明朝的百姓有了功名就有了出身，日後便可以做官。
孫一輕描淡寫的一句功名，把參謀部裡所有人的注意力都吸引了過來。
唯獨賈道士不在意什麼功名，在他看來，鐵木營現下無糧無錢，只有出賣些功名渡過難關。
道士又拿出一張名單：“力德爾爺，這些人立功之人都是百姓，論功頗為麻煩，不妨也授予功名了事？”
孫一接過來掃一眼，名字後面都注著事蹟，都是某某工匠夜以繼日趕工打造兵器，某某百姓節衣縮食省下口糧支援前方將士等等，確實難以象戰功一樣量化評比。
看著依舊滿滿一張紙的人名，孫一點點頭，他能做的也只能是給這些人一個榮譽稱號而已。
“賈道士，就按你說的，就給這些百姓同戰士一樣的待遇吧，就叫做……就叫做……”
孫一正在思索合適的詞彙，賈道士提議：“叫做義士如何？”
孫一連聲叫好，“好好好，百姓們的義舉博得義士的功名，名副其實。戰士義士，都是士，一視同仁。”
賈道士聞聽力德爾爺賣弄學問，一語雙關，“一視同仁”便是“一士同人”，忙不迭地墊上馬屁：“有道是，士為知己者死！”
孫一覺得肉麻，連連擺手，“不必不必，不必為了誰就要死要活。大家圖的是過上好日子，成了士，就多操心操心怎麼過日子吧。”
孫一無心的一句話，雷霆萬鈞般地驚呆了一人。
俘虜耿軍師，正假裝埋頭書寫，耳朵卻支稜著。他自從被賈道士抽調來幫忙，自知身份，整日裡夾著尾巴做人，耳中所聽，眼中所看，卻時時嚇得他心驚肉跳。
先是在參謀部裡，總兵楊大人居然和他這個土匪俘虜在同一口鍋裡舀粥，一眾參謀也不因他是俘虜而小看他，反而因他讀過書，口中稱呼他為先生，耿軍師便連連感慨。
再是耿軍師感覺鐵木營的人和大明朝的人隱隱有些不同。一開始他百思不解，猛一日突然領悟鐵木營的人雖然和大明朝百姓說著一樣的話，穿著一樣的衣，鐵木營百姓卻人人都有一股精神頭，不似大明百姓那般眼裡都是麻木的死人氣色。
再便是聽說鐵木營的百姓管事之人，叫做隊長的，居然既不是科舉、也不是推舉察舉，而是由百姓選舉，耿軍師心下大駭。心裡琢磨無知村夫焉能明白事理，可偏偏一幫粗俗的百姓，愣是在粗俗的言語中，三下兩下就把大明朝鄉紳也辦不好的大事辦成了。神農河上漂著的架田、土匪老巢外的浮島、村裡整齊劃一的院子、碼頭附近寬敞的公共茅廁，無不是這些泥腿子簡簡單單幾句話商量之後，便捋胳膊挽袖子幹成的。
還有村中的獻圖神獸霸下，這要是在大明朝，就是天降祥瑞，是要快馬加鞭報到京師的。可是鐵木營百姓好象只新鮮了幾天，就不當回事了。有幾次耿軍師親眼看見幾個年長的老鄉走累了，一屁股坐在霸下的殼子上歇腳，就象霸下是自家養的牲口一般自然。
鐵木營的實際領袖，年輕的力德爾，絲毫沒有官威。今日一早來了參謀部便哭著臉稱是避難來的，家中新娶的小媳婦河東獅吼，還央告一眾參謀不要洩密。
而力德爾辦起正事來，一出語便如電閃雷鳴。
戰士、義士，何為士？士農工商，士為四民之首，天子與士人共治天下也！
力德爾一句“成了士，就多操心操心怎麼過日子”，不就是明明白白要與士人共治嗎？
大明朝的老百姓要想成為士，唯有一條路——便是十年寒窗。一朝成為秀才，就成為了士人，便有了優待，便有了共治天下的資格和責任，所謂：“風聲、雨聲、讀書聲、聲聲入耳；家事、國事、天下事、事事關心。”
秀才再苦熬幾年，中了舉人，派了官身，便稱作士大夫，便可以施展胸中抱負，所謂：“如欲平治天下，當今之世，捨我其誰也？”
耿軍師也曾博得過明朝的秀才功名，也曾先天下之憂而憂，後天下之樂而樂，也曾一腔熱血。卻因在家鄉替起事的饑民邊軍說了幾句實話，得罪了縣臺大人，三番五次下來，耿軍師不僅被奪去了功名，還脫了褲子當眾打板子。
“士可殺不可辱”，那板子哪裡是打在屁股上，分明就是打在心上。
耿軍師心灰意冷，再沒有面目在家鄉做人，一路漂零異鄉，才知道什麼叫“百無一用是書生”。無奈之下之下落了草，曾經計程車人，淪落成了土匪；曾經計程車人，淪落成了階下囚。
而今鐵木營的戰士和義士功名，有明朝秀才的的優待，便如明朝計程車人。
鐵木營的英雄功名可以投書父母官，父母官還必須答覆。便是天下士人真有了用武之地。