汴京。
高太后端坐在簾後，神色冷峻，目光在一眾大臣身上緩緩掃過。
當眼光掃過端坐於龍椅的趙煦時候，臉色更冷，不禁發出低聲冷哼。
文彥博率先出列，他身姿挺拔，雖已年逾花甲，可氣勢不減當年。
其聲如洪鐘，在朝堂中悠悠迴盪：“太后陛下，當下西北局勢危如累卵，環慶路作為抵禦叛軍的要衝，至關重要。
經略使一職，關乎戰局走向，需得慎之又慎。”
眾大臣紛紛點頭，深以為然。
高太后微微頷首，輕聲問道：“文愛卿所言極是，那依你之見，何人可擔此重任？”
文彥博沉思片刻，目光掃向一旁的劉摯，朗聲道：“臣舉薦劉摯中丞。
劉中丞曾在多地任職，政績斐然，且對西北事務素有研究。
早年，他在處理地方政務時，便展現出非凡的謀略與果敢。
如今西北動盪，環慶路局勢複雜，正需劉中丞這般沉穩且有遠見之人，前去穩定局面，確保萬無一失。”
此言一出，朝堂上頓時議論紛紛。
說是去穩定局面，但環慶路自然已經有總管章楶，章楶能力過人，哪裡還需要有這麼一個人去穩定局面？
所以，這就是要派個人去監視章楶罷了。
有的大臣面露贊同之色，低聲議論劉摯過往的功績；
有的則眉頭緊皺，面露疑慮。
範純仁站了出來，雙手抱拳，恭敬說道：“太后陛下，劉中丞確有才能，但環慶路情況特殊，章楶將軍在當地經營多年，麾下將士眾多。
劉中丞此去，若協調不當，恐生變故。”
高太后聞言，神色一凜，目光投向劉摯，問道：“劉愛卿，你對此有何看法？”
劉摯趕忙出列，跪地叩首，言辭懇切：“太后陛下，臣深知環慶路責任重大，亦知曉此行艱難。
但為了大宋江山，為了平定叛亂，臣願肝腦塗地，在所不辭。
臣定會謹慎行事，與章總管協同合作，若有異動，也定能及時察覺，上報朝廷。”
高太后凝視劉摯片刻，見其目光堅定，毫無退縮之意，心中稍安。
又轉頭詢問其他大臣的意見，多數大臣雖仍有擔憂，卻也找不出更合適的人選。
最終，高太后輕咳一聲，沉聲道：“既如此，便任命劉摯為環慶路經略使，即刻啟程，前往環慶路赴任，務必不負朝廷所託。”
劉摯領命奔赴環慶路，剛一到任，便覺氣氛異樣。
章楶率一眾部將前來迎接，表面上禮數週全，可言語間卻難掩疏離。
當晚，章楶營帳內，燭火搖曳。王舜臣、徐進等幾位親信部將齊聚一堂，臉色陰沉。
王舜臣一拳砸在案几上，震得酒盞亂晃：“朝廷先是調走咱們三萬大軍，如今又派劉摯來監視，這分明是信不過將軍！”
徐進也在一旁附和：“沒錯，咱們為朝廷出生入死，換來的卻是猜忌，實在憋屈！”
章楶眉頭緊皺，緩緩起身，在營帳內踱步：“諸位稍安勿躁，眼下局勢複雜，切不可輕舉妄動。
蘇允叛亂，朝廷焦頭爛額，對咱們有所防備，也在情理之中。”
王舜臣卻不以為然，急道：“將軍，咱們不能坐以待斃。