崇禎五年五月二十六日，夜。
石門水道北口子障城。
明安臺吉率一部蒙古騎兵駐營在此，負責為滿洲右翼大軍殿後。
明安臺吉是真正的臺吉，實實在在成吉思汗黃金家族後裔。
不同於鄂木堆是靠實力一步一步打拼出來的地位，明安臺吉的地位是天生的。只是明安臺吉和成吉思汗的嫡系血緣上有些遠，這個從他的尊號就可以看出來。蒙語萬戶為“土門”，千戶為“明安”。
當年葉赫聯合九部攻打努爾哈齊的時候，明安臺吉也是九部中的一員。九部戰敗之後，明安臺吉獨身逃走。
二十年前，努爾哈齊嚮明安臺吉求閨女，明安臺吉為緩和兩家關係答應了，所以論起來明安臺吉是努爾哈齊的老丈人。雖然明安臺吉的閨女並沒有留下一男半女，但是明安臺吉卻是黃金家族和滿侏聯姻的第一人。
十五年前，明安去看閨女，努爾哈齊出百里迎接，每日一小筵，隔日一大筵，盛情挽留明安臺吉一個月，臨走的時候送出三十里。
十年前，明安臺吉率部眾投奔努爾哈齊，努爾哈齊對他極其敬重，別立蒙古一部。
五年前，努爾哈齊去世，明安臺吉別立一部的好日子結束了。明安臺吉被要求率部出戰，這一出戰就是年年出戰。阿巴海對明安部眾的管理越來越深入、越來越嚴格，對明安臺吉的排擠越來越明顯。
今年，明安臺吉強烈地預感到自己可能要成為下一個阿敏。
嚴格的算起來，十年前明安臺吉率部投奔努爾哈齊的時候，他的部落屬於科爾沁。那時的科爾沁屬於察哈爾，所以無論是在科爾沁家眼裡，還是察哈爾家眼裡，明安臺吉都是個叛徒。
如今滿州國聯合科爾沁討伐察哈爾，明安臺吉顯得很尷尬。
明安臺吉很想找人說說，他當年之所以投奔努爾哈齊，不過是和今天的科爾沁一樣，謀求大家和平共處相安無事一致對外罷了。
“達海把式，安歇了嗎？”，明安臺吉隔著門詢問。
達海前幾天突然發病，不能騎馬，只好安排車輛隨右翼行軍，現在障城內休息。
裡面咳嗽一聲，“明安臺吉，恕我不能下地迎接，你請進來。”
明安臺吉推門入內，昏暗的燈光下，達海的臉色很不好，斜躺在炕上，手裡握著一本書。
明安臺吉坐到炕沿，“達海，好好歇息幾天，身子要緊，別再勞神了。”
達海笑笑：“我的身子我知道，怕是過不了這一關了，可惜還有幾件事沒做完。”
明安臺吉吃了一驚。
“不要胡說，安心養病。”
“生死早晚而已，以前我活得像條狗，如今我只在乎把我想做的事做完。”
明安半晌無語，忽然嘆口氣。
“達海把式，你說這草原上打打殺殺，死這麼多性命，究竟是為什麼？”
明安不待達海回答，自言自語道：
“你說為了錢財吧？連年征戰，原來富庶的草原人家都揭不開鍋了。”
“你說為了名聲吧？挑起戰事的人總是被人咒罵。”
“為了給來世修福報？”，明安苦笑著搖搖頭，“殺死這麼多人，來世怕是要下阿鼻地獄。”
達海放下書，他知道如今蒙古貴族九成九皈依了不殺生的佛教。
當年成吉思汗的後裔會把高過車輪的仇敵子孫統統殺死，如今蒙古臺吉們最見不得的就是大片大片的屠戮。
蒙古部落之間的戰爭，已經變成雙方打完仗，勝利的一方會全盤接受認輸一方的部眾。
達海輕輕地回答：“因為一個人的野心，有人要把所有人踩在自己腳下。”
明安感慨萬千，“是啊，察哈爾家的林丹自稱福廕成吉思睿智，所向無敵的刺瓦爾迪太宗之天神，宇宙之上帝，持金輪之諾門汗，部眾稍微同外族私下溝通就出兵征伐。”
達海問明安：“當年明安臺吉就是因為這個棄林丹投奔老汗王？”
明安點頭，“當年我夾在察哈爾和滿侏之間，總要投靠一家才能自保。老汗王能容我，許我別立一部，我才率部來投。當年我的境況和如今的科爾沁、喀喇沁一摸一樣，可是……”
明安說不下去了。