當衝過來的日軍潮水一樣退去後，李子元在也無法忍受身上疲憊，一屁股坐到了地上。而他身邊還活著的二十多個同樣精疲力竭的戰士，也勉強的靠攏了過來。喘息了良久，何三亮才苦笑道：“主力，終於趕來了。”
對於何三亮的苦笑，李子元搖了搖頭剛要說什麼，卻聽到身後傳來熟悉的哭聲。身後傳來的哭聲，讓李子元在一愣的時候，突然想起了身後兩聲爆炸後，再也沒有聽到過郭老三那獨特槍聲。
想到這裡，心中一驚的李子元掙扎的拄著步槍，勉強的站起身來。在身邊劉連明的攙扶之下，來到了哭聲傳出來的地方。當見到眼前的一幕時，李子元再也無法控制自己，直接跪在了地上。
不知道什麼時候，與郭老三一起返回的郭小山，死死的抱著自己父親胸口幾乎被日軍刺刀捅爛，雙腿也被榴彈炸斷，但雙眼卻睜得大大的屍體，哭的幾乎上不來氣。看著面前哭的昏天黑地的郭小山，李子元的眼淚也又一次流了下來。
掙扎著爬到郭老三的身邊，李子元伸手摟住了郭小山。而劉連明也接過了郭老三，可以說是死不瞑目的屍體。但當劉連明試圖合上郭老三那雙死不瞑目，睜得大大的雙眼時候，卻任憑劉連明想盡辦法卻都無法合上。
輕輕的拍了拍了懷中的郭小山，李子元幾乎是用爬的來到郭老三的身邊，看著這位曾經在這個亂世一直想要獨善其身，卻被自己連騙帶哄拉進部隊，多次利用自己的經驗，將部隊引領出困境的漢子，李子元擦拭了一下臉上的淚水。
一邊合著那雙渾濁下卻時刻保持精光的眼睛，輕輕的對著郭老三道：“郭老哥，我知道你合不上眼是再擔心小山子。你放心的去吧，只要我李子元活著一天，就會好好地照顧她。從今天開始她就是我的親人，如果我有違此誓當天地不容。”
說來也怪，就在李子元說完這番話後，郭老三的那雙任憑劉連明想盡辦法，也沒有合上的眼睛終於慢慢的合上了。看著此刻雙眼緊閉，顯得很安詳的郭老三，李子元回身摟過郭小山，與她一起重重的給郭老三磕了三個響頭。
這個時候郭老三那隻指著天空，同樣始終無法放下的胳膊也垂了下來。之前還面目有些猙獰的郭老三，此刻臉上卻是無比的安詳。如果不看胸口和斷腿，很容易讓人以為他走的很安詳，並沒有成熟過任何的痛苦。
李子元這番執晚輩禮，身邊的劉連明想要說些什麼。但看著郭老三的屍體，喉頭動了動卻最終什麼都沒有說。等到李子元磕完頭之後，劉連明才走到郭老三的身邊，脫下身上的軍裝蓋在郭老三的身上。
就在劉連明做完這一切之後，將日軍擊退後打掃戰場的增援部隊也趕到了這裡。出乎李子元的意料，此次帶隊增援自己的，居然是自己在三五八旅時候的老旅長。看著老首長的到來，李子元掙扎著想要站起身來敬禮。
看到滿身是傷的李子元，老首長一把按住了他。但臉色繃得緊緊的這位老首長，卻是很不滿意沒有去看身邊的軍分割槽政委，對著李子元道：“你小子就不能按照套路來，非要給上級搞出這個野路子來。這次我們來的及時，下次誰來救你？”
“我那裡現在缺一個副團長，等你傷勢養好了，給我滾回老部隊去。省的在這裡孤軍作戰，這麼大的反掃蕩作戰，連一個配屬部隊都沒有。讓一支地方武裝充當主力，也真虧他們想的出來。”
“當時你們團長、政委不放人，王誠來我這裡打秋風，死纏爛打的要人，我就不該點頭同意放人。要是還在咱們旅，就算我在荒唐，也不會用一個營的兵力，去牽制這麼多的日軍。你這樣的幹部，別人不珍惜我珍惜。”
旅長很是不滿意，但對於李子元表面上批評，骨子裡面卻是很愛護的這番話，讓身邊的分割槽政委皺了皺眉頭。只是大家都是四方面軍的老戰友了，也知道老戰友對眼下壺北的戰局很是不滿意。對於旅長這番連槍帶棒的話，政委也不好說什麼。
主力部隊打掃戰場的速度很快，一具具犧牲戰士的屍體很快被抬出來了村子。沒有棺木，甚至連一席可以裹身的草蓆和白布都沒有。只能將身上的軍裝略微整理一下，讓他們還活著的戰友心裡面好受一些後草草的下葬。
戰局緊張，沒有多少時間留給還活著的人去哀傷。李子元死死抱住要撲向父親屍體的郭小山，看著犧牲的烈士屍體被整整齊齊的擺在一個大坑內之後，負責安葬的戰士一鍬鍬的向坑內剷土。那一具具曾經熟悉的人，最終都被一堆黃土掩埋。
