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天元三十四年春。
天元帝冊立五皇子蕭笉為太子，入主東宮，協理朝堂事宜。
當這件事傳入納達爾時，時錦正在熬藥。
天氣越來越熱，她仍穿著厚厚的羌戎長襖，指尖卻仍是冰涼一片。
濃烈的苦味在整個帳篷裡蔓延著，將木枝一邊戴著面巾一邊與時錦道，“你這藥也忒難聞了些。也就多亥信你，竟讓玄鵠喝這麼難喝的藥。”
“良藥苦口，多亥也是見玄鵠的病有了起色，不然又哪裡肯喂這苦藥？”時錦笑眯眯道，“我還有美容養顏的方子，你要不要試一試？”
“還是算了吧，我是無福消受！”將木枝嘆了口氣，“這大鄴換了新太子，也不知會不會如以前一樣瞧不起我們羌戎人？”
“怎的？以前的太子瞧不起羌戎麼？”時錦還從未想過這個問題。
“大約是大鄴國富兵強的緣由，又對我們羌戎敵意頗深，每每開了自由通商的先例，又會因著各色緣由廢棄這些先例。羌戎人大都逐水草而居，不善農事，想要糧食，便只能花大價錢去買。這倒還好，逢上食不果腹的年歲，便格外難熬。因是有些野心大的王庭便屢次發動戰亂，想要從中牟利。”
將木枝將其中的利弊細細道來，“眼下我兄長與父汗都有倒向杜爾勒的意思，杜爾勒狼子野心，絕不會屈居草原一隅，羌戎這裡，怕是要不平靜了。”
時錦聽她這般說，探手捂住了她的手掌。將木枝的手掌有著常年放牧牛羊的粗糙，她嘆口氣，言道，“草原上的事我確然不知曉。只五皇子，我有幸在青堰賑災時見過。他是位一心為民的好君主。希望他將來能改變羌戎與大鄴的未來。”
“但願如此。”將木枝沒有多說，眼下康仕誠在納達爾動作頻頻，明眼人便能瞧出，他想將杜爾勒、雲中、巫裡還有納達爾聯合起來。前三個王庭大都與聞人王府沆瀣一氣，納達爾明明置身事外，可若攪入這灘渾水，怕是戰火不斷。
兩人一起熬好藥，時錦待那藥晾得差不多了，才囑將木枝將藥捎給玄鵠。
她見過玄鵠幾次，斯斯文文的小姑娘，每日裡被病痛折磨著，大多時候竟是連下地都不成。
現在喝了一段時間她配的藥，據說每日裡能下地兩三個小時，可見是大好了。
才將藥爐收拾乾淨，時錦又淨了手，將門簾高高挑起。
獨屬於中藥的清苦一下子傳出老遠，時錦又拿了薰香將整個帳篷燻了一遍，這才安心了些。
待得一切收拾齊整，多亥過來了。
自打玄鵠的病開始好轉，多亥那張皺成一團的老臉開始舒展起來，便是瞧見時錦時，也不再是橫挑鼻子豎挑眼的模樣。
他攏著手，整個人縮在鴉羽製成的大氅中，身上掛滿了各種灰黑色羽毛。皺著眉嗅著空氣裡的薰香，多亥頗是有些不滿道，“什麼味道？！怎的這般奇怪？”
時錦有些汗顏，“之前的藥味太濃，便點了些薰香。”
“女孩子真是奇奇怪怪，薰香哪有草藥清香。”多亥將手伸出來，遞給時錦一些塊狀根莖，“喏，你要的草藥，我替你尋來了。”
時錦在看到那些枯褐色的塊莖時，面上不由帶了些驚喜，“褐麻根！”
褐麻根的汁液有強行麻痺的作用，正是她苦苦尋覓的最後一味藥。
 本章完