大監一言讓皇帝面露沉思，禁軍可能會假傳情報，但驛站與地方衙門不會。再者南方並沒有北郡之卒，而他京城有一半都是當年駐北郡的兵卒或後代。
如果李武曲真的沒有返回北郡的意思，那他在南方或許比在京城更加安全。
大監見皇帝沉思，不由得加把火繼續說道：“讓禁軍去殺李老將軍說不準會被策反，不如交給南方的世家，他們當年可沒少在李武曲手上吃虧。剛正無阿者，必引火自焚。”
皇帝緊皺的眉頭逐漸舒展開來，故作姿態的說道：“李老將軍征戰多年，勞苦功高，現在卸甲歸田應該享榮華富貴。賞他絲綢兩萬匹，金十萬，送去給他。”
“是。”
大監暗自抹了一把汗，自己也算是免了一身罵名。
——
濤江支流，天河水鄉。
金燦燦的稻田連綿不絕，一條船隻駛過河道。船家是一個身材枯瘦的老人，手中一根長足攪動著河水，順流而下，飄出了河口。
漸漸的周圍變得寬闊起來，抬頭望去可見一座高聳的巨城，碼頭上大大小小的船隻比魚兒還多，那背擔夫像一隻只螞蟻運送著無數糧米，來自五湖四海的珍寶。而這些東西有一半要運往京城，供那裡的王公貴族享樂。
小船不走江道，徑直的進入天河城中，只見兩岸人聲鼎沸商鋪連綿。
“大俠，大俠，天河城到了？”
船家扭頭看向船蓬內的那道身影，他身材壯碩，抱著劍帶著斗笠，腦袋微微下垂，彷彿是在睡覺。
他叫了許久，那人終於有了些反應。
“天河？不是天水嗎？”
聲音帶著許多疑惑，不是到錯的地方一樣。這讓船家有些焦急，怕自己送錯了地方，沒得工錢。
連忙說道：“這是您說的順著這條河一路往南，到濤江支流最大的出江口，天底下也只有天河城。”
“是嗎？”
他摘下了斗笠，露出蒼白的髮鬢與飽經風霜的面容，望著外邊緩緩倒退的鬧市。忽然一個將女孩放到肩膀上的男子映入眼簾，非常稀疏平常的一幕，鬧市中將孩子放肩膀上。
如此能讓孩子不亂跑，也能防止被乞丐拐走。
陳舊的記憶翻湧上來。
【長生，今帶你來天水是為了參加童試。伱為普通百姓人家連寒門都算不上，出生越是貧寒就越應該展露頭角。八歲童生，可為少年天才，於你以後的仕途很有幫助。】
【謹遵老師教誨。】
【爹爹，我也要牽李家哥哥的手手。】
【男女授受不親，況且你也夠不著。】
李長生露出笑容道：“是這裡了，是這裡了。”
說著，他在懷中摸索了一番發現錢袋不見了，應該是此前與那些賊人拼殺時掉了。又摸索了一番，李長生翻出了一塊銅牌。
“船家我錢袋子掉了，你看這個能用來抵嗎？”
船家接過銅牌他不識字，但認得這是銅，端量了一下說道：“老哥哥呀，確實能用來抵，可你這塊牌這麼重，我怕是找不了零。”
“你予我幾個銅板即可，路上買幾個包子有力氣回家。”
李長生討了幾個銅板，隨後便下船沒入了人群當中。只留船家不斷打量著手中的銅牌，做工十分的精湛，正面識字，背面一個虎頭。
若是識字的人可以認出【虎躍】二字，若是有眼界的人可以認出這是虎躍軍的帥牌。曾經橫掃天下的李武曲所有，這塊牌背後不知屠戮了多少人，又救了多少百姓。
現在竟落入一介船伕手上，落得個路費的歸宿。
對於李長生來說，這只是一塊銅牌。在他辭去官職卸下帥印的那一刻，這塊令牌已經號令不動任何軍隊，只是一塊銅罷了。
再多的榮譽，也抵不過一口飯。
船伕叫人看著船，找了一家當鋪，進去便拿出了令牌說道：“大爺幫俺看看這值多少錢？”
當鋪夥計漫不經心的拿起令牌，掃了一眼虎躍二字映入眼簾，嚇得他直接從椅子上蹦起來。隨後又仔細的端摩了一遍，額頭上開始冒起冷汗，連忙叫來了掌櫃。
掌櫃見了也是如此直接蹦了起來，道：“你這東西哪來的？”