元曦起身來，站在葭音的面前，坦誠地說：“姐姐，也許你不計較，可我心裡是明白的。我對你說話時，總是高高在上，彷彿自以為進宮時日久，自以為深諳紫禁城裡的生存之道，言辭之間，很不客氣。總像是在指教你，並沒有真正地敬重你，甚至……也會利用你。”
葭音搖頭，拉著元曦地手說：“可是你和我說的話，會讓我很踏實，而你說的每句話，也都是為我好。至於葭悅那孩子……為了冬燕的事，也叫我很失望。”
“但到底是堂姐妹，對嗎？”元曦道，“良心上過不去。”
“不僅如此，特別是她是我的替身這件事，更會讓我覺得，我若對她不好，彷彿我故意刻薄她。”葭音垂下眼簾，“我心裡也是很膈應的。”
“倘若繼夫人是個精明刻薄的人該多好。”元曦嘆道，“這樣姐姐為了保護費揚古，少不得與繼母周旋，一來二往學得一些人情世故，也不至於如此。偏偏繼夫人善良柔弱，將你和費揚古視若己出，結果……”
葭音苦笑：“這到底算好事，還是壞事呢？不過，就算我額娘活著，她大概也不能像伯母教導你這樣教導我，我終究還是傻的。”
“不是姐姐傻，是姐姐的人生太曲折，倘若六年前我們一同進宮，斷然不是現在這樣的。哪怕是再一次選秀進宮，而不是……”元曦沒說下去，轉而道，“姐姐哪一天，真正將皇上放在心尖，一切問題就都會消失了。”
葭音極不自信地看著元曦：“看得出來，是嗎？”
元曦頷首：“這宮裡的女人，並不是個個兒都愛著他的，所以大部分人看不出來，可但凡把他放在心上的人，就會感受到。姐姐，這不是你的錯，但若可以，不如靜下心來，多看看皇上，不是看他對你好不好，是他本身這個人。”
葭音低頭摸了摸肚子：“我聽你的。”
元曦說：“他真的，很在乎你，不單單是要佔有你。”
葭音握著元曦的手，同是女人，哪怕她至今未能完全理解男女之愛，也能想明白，元曦說這些話時，心裡該多難受。
但葭音並不急於和皇帝培養什麼情深意重的恩愛，對她而言，維持現狀的安穩，似乎已經足夠了。
她需要為了費揚古，為了故去的父親和母親守護這個家，元曦說的一切，她固然都理解，也很感激，但元曦畢竟是元曦，她是她。
葭音想起什麼來，起身走到書桌邊，從抽屜裡取出一方盒子，開啟是套精緻的毛筆，只是比尋常的筆，要短小一些。
“費揚古小時候，為了讓他能好好唸書，我和繼母想了很多法子。江南的善璉湖一帶，做筆最負盛名，阿瑪派人去訂製了好些適合小孩子用的筆，雖然也就使兩三年的光景，還是挺管用的。”
葭音遞給元曦：“這是沒用過的，家裡留下的幾套之一，你若不嫌棄，拿一套去給三阿哥吧。”
元曦拿在手裡把玩，小巧的筆桿子更趁孩子的小手，實在可愛，欣然道：“我替玄燁謝過姐姐，我這個額娘，是最不上心的。”
說話間，窗外突然炸雷，好好的天，瞬間烏雲滾滾，豆大的雨點子噼噼啪啪砸下來，密集的雨水如簾子般遮擋視線，一時間，連前頭景仁宮都看不清了。
“好大的雨啊，真痛快。”元曦站在屋簷下說，“這幾天悶熱得飯都不下，這一場雨可好了，夜裡能睡個清涼的覺了。”
葭音挺著肚子緩緩走來，添香擔心小姐被雨水撲了，拿著傘要來遮擋，元曦便接過傘，姐妹倆並肩站在宮簷下。
雨勢太猛，院子裡很快就積成了水塘，葭音憂心忡忡道：“每到夏秋，最怕暴雨不止，引發河水氾濫，洪流成災。我在江南時，還曾隨家人避過難，而最可怕的，不止是洪流，而是災後的疫病肆虐。”
元曦欽佩地說：“姐姐果然眼界開闊，這樣的話，我只在慈寧宮裡聽過。姐姐，你若是願意，過幾日身體安穩，我帶你一道去慈寧宮，和太后說說你經歷過的水災，太后對此極為重視，奈何她被困在京城，都不能親自去看一眼。”
葭音答應：“我一定隨你去。”
天上閃電猙獰，雷聲轟隆，元曦不怕，葭音也不怕，這倒是叫邊上的宮女太監都很驚訝。
而她們還沒回屋子，乾清宮的人就急匆匆地來了，像是皇帝擔心皇貴妃害怕，但脫不開身，特地派人來瞧一眼。
葭音不免有些尷尬，元曦則勸她別放在心上：“皇上就是這樣的人，真心疼愛的人，從不遮遮掩掩。”