沒有哀樂，更沒有什麼儀式。戰爭年代犧牲的人，就這麼簡單的被埋葬在這個壺北西面，一個不知名的小山村。他們貧窮的戰友，沒有能力給他們修建一個像樣的墓地。甚至子彈匱乏的戰友，連一個軍人葬禮應該有的鳴槍禮，都沒有辦法給他們。
這些犧牲的烈士，與他們之前走的戰友一樣，就這麼靜悄悄的躺在了黃土的下面。他們的營長，還有他們活著的戰友，能夠給他們的只有不暴屍荒野。讓他們的屍體做到入土為安，不被野狗啃食。
等到犧牲的戰士全部安葬完畢後，在劉連明攙扶之下才勉強站立著的李子元，不知道那裡來的力氣一把推開了身邊的劉連明，帶著自己身邊僅剩的二十多名戰士，排成兩行整齊的向著墓中的烈士，敬了最後一個軍禮。
知道日軍援軍很快就會抵達的李子元，在放下手後帶著身邊僅存的戰士，跟隨著增援部隊，儘管三步一回頭但還是堅決的離開了這裡。生怕郭小山出什麼事情的李子元，儘管滿身都是傷，但還是拒絕了乘坐擔架，在劉連明和郭小山兩個人攙扶之下跟著隊伍行軍。
此時壺北東部山區的戰鬥，也一樣進入了白熱階段。李子元這邊的日軍被打垮，讓三十六師團在防線已經漏洞百出的情況之下，增援壺北東部山區的腳步明顯放緩。這一戰李子元付出了幾乎全軍覆滅的代價，但這一戰也成了撬動整個晉東南戰局的一個節點。
這一戰的勝利，讓李子元的師長，那位八路軍赫赫有名的一二九師師長，再無任何的顧忌。投入了手中可以調動的全部機動部隊，對壺北東部山區展開了大規模的合圍作戰。攻擊、攻擊、在攻擊，一連串漂亮的組合拳下來，打的日軍頭昏眼花。
李子元埋藏在伏虎寺那裡的彈藥，解決了主力部隊相當一部分的問題。在主力部隊四面圍攻之下，扛不住打擊的日偽軍，最終放棄了礄口和落馬兩個據點，一路在長治日軍全力接應之下，倉皇的撤出了壺北東部山區，全力收縮固守平川以及白晉鐵路沿線。
參與此次掃蕩的日偽軍，除了警備隊仗著王鐵石見勢不好直接開溜，仗著自己熟悉地形的優勢，付出了傷亡被俘三分之一代價，逃回平川成了損失最小的一塊敵軍之外。參與掃蕩的偽晉南建國軍部隊和日軍，卻是在主力的全力進攻之下傷亡慘重。
偽晉南建國軍參加掃蕩的兵力全部被打垮，傷亡被俘超過了七成，幾乎可以說是全軍覆滅。大批的武器彈藥，被參戰的主力部隊給繳獲。連同其他方向的損失的部隊，偽晉南建國軍作為一支成建制的偽軍，基本上已經可以說被打垮。
而參戰的日軍也在主力部隊重點照顧之下，損失了四分之三的兵力。全仗著不惜代價的使用毒氣彈斷後，餘部才勉強掙扎著跑出了山。從潞東南下增援的日軍一箇中隊，也被主力阻援部隊給打垮。
這個帶隊的中隊長還算是聰明，見勢不妙帶著殘部快速的脫離與阻援部隊的接觸，不敢走大路，一頭鑽進了八松嶺才擺脫了被全殲的危險。三十六師團從長治以及太嶽山區抽調的增援部隊，也在軍分割槽部隊全力堵截之下損失不輕。
李子元在壺北西部那個村莊的苦戰，也拖住了日軍相當部分的兵力。甚至三十六師團眼下可以機動的部隊，大部分都被李子元給拖住。李子元這邊的苦戰，可以說是主力部隊在壺北東部山區作戰成功的一個有利保障。
一個局點撬動了整個戰局，李子元在平川外圍打的那場伏擊戰，徹底激怒了三十六師團。結果三十六師團抽調了大批的兵力，像是瘋狗一樣到處追著李子元撕咬。在總算將李子元堵住之後，自己在東部山區的蠶食計劃卻幾乎全部被打亂。
大批兵力被抽調回壺北西部地帶與長治，造成了原本佔優勢的兵力，從優勢迅速轉變為劣勢。給隱蔽出擊的主力部隊，創造了各個擊破的戰機。儘管其他方向參與掃蕩的日偽軍，也快速的向壺北境內增援。
但在各方向部隊的全力阻擊之下，等到增援部隊接近的時候，壺北境內的戰事卻是已經結束。在三十六師團參與掃蕩的兵力損失慘重，全部退出晉東南山區之後。其他各方向的日軍，感覺到孤木難撐也陸續撤出太行根據地。
此次日軍投入了重兵，對整個太行根據地，實施的蠶食和掃蕩計劃，至此幾乎是可以說無果而終。李子元之前只是想要調動壺北東部山區之敵回援，為主力創造戰機以便將主力部隊拽進來的計劃，卻沒有想到最終搞出來如此大的動靜。
他這一手固然自身損失慘重，但可以說牽動了整個晉東南的戰局。至少日軍從西面向太行根據地的蠶食行動，被徹底的打破。等到此次反掃蕩戰役全部結束後，面對著自己一手搞出來的戰役結果，李子元自己也冒了一身冷汗。