一條龍對麻時守備開口道：“將軍所言在情在理。”
一條龍壓低聲音：“我家首領吩咐，將軍如能促成此事，我家首領願意獻上一千條馬尾。”
“一千條馬尾巴？”
麻時頓時眼前一亮。
馬尾巴可是好東西。
大明朝和大金國官方貿易馬匹，老百姓如果參與就是“私市蒙馬”的罪名。
天啟年間，麻時守備的前任，麻岌守備，參與貿易馬匹東窗事發，經查是“家丁”私下所為。麻岌因盤問過緊導致涉事家丁死亡，事後嫁禍於太谷商人。有商人將守備麻岌告到大同巡撫衙門，“麻岌持惡淫刑，引故勘平人”。堂堂巡撫居然奈何不了一個小小的守備，於是巡撫奏報皇帝，皇帝出面才主持了公道，麻岌守備調任，麻時守備繼任。
麻時有了前車之鑑，上任之後堅決不碰馬匹交易，但馬尾巴的貿易卻明文不在“私市蒙馬”的罪名以內。
在明代，以馬尾作為裝飾是一種“奢靡”的時尚。
以馬尾襯裙據說是從朝鮮傳來，最開始在武官中流行，在明朝成化年間在京師百官和士人中風靡一時。沒條馬尾裙，當官的出門見了同僚都不好意思打招呼。
《治世餘聞》記載：“京城士人多好著馬尾襯裙，營操官馬因此被人偷拔鬃尾落膘。”
氣得明孝宗親自下令：“今後有用馬尾服飾者，令錦衣衛緝捕！”
然而並沒有什麼卵用。
馬尾“奢靡”風氣日盛，除京師之外，以江南為最。
在南京，以馬尾編織的瓦楞帽兒，絕對是體面的象徵。男子束髮的高檔網巾也多用馬尾編成。用不起純馬尾的，就在頭上插幾根馬尾巴毛作為裝飾表示追趕潮流。
馬尾巴在明朝供不應求，利潤巨大，邊牆內外馬尾巴的交易即使在雙方交戰期間也從未中止。
而壟斷馬尾買賣的人正是沿邊的守軍，或者說是邊衛的軍戶，他們入邊收購馬尾時就住在守軍的營堡中。
“龍兄弟辦事上路！”，麻時守備笑容滿面的稱讚一條龍。
“這樣吧”，麻時爽快地答應，“凡是逃入殺胡堡的漢夷，我一律推說是出邊種地的漢人；逃入殺胡堡的真夷，我就盡力推說是麻家的達兵。躲過風頭，龍兄弟儘快把人帶走。”
“如此多謝麻將軍。”
“不過”，麻時話鋒一轉，“對上面我總要有個交代，到時候少不得要把一些倒黴的真夷推出邊牆做個樣子。”
一條龍嘆口氣，“也只好如此了，懇請麻守備到時儘量手下留情。”
“好說，好說。”
麻時將桌上的銀子再度放入懷中。
“龍兄弟，我不想知道你家首領為什麼要救這些夷人。我只想知道，這裡除了殺胡堡，還有阻胡堡、攔胡堡、截胡堡、平胡堡、殘胡堡……，你家首領對逃入右衛其它堡的夷人有沒有興趣？”
一條龍想都不想立刻回答：“當然有興趣！”
麻時滿意地點點頭：“明人不說暗話，這些堡子的將領和我右衛麻家都有關係。只要你們首領肯出馬尾巴，這些堡子的夷人就全歸你們首領了。”
“這個……”，一條龍猶豫了。
一條龍這次來殺胡堡，雖然打著孫一的旗號，其實孫一併不知情。
一千條馬尾是一條龍自作主張。在石門水聯軍搞死了不少滿洲國的戰馬，再多的馬尾巴，聯軍根本拿不出來。
幾日前一條龍返回二里半，得知九原石門水大捷、力德爾坐鎮大板升、聯軍部署了一個宏大的“稒陽戰役”，一條龍連連高喊“痛快”。