第34章 “朝臣會騙人，君王會騙人，但百姓不會。”
小兒端端立於蕭本與百裡昀跟前, 其聲清越，如珠落玉盤，字句皆精準無誤, 眸中靈慧之氣隱現。
農人本正被這突如其來的大雨引得有些慵懶, 此刻卻都被小童的背誦吸引過來，於是漸漸圍攏了過來。
雨落草棚, 沙沙作響, 與小童背書之音相和。
只是農人多為粗鄙之人，未解其義，皆面面相覷，滿臉疑惑。
等小童背完, 一壯年男子手挽著破舊蓑衣，上前一步，朝著百裡昀與蕭本二人作揖，問道：“大人，這小兒口中所念，我等不知是何意，可否為我等解惑？”
蕭本聞言, 起身，微微回禮, 回答道：“這是我前年隨諸位農收時作的一篇文章, 只是我才疏學淺, 所成之文陋劣, 難登大雅之堂，故而所知之人少之又少。”
眾人聞之, 面上滿是訝異之色。
蕭本對這小童的表現也甚覺訝異，一來農人之中識字者鮮矣, 二來農人終年碌碌，豈會閑來無事背誦他那述農者苦辛之文？
於是蹲下身來，轉而細問小童：“你是誰家的小娃娃？”
話語方落，有一農人搶著回道：“大人，此小兒乃是村東老劉頭家的孫兒，喚作劉墨，劉家清苦，他爹孃早亡，唯有祖父與他相伴為生。老劉頭是個老秀才，平素會教授村中幼童誦讀詩書、識文斷字，只是近年以來，老劉頭身染微恙，不甚康健，且田畝之中，收成寡薄，家境愈趨困窘。”
言罷，眾人皆是嘆息。
蕭本瞭然，看著劉墨，輕聲問道：“你年方幾歲？”
劉墨低眉，目中黯然，脆生生地回答：“五歲。”
一位老叟拿著著鬥笠，對著百裡昀和蕭本驚嘆道：“此小兒，方五歲，竟有這般本事，真乃奇事！”
蕭本聞之，起身喟然感嘆：“如此慧黠小兒，困於貧窶而不得受學，實為大憾，我欲資助他去書院讀書，使他得展才學。”
周圍的農人聽聞這話，紛紛交頭接耳，面露欣悅之色。
劉墨向蕭本深揖一禮，答謝：“大人大德，劉墨必勤勉向學，不負大人厚望。”
蕭本含笑扶起劉墨，諄諄誡之：“劉墨，你記住，學可易命，力學不輟，必有所成。”
這時，雨霽雲收，農人也就紛紛散去，繼續去割麥子了。
劉墨再三向蕭本拜謝，蹦躍著歸家了。
“蕭兄，我有些好奇。”百裡昀湊過來撞了撞望著劉墨背影的蕭本的肩膀，“你既說你這文章所知之人少之又少，這小兒上哪裡知道的？”
蕭本搖了搖頭：“我不知道。”
“不過這些都不重要。”說著，蕭本笑了笑，“他們村裡人的意圖你還看不出來嗎？他們既然對老劉頭家的情況如此瞭解，想來也是與這小兒相熟，方才卻作出一副對他超群記憶驚嘆的樣子，不奇怪嗎？”
“如何不明白？”百裡昀撩了撩衣袍坐了下來，“無非是想讓你幫幫劉家，諸多賢才，為貧所沒，本當讀書入仕之人，卻面向畎畝之中，背灼烈烈炎陽，此誠我朝悲事。”
“是呀！倒是百裡兄，我覺得你有些奇怪。”蕭本說著坐了下來，“你是從何處得知我的文章的？”
百裡昀笑了笑，故作神秘地朝他招了招手，蕭本順勢湊了上來。
“你可能不知道。”百裡昀壓低聲音同他說，“州衙裡呀有個人，對你的說的每一句話，都奉為臯臬，逐字逐句，全部背誦，我只要稍加一問，你的文章那豈不是手到擒來？”
蕭本聽完，一臉疑惑，百思不得其解：“誰啊？”