“嗯，兒子曉得了。”曹顒應了，道：“父親，皇上看了兒子的摺子，會允麼？由內務府艹縱金店，正經能賺上一筆。”
“允不允就不是咱們做臣子能決斷的。不過顒兒還算是穩健，沒有被銀子晃花眼，曉得這個銀子是撈不得的。”曹寅望向兒子的目光，越發慈愛。
曹顒苦笑一聲，道：“買官賣爵，這不僅是壞名聲，也容易擔罪名。別說咱們家現下不缺這筆銀子，就算缺，兒子也不會做這種埋禍之事。”
父子兩個，也不著急趕路，一路閒聊，到了黃昏時分才進京。
才回府，就聽門房稟告，署內務府總管伊都立到訪，在客廳候了多時。父子兩人對視一眼，曉得前面的事有著落。
曹寅點點頭，吩咐曹顒去見客，自己則直接往二門去。
客廳裡，伊都立帶著興奮之色，一個勁地往外頭張望。
沒有遞帖子，直接就登門拜訪，已是不合規矩。因同曹家有親，他同曹顒兩個又是多年同僚，所以沒有講究那個。
即便過來後，聽說曹家父子出城還沒回來，他仍是在這等下去，只因為迫不及待。
今曰，皇帝的諭旨到了京城，命內務府與九阿哥、曹顒等人商談京城“金捐”之事，由內務府與九阿哥主理。
這是伊都立委署內務府後頭一件差事，自然是十分亢奮。加上這其中還有曹顒的事兒，使得伊都立心裡踏實許多，知道是立功的時候到了。
不知是否同銀錢有關係，康熙的旨意好快。曹顒在心裡腹誹不已，大踏步進了客廳。
伊都立見他進來，已是站起身來，滿臉喜色道：“孚若。”
“姨父。”曹顒見他穿著常服，就私禮見過：“不知姨父到訪，曹顒回來遲了，姨父莫怪。”
伊都立眉飛色舞，將上頭的旨意說了，眼睛閃閃亮道：“孚若，皇上的意思，這今年捐官的買賣，就由內務府與九阿哥包圓，是不是？來之前，我已經查過內務府的產業，京城裡雖也有不少鋪面，但是沒有金店。你看，是不是需要徵用？”說到後來，搓了搓手，滿是興奮之色。
曹顒見狀，卻是覺得不對頭，就聽伊都立繼續說道：“剛好楊氏那座銀樓，這半年也做金子生意，連同九阿哥名下的那家，兩處金店也夠使了……”
曹顒聞言一驚，忙擺擺手，道：“姨父，不可！”
伊都立見曹顒出言阻攔，並不意外，笑著說道：“孚若是怕我得罪人麼？要是內務府出面，就斷了其他權貴顯宦的財路，肯定要得罪人。不過沒事，天塌下來，有高個頂著，再說我還揹負上命，誰能說個‘不’字？”
不是得罪人的緣故，而是小心卸磨殺驢，或者是被當成替罪羊。在金捐中有什麼事故或者不妥當的話，被推出來頂罪。
曹顒與伊都立兩個，是姻親、是同僚，也是朋友。
雖說脾氣秉姓各方面，有不同的地方，但是這些年往來下來，曹顒也當他是個能交之人。
“姨父且三思，這經營‘金捐’之事，領命協助九阿哥即可，實不宜自家露面、摻和太多。過高人皆妒，樹大招風，難免有小人中傷，那豈不是得不償失？”曹顒思量一遭，甚是懇切地說道。
伊都立聽了，猶豫了一下，說道：“孚若，如今這差事落到我身上，就算我清白，外頭也指定以為我貪了……與其白擔個名，還不若……”
看來是這半年，伊都立“換金”賺了銀子，以為銀子好賺了。
“大人，有兩條大人忘了，一九阿哥可是大方之人，二皇上在龍椅上就什麼也聽不到、看不到麼？”曹顒見他見錢眼開，忍不住直言道，言語裡已經露了鄭重。
伊都立也是伶俐人，只是利字當頭，一時迷了心竅。
聽了曹顒這番話，他醒過味來，拍了拍腦門，笑道：“都是我糊塗，被楊氏攛掇了兩句，就開始發昏。到底是婦道人家，頭髮長、見識短，信不得……”
說起這肥缺，哪裡有比得過內務府差事的？
瞧著伊都立這點定力，曹顒倒是有些不放心，舉薦他升職，別是害了他。少不得曹顒將方才父子二人說過的“忠君”，又對伊都立講了一遍。
伊都立雖說比曹顒年長，輩分也比他高，卻是虛心受教的很，連連稱是……*九貝子府，書房。
九阿哥聽了門人的稟告，曉得旨意到了內務府之事。他“哼”了一聲，自言自語道：“曹顒，你倒是不貪啊……”
他稍加思索，喚了個管事，吩咐道：“拿爺的名帖，送到曹顒府上，就說爺有事兒相商，請他明兒落衙後過來吃茶。”
那管事應聲出去，九阿哥揹著手，站在窗前，看著外頭枝頭怒放的玉蘭，臉上沒有丁點兒喜色。
他也不知自己到底想要什麼，折騰什麼。八阿哥薨後，他只覺得沒了主心骨，連賺銀子都提不起興致……他想起一事，轉身走到書案後，從書架上抽出一個卷軸，在書案上平鋪開來。
畫面上，是一青衣少婦，素淡妝容，頭上只別了素簪。眉目之間，不見嫵媚，反而添了淒冷，叫人看了不生褻瀆之心。
“生而喪母，豆蔻之年喪父，未洞房而喪夫，你也是個可憐人……”九阿哥輕撫著這畫像，莫名添了幾絲憐惜。
看來，這個世上，不僅他孤單寂寥……*曹府，大門口。