“自來父死子替、君亡嫡繼，父皇倒是說說，兒臣何錯之有？”太子巍巍挺立，徑直與天元帝對峙。
“豎子！父死子替、君亡嫡繼，那也得等孤死了方可！你這般行徑，又與那亂臣賊子有何異？！”天元帝見他不思悔過，竟是強行狡辯，心中的積鬱更深了些。
“父皇既指兒臣乃亂臣賊子，那父皇，竊得這大鄴天下的，又算什麼？”太子往前行了一步，咄咄逼人，“昔年九龍奪嫡，父皇母家身份不顯，卻倚仗著楚家在這九子中站穩腳跟、鋒芒畢露，最終將其餘兄弟一一清除，父皇又是什麼？！”
太子呵然冷笑，“母后伴您奪了這天下，您又是如何回報她的？！只因楚家勢大，您便將楚家滿門屠戮，便是婦孺幼子，徙三千里，終身不得入京。您便是這般回報她的？！”
“住口！孽子！孽子！”天元帝顫顫指著太子蕭策，“楚後毒婦一個，陷害皇家子嗣，孤念著少時夫妻，一忍再忍，她卻不知收斂，禍亂宮帷，最終釀成大錯！你便是這般想你父皇的？！”
“兒臣只知，父不慈、子不孝，君不綱、臣不心，這大鄴皇室，又有哪個是真正手上乾淨的？”他的目光一掃，徑直落在五皇子蕭笉身上。
“您只知，兒臣與蕭楚兩廂爭奪，卻不知，最大的爭，便是您身邊的老五。是，他不爭，是您逼著他爭；他不爭，他卻成了這場鬧劇最大的贏家。若是兒臣猜的沒錯，緹騎司早便是他的囊中之物了吧？！”
若說先時一葉障目，瞧不清其中利害關係。可層層抽絲剝繭，緹騎司和五皇子府從頭到尾置身事外，便好似這場風暴與他們無干一般。
他便好似個跳樑小醜，在顥京城裡攪風攪雨，殊不知，落在這些人眼裡，竟是如斯可笑。
“住口！”天元帝一拍身側扶手，臉上顯出些憤懣來，“老五先時來時便將緹騎司信物交於孤手中。緹騎司都範程隻身犯險，又恐京中有礙，只得將整個緹騎司託於他手。”
他一邊說，一邊拿出了袖中籠著的一方玉符，“倒是太子你，籠絡御林軍與五城兵馬司在先，又誣陷人在後，該當何罪？！”
蕭策不由得瞪大了眼，瞧著天元帝手中的那枚玉符，漸漸不能自遏般抖著肩膀大笑起來。
“是我錯了！是我錯了！”他笑得極為放肆，忽的目光沉沉轉向五皇子，“你心計頗深，是我這個好大哥小瞧你了……”
“不敢當大哥誇獎。”五皇子言語平平，目色平淡得望著太子蕭策。
天元帝本就多疑，又喜大權獨攬，若想取得天元帝信任，便不能將緹騎司留在手中。
太子到底是捨不得權勢，想把所有底牌抓在手中，卻不知，這一點正正犯了天元帝的大忌。
二皇子蕭楚，便是前車之鑑。
“太子蕭策，欺君罔上、德不配位，難承大統，自今日起，囚於幽篁館，由緹騎司親自著人看押，不得有誤。”天元帝目色倦倦得說完，這才任由劉安帶著人將破口大罵的太子蕭策拖下去。
見帝王疲累，五皇子蕭笉猶豫了下，最終將手落在了天元帝肩頭，幫他輕輕按捏。
“……沒想到，老五竟有這般手藝。”天元帝沉默了瞬，又道，“你覺著，孤是不是對太子，太嚴苛了？”
“父皇存了一片慈心，只是大哥眼下正氣著，想岔了而已。”蕭笉輕聲道。
私造龍袍、毒殺生父，哪一樁拎出來，都夠天元帝將太子府誅戮殆盡的。
只這畢竟是皇家醜聞，天元帝又存心遮掩，這才沒有在蕭策的繼位大典時發難，提前將此事掩了，也算是保全了最後一點顏面。
只蕭楚叛京的事到底在天元帝心中種下了一根刺，以防再出差池，他特意將幽禁之地改成幽篁館，也是以防太子提前部署的緣故。
待得將這些事肅清，天元帝起了身，想要回寢宮歇息。
他步履虛浮，由常德攙著一步步走下金碧輝煌的臺階。
臨出大殿時，他又往後瞧了眼。
昔日裡瘦弱文靜的少年早已挺拔如松，肅立在原地不動時，也好似能撐起天地來般可靠從容。
那一瞬，便是連年邁的帝王都生出些畏懼來。