“西北那裡是個漩渦，別人去，可進可退。”嘉靖帝沒想到蔣慶之主動請纓，覺得這娃是宿醉未醒。
“你是朕的表弟，白蓮教那些妖人一旦得知你的身份，會瘋狂出手。慶之，你……”
嘉靖帝甚至想讓人弄了醒酒湯來。
“陛下，事情再艱難，總得有人做不是。南城候報喜不報憂，可見對那些瘋子頗為畏懼。換了別人難道就不怕了？”
蔣慶之眉間都是堅毅，“臣最近正好無事，願為陛下分憂。”
嘉靖帝看著他，良久嘆息，“也好。”
機會到手，蔣慶之隨即告退。
看著他遠去，嘉靖帝嘆道：“太子昨日挑釁，慶之不說委屈，主動請纓去西北，便是避開太子，讓朕不至於兩相為難。”
……
“殿下記住，不必抱屈，更不可說二位皇子的無禮，畢竟陛下重情。”秦利伴隨著太子來請見嘉靖帝。
“孤知曉。”太子走到臺階下，微微點頭。
“只需說願和長威伯親近，但卻被婉拒即可。”
太子走上臺階。
行禮。
“見過父皇。”
“你來了。”
嘉靖帝神色平靜。
“是。”太子按照和秦利商議的應對之法說道：“昨日我遇到了表叔，本想請教一番，也不知為何，表叔有些……冷漠。”
你是太子，除非嘉靖帝不滿，否則這個天下誰都不能越過你去。
所以，嘉靖帝必然會表態，要麼安撫殿下，要麼就呵斥蔣慶之。
無論是哪一種，都對殿下壓制那三人有大用。
秦利的話在腦中迴響著。
嘉靖帝的聲音突然傳來。
“你身邊那些蠢貨，是自己處置，還是朕出手？”
……
秦利在臺階下等候，和一起來的同僚低聲說話。
“嚴黨勢大，殿下必須有所抉擇。”秦利低聲說著自己的判斷，“和蔣慶之親近只是姿態……”
“是了，若是和蔣慶之親近，嚴嵩等人必然忌憚太子。反而不利。”
“所以，此次我便謀劃了和蔣慶之翻臉。”秦利輕笑，“沒想到蔣慶之竟毫無察覺，入了我的局。如今嚴嵩等人必然會把太子殿下視為潛在的盟友……”
“秦學士好手段！”同僚不禁讚道。
“其次，殿下此舉還能贏得陛下的同情，順勢壓制二位皇子，這是一箭雙鵰！”
秦利淡淡的道，但躊躇滿志的情緒卻溢於言表。