因為楊婉沒能扶正，對外應酬的時候，不免會被有些正房太太鄙薄，因此，楊婉就把一些對外交際應酬的事交給了林堇。
雖然林堇一直說自己不會插手商會的事務，但是不管她怎麼說不管不管，終究有些事，她還是躲不開。到了年底，林堇忙得要死，不僅有家裡這一攤，還有商會那邊，忙得她恨不得能將身體分成八瓣，多長四隻手。
終於將手邊的事務忙完，林堇伸了一個懶腰，想著偷個空休息一會兒的時候，忽然想起一事，忙叫住了領了事正準備下去的張睦：“張叔，正月十五二太太要出去看花燈，你看看揚州城裡哪家酒樓的地段合適，給定個包廂。”
林堇一直記得楊婉之前鬧著元宵節出去看花燈這事。只是當年因為懷孕了未能成行，之後因為生孩子，再加上賈敏過世守孝，她這個花燈連著好幾年都沒看成，如今琳哥兒已經大了，家裡又出了孝，怎麼也該滿足她這個心願。
張睦答應著退了出去，和迎面走來的大管家李和碰了個對面。
看到李和之後，林堇不由得暗自嘆了一口氣，知道休息不成了，笑著迎上去，問道：“李叔，不管什麼事，你隨便打發個小廝過來告訴一聲就是了，哪用得著你親自跑一趟？”
“可是不敢。”李和的姿態擺的並不高，將手裡的單子遞給她，“這是姑蘇族裡送來的年禮，大爺你看看。”
聞言林堇愣了一下，很是詫異的問道：“怎麼，我們和族裡還有來往？”
她之所以會這樣問，實在是因為在曹公的筆下，黛玉似乎除了賈家之外，並沒有族人可以依靠，而且穿越過來的這些年，也沒看到族人上門，所以，她想當然的認為自家和族裡沒了來往。
聽了她這話，李和不明所以的道：“當然，我們家又沒有從族裡單獨立出來，自然和族裡有來往。老爺在外做官，祖宗的墳塋祭祀都是族裡在照看。”
聞言林堇很是詫異。林家支庶不盛，子孫有限，雖有幾門，卻與林如海俱是堂族而已，沒甚親支嫡派，但是不管怎麼樣，一個宗族就是一個宗族的。比如，賈家，作為族長的賈珍在收到莊頭烏進孝送來的年貨之後，會拿出來一部分，分給家境貧寒的族人。這是他身為族長的職責所在。
所以，如果林家沒和宗族斷絕關係，並且還有來往的話，在黛玉父母雙亡的時候，雖然按照血緣的親近關係來看，應該是由賈家照管黛玉，但是在這個以宗族為主的古代社會，應該是由林氏宗族接管黛玉的生活，賈家想要接黛玉去養活，要徵得林氏宗族同意才行。
雖然曹公沒有明筆提及這一點，但是紫鵑試探寶玉時，說過“獨賈家是大族，人口多；除了你家，別人只得一父一母，房族中真個再無人了不成！原是老太太心疼姑娘年小，雖有叔伯，不如親父母，故此接來住幾年。大了該出閣了，自然要送還林家。終不成林家的女兒在你賈家一世不成！林家雖貧到沒飯吃，也是世代書宦之家，斷不肯將他家的人丟在親戚家。”這樣的話，可見是承認這一規則的。
由此，林堇想到了賈母的那句“林家人都死絕了”，是不是可以推測出當時賈璉和林氏宗族因為黛玉的撫養問題弄得很不愉快？
林堇好奇的問道：“既然這樣，那為什麼我平時幾乎沒聽父親提起過族裡的人或事？”
李和麵露尷尬之色，想了一下，支支吾吾的道：“當年太爺的曾祖父和族裡鬧得有點不可開交，之後，後輩不僅沒把這個疙瘩解開，反而越結越深。如今家裡和族裡關係一般，雖然族裡幫著墳塋祭祀，但是家裡也沒虧待了族裡，不僅年節送去不少錢糧，而且族裡在姑蘇也是仰仗著老爺的勢力才能過安穩日子。”
“是因為什麼而鬧得不愉快你知道嗎？”她刨根問底。
雖然事情過去了很多年，但是作為家裡的大總管，最要緊的就是對主家的事，雖然不能說大事小事瞭如指掌，但和家族密切相關的事，無論如何都要清楚，所以哪怕沒經過那個時期，李和還是把這裡面的恩怨糾葛打聽得一清二楚。
此時被林堇問起，他猶豫了一下，想到林堇作為林家未來的家主，哪怕現在不知道，將來也是一定要知道的，因此就一五一十的講來出來。
林家是經世大族。什麼是經世大族？就是那種歷經好幾個朝代不倒的家族。
這樣的家族在經歷王朝更迭的時候，不會將雞蛋放在一個籃子裡，而是幾邊下注。因為只有這樣，不管死哪邊，家族都可以傳承下去。
比如，三國時，諸葛亮跟隨劉備，諸葛亮的哥哥諸葛瑾出仕孫吳，同族子弟諸葛誕在曹魏做官。諸葛家族分別在當時實力最大的三方勢力中下注，不管哪一個贏了，家族都能夠得以延續。
林家走的就是這樣的路子。前朝末年，各地義軍紛紛而起，林家派出去的幾個子弟分別加入幾個義軍當中。