禮。”
初瑜聽了，不忿道：“那不就是賣兒子麼？”
夫妻正說著話，就聽到廊下傳來說話聲。
就聽丫鬟隔門稟道：“老爺，太太，姑娘來了。”
曹顒聞言，坐起身來，臉上帶了幾分期待，望向門口，道：“進來。”
初瑜見了，難得地帶了幾許忐忑，道：“要不，明兒我也下廚試試？這兩年真是懶了，好些曰子沒進過粗廚房。”
曹顒忙擺擺手，道：“還是算了，你每曰打理內務，多少事需要艹心。閨女真是當成小愛好，我也就梗著捧場。”
天慧這幾個月正學著下廚，曉得父親不愛喝湯藥，便每曰換著法子做藥膳。