就算沒有功勞，也有苦勞不是。
往後，大家的腰板也能挺得直了。誰說他們只是天子家奴，做些芝麻穀子不打緊的差事？
這大清國哪個衙門，能像內務府似的，用了兩個月的功夫，鬧出來這麼一出，籌了這些銀子的？
眾人不禁心裡得意，望向曹顒所在的雅間門，眼神滿是熱切。
按照規矩，就這次招投標，曹顒要往上遞摺子了。誰有什麼功勞，是不是也該列在摺子上？
想著先前從太僕寺那邊得來的訊息，曹顒待下極好，不僅不貪下邊人的功勞，還樂意提拔人，就有不少人存了指望。
待看到伊都立笑得跟花兒似的，扯著啞嗓子四下敬酒時，那些原本還想著要做牆頭草的屬官，就下了決心，往後抱曹顒的大腿，跟這個總管混了。
曹顒坐在雅間裡，同席而坐的除了十六阿哥與十七阿哥，就是馬齊與赫奕了。
酒是好酒，宴是好宴，大家也都掛著笑，卻吃得不如外頭熱鬧。
馬齊喝了兩盅，便道是上了年歲，不勝酒力，請十六阿哥與十七阿哥恕罪，告退而去。
赫奕同眾人說不上話，見馬齊離席，卻尋了個藉口，跟著一道離去。
雅間裡只剩下曹顒與十六阿哥、十七阿哥三個，卻是比方才自在不少。
十七阿哥身子往椅子裡一靠，露出幾分乏色，說道：“十六哥，孚若，你們兩個好吃好喝，我就不作陪了。身子乏得緊，著實沒有什麼胃口。”
十六阿哥看了一眼曹顒，見他眼圈微微發青，也沒什麼精神，就道：“也沒有外人，還喝這勞什子做什麼？”說著，瞧了瞧滿桌的油膩，也沒有什麼胃口。
他轉了身，吩咐趙豐道：“傳話給廚房那邊，熬些粥，在上幾個清淡的小菜，嗯，就要那個麻油筍尖，還有涼拌水蘿蔔纓兒什麼的。”
趙豐應聲下去，十六阿哥看著曹顒道：“你這是心裡裝著事兒，昨兒沒睡好？其實也沒什麼好怕的，流拍了又能如何？左右你也不是愛往上爬的，這下卻成了如來佛手心中的孫猴子，想跑也來不及了。”
曹顒昨晚心裡是藏著事兒，所以有些興奮了，直到後半夜才睡著。
卻不是艹心招投標，有的時候，男人的尊嚴高於一切。
想著昨晚的荒唐，曹顒不由地有些心熱，嘴角彎彎，一時忘了回話。
十六阿哥見曹顒面容古怪，挑了挑眉毛，道：“這是怎麼了，歡喜地傻了？”
曹顒聞言，如夢初醒，笑道：“雖在情理之中，心裡也頗為滿意。要是能做的更好，則是大善。”
十七阿哥在旁，瞥了曹顒一眼，道：“人心不足蛇吞象，孚若是不是當知足？還想做得更好，你就不怕被鍍了金子，直接使人將你當財神供起來。”
十六阿哥皺眉道：“孚若，你不是愛張揚的，不要圖這一時風光，小心埋禍。”
曹顒說完，就曉得自己失言。
他說的，與十六阿哥、十七阿哥擔心的不是一回事。
只是，這話不好解釋，他只能含糊道：“不是不滿意招投標的金額，而是覺得還有很多不足，這其中容易出紕漏。幸好十六爺同十七爺關懷，給我留了後路。要不然的話，有個閃失，我還真是吃不了兜著走。”
十六阿哥這才舒眉，點了點頭：“你能曉得害怕就好，就怕你吃了熊心豹子膽了。懂得害怕，就不會得意忘形。這一下子，風頭出得有些大了，怕是等著看你笑話的，不是一個兩個。”
說話間，趙豐已是回來，後邊跟著兩個端盤子的夥計，將粥品小菜送過來。
席面收拾利索，重新擺好了吃食，十七阿哥接著十六阿哥的話茬，道：“說起心裡泛酸，像九哥那邊這次是得罪狠了，要小心提防；像馬齊同赫奕他們兩個，瞧著也有些不自在。”
曹顒心裡有數，道：“晚上我就寫摺子，這兩位大人也要列在摺子上的。高高的捧著，要是他們還不樂意，那我也沒其他輒，只能任由他們。”