紅玉見蕭容深走了，便進來服侍元嘉，幫她解開了手上的繩子。紅玉有點臉紅，也不知道王爺這是什麼怪癖。
元嘉揉揉自己的手腕：“殿下往哪兒去了？”
紅玉低著頭：“好像是高相國來了，在書房等殿下呢。”
“高相國？又是他。他來幹什麼？”元嘉臉上露出不滿的神情，這老傢伙已經好幾次打斷自己的好事了。
紅玉撓撓頭：“好像是談東林州的事兒，聽說咱家三小姐在東林開礦，找到了一片金礦。”
金礦？！元嘉陰沉著臉，真是可惡，怎麼什麼好事都被衛元熙撞上了？
……
元熙打了個噴嚏，揉揉鼻子：“誰在唸叨我呢？”
“我啊？”容湛推門而入。
元熙將手邊那張寫壞了的宣紙團了個球，砸在容湛身上：“你又亂說。”
容湛湊過來，看見元熙桌上一個賀蘭石硯臺裡盛了滿滿的墨汁，地上滿是揉皺的紙團，便問道：“你在寫什麼呢？”
“賀表啊！”元熙把筆擱在筆山上：“金礦的事兒得趕緊向皇上寫賀表。”
容湛點點頭：“這事兒還真得快著點。”
元熙已經寫了一上午，但一張讓自己滿意的都沒有，索性不寫了。坐在桌邊倒了一碗大紅袍，邊喝邊說：“正好你來了，我還有事兒跟你商量呢。”
她提起茶壺，也給容湛倒了一碗：“前幾天鹽運使跟我說，官鹽剩了好多。”
“剩下了？”容湛有點納悶，但轉瞬又想到一條生意經：“剩下了好啊，拿到別的州府去，又能賺一筆銀子。”
“笨。”元熙在他臉上捏了一把：“官鹽是按照人口進貨的，剩下這麼多，難道還不說明問題嗎？”
“什麼問題？”容湛不明白：“說明老百姓不買？要不降降價錢？咱們東林州剛剛重建，老百姓普遍都窮，咱們該多扶持些。”
元熙白了一眼：“不吃鹽會得病的，到時候還得花錢買藥治病，誰會犯這個傻？再說，鹽價也是按百姓承受能力來制定的，根本不貴。”
“那我就不知道了。”容湛飲了口茶：“你說說看？”
“這其實是說明，有人在東林州販賣私鹽。”
“私鹽？”容湛瞪大了眼睛。
“私鹽比官鹽便宜，老百姓都去買私鹽了，所以官鹽會有大量的剩餘。”元熙迷了迷眼睛：“鹽鐵都是官府收入，而且是大宗，如果這項收入少了，那宗主府就沒錢養兵，那皇上要的新軍得到何年何月才能建成呢？”
容湛點點頭：“這倒是個麻煩事。”
“其實在越西，我也買過私鹽。我給王太醫準備的鹽巴就是私鹽，越西的官府和買私鹽的商販勾結在一起，商販紅利的大頭歸了當官的本人。”
容湛聽的一愣一愣的，官府跟商人勾結倒賣私鹽，這種事兒簡直聞所未聞，暗說鹽鐵是官家的收入，誰會放著官鹽的大頭不賺，跑去賺什麼私鹽的利潤？
“不可能。”容湛天真的搖搖頭：“這不是傻嗎？”
“你才傻呢，官家的銀子重要，還是私家的銀子重要？能弄到自己荷包裡的銀子，就算再少那也是自己的，官府的收入再多，那也是官府的。懂了嗎？”
見容湛不懂，元熙搖搖頭，索性不再說下去：“總之這幾日要把沿路關卡盯死了，抓住販賣私鹽的，依律處置。”
……
高秉延從懷裡取出一封密信，展開遞給蕭容深：“殿下，東林州挖出一片金礦，聽說衛元熙要上表向皇上報喜。”
蕭容深陰著臉，緊緊鼻子：“之前他們要開礦的時候我就跟你說過，要那些老臣們竭力阻止，你們都幹什麼去了？現在人家挖出了金礦，還說這個有什麼用？”
高秉延低著頭：“殿下教訓的是，都怪那幫老臣，辦事不力。”
那幫老臣都是古稀花甲之年，能在太陽下面靜坐示威那麼久已經很難為他們了。蕭容深嘆了口氣，擺擺手：“罷了，要說你們也是盡了力了，”
“皇上如今對姓衛的越來越偏袒，開礦會破壞風水龍氣，萬一動了咱們大楚的龍脈，會危機咱們大楚江山的。”高秉延也嘆了口氣。
“所以呢？高相國？有什麼新的表示嗎？”蕭容深轉頭望著他。
高秉延笑了笑，想起自己的傑作，他就頗為得意。販賣私鹽，這是多大的罪名，官府督查不力，一來會導致官府庫銀入不敷出，二來會拖延新軍的建立，三來，皇上會對他們大加斥責。
“殿下，三股私鹽已經分批進入東林境內了，如今官鹽賣不出去，沒有鹽鐵收入，看他們拿什麼上繳國庫。有了這項罪名，正好抵折了他們發現金礦的功勞。”