“八哥，九哥，您二位也在賞景？”十六阿哥笑著問。
八阿哥笑著點點頭：“飯後無事，出來遛遛彎，如今這園子算是修成了。”說到這裡，看了曹顒一眼，道：“你好幾年沒來了吧？雖然現下降了級，但是成了近臣，聖眷猶在，你切不可妄自菲薄，還需謹慎當差才是。”
怪不得人人都贊為“賢阿哥”，單聽這番話，說得何其“誠摯”。曹顒聽了，忙俯身回話道：“多謝八爺教導，臣定當謹記在心，勤勉辦差，片刻不敢忘卻！”
就見九阿哥冷哼一聲，撇撇嘴，想要說什麼。不過，他看了一眼曹顒，還是轉過頭去，對十六阿哥道：“這次哥哥同你們幾個的住處挨著，沒事你也往哥哥那邊耍耍！”
隨扈而來的皇子中，三阿哥與八阿哥在山莊外都有自己的園子，並不住在山莊裡。十五阿哥、十六阿哥、十七阿哥還沒開府呢，更不要說建園子。
九阿哥雖已經開府，但是最愛經營，並不像其他皇子那般喜歡修園子。因此，也在山莊裡住。
十六阿哥笑道：“九哥，您可是財神爺，咋還捨不得使幾個小錢，修個園子什麼的？”
九阿哥帶著些許得意，搖搖頭道：“哥哥我只愛真金白銀，對那些虛景兒委實不稀罕！”說到這裡，視線正好掃到曹顒，立時像吃了只蒼蠅似的噁心，也沒有了對十六阿哥炫耀的興致。
要不是方才八阿哥囑咐過他，別當面說曹顒。就算老七那邊不算什麼，還有十六阿哥在，多少有傷他的麵皮。九阿哥這才忍了，不過想到曹顒小湯山的那些地，實在是肉疼得緊。偏生曹家是老爺子的人，他就算心裡再癢癢，也不敢去伸爪子。
八阿哥看出九阿哥不對，怕他耐不住說曹顒，便笑著對十六阿哥與曹顒道：“你們先逛著，我們往前邊再溜達溜達！”說著，招呼九阿哥走人。
待兩人身形漸遠，曹顒與十六阿哥才算鬆了口氣。十六阿哥笑道：“去年我說過小湯山地價翻了幾倍之事，當時你還沒放在心上，現下看看如何！內務府的行宮一修，誰不想去佔個地方？你同管事的也說說，差不離的價錢也放了，省得卡得太死，平白得罪了人！”
曹顒笑著點點頭，回道：“曉得，上個月月末已經放出去不少，如今銀錢到賬，真還讓我小發了一筆。若是十六爺有用錢的地方，別跟我客氣。”
十六阿哥擺擺手：“我沒有其他的心思，只有往裡接孝敬的，又不往外頭撒銀子，寬裕得很。倒是你，不是說你叔叔一家要進京麼，聽說那邊兄弟不少，你這銀子是公里的，還是你自己名下的？別有了銀子，再算計著傷了感情！”
曹顒回道：“雖是在我名下，卻也不能看著他們緊巴。我家原本京中有兩處莊子，幾處房產，因前些年還虧空，都處理了。叔叔又去世，弟弟們還小。我思量著在京外買處莊子，算是讓嬸子那邊有些出息。”
十六阿哥點點頭道：“你是兄長，這也是沒法子的事！只是買地的事，還不若誰來尋你買小湯山的地，你換個莊子就完了。省得重新置辦小莊、尋佃戶什麼的，又瑣碎、又麻煩。”
曹顒心中納罕，十六阿哥一個深宮皇子，怎麼曉得這些個？
十六阿哥見他意外，笑著說道：“我上個月幫月華家置辦了一處。她家雖說也是旗人，但很是貧寒。有個哥哥，也是沒啥出息。我便想著給他們置個莊子，算是給她家人過曰子用的，省得沒事老尋人往宮裡遞話，尋閨女要錢。原是要託你，又趕上你去口外，我便自己張羅了兩曰，算是長了大見識。”
*京城，曹府，梧桐苑。
初瑜梳了小把頭，穿著雪青色旗裝，踩著花盆底，坐在炕沿邊上，對五兒說道：“這幾曰嫂子教五兒的，五兒可記得了？”
五兒穿著象牙白的綢褂子，很是乖巧地坐在那裡，奶生奶氣道：“五兒記得了，要喚母親，給母親磕頭，還有二哥、三哥、四哥……呃……還有四姐姐……”
初瑜摸了摸五兒的小臉蛋，從袖子裡掏出只月白的荷包給她系在手腕處，裡面是一些蜜餞吃食，笑著說道：“這是五兒最喜歡吃的，等姐姐來了，別忘記給姐姐吃。嫂子這邊還給你留著好多，心裡別捨不得。”
這招卻是言傳身授了，初瑜小時候在嫡福晉身邊長大，就是聽了乳母的話，用這招來同妹妹相處的。
五兒父親與生母都離世，以後要跟著嫡母過活。雖然初瑜是嫂子，但是有兆佳氏在，也不好就五兒的事多開口。因此，初瑜便準備了這些，想著讓五兒與四姐好好相處。那樣的話，兆佳氏看著孩子們的面上，也不好太怠慢這個庶女。
因想起自己小時之事，初瑜回過頭，對坐在椅子上的葉嬤嬤說道：“那時候嫌嬤嬤嘮叨，現下才省得是金玉良言。”
葉嬤嬤曉得她是不放心五兒，嘆了口氣，道：“誰會想到，這麼個粉雕玉琢、瓷娃娃似的小姑娘，竟然這般命苦。現下小時還好些，往後大了做親，這個身份，又是這個容貌，卻是讓人不能省心。”
“有我同爺在呢，還能眼睜睜看著她吃虧？”初瑜道。
“女人的命說不好，就說三姑娘，爺與平王福晉也是親妹子似的疼，特意給尋了個人口簡單的人家，婆婆還是脾氣好的，不還是少不得吃委屈！”葉嬤嬤搖搖頭道。
“嬤嬤！”初瑜低聲嗔怪著：“在五兒面前說這些做什麼？小孩子不省事，哪天再學出去。三姑娘的事，曉得的人不多，何苦鬧出來，讓三姑娘沒臉？”
葉嬤嬤訕訕道：“瞧奴婢老糊塗了，咋想起唸叨起這個來。往後府里人多口雜，保不齊有人興風作浪，往後奴婢還是給嘴上閂個把門的，再也不敢渾說。”
正說著話，就聽到外頭腳步聲起，而後喜雲進來回道：“格格，方才前院來信兒，二太太的馬車進城了，就要到這府裡了！”
初瑜忙站起身來，讓**抱了五兒，一起出了梧桐苑，帶著曹方家的、趙安家的、錢康家的到儀門外迎候。紫晶同曹忠家的，往碼頭接兆佳氏去了。
*曹頌帶著兩個兄弟騎馬而行，兆佳氏穿著素服，摟著小女兒坐在馬車裡，一行人往曹府來。
曹頌曉得哥哥正式為太僕寺卿，心裡很是高興。原本他還擔心哥哥只是暫代，過後還回山東，心裡想得慌。只是偏生又隨扈去了，實在有些不美。
曹碩與曹項兩個，還是第一次進京，只覺得眼睛不夠使。又怕露怯讓下人笑話，兩人直挺挺地坐在馬上，板著小臉，看著也帶著幾分世家公子的威儀。
（未完待續）