徐家在松江當地乃是名門望族，隨著徐階官職的不斷提升，徐家在蘇松等地的威望更是如日中天。
有人說徐階只是被嚴嵩壓制的一條喪家之犬。
這話不假，可卻沒看到徐階身後所代表的龐大實力。
徐階算得上心學子弟，心學雖說人數不算多，但影響力卻不小。
而徐階的另一個身份，則是當下士林領袖，這是公認的。
在嚴黨權勢滔天的當下，徐階能做的也只是隱忍。
整個士林都跟著他在隱忍，就等著尋機爆發。
你別看徐階在京師隱忍，可出了京師，他的影響力無處不在。
想升官嗎？
徐閣老那裡給你開個口子，小事兒。
別看熊浹大公無私，可許多時候官員的任命並非黑白分明，他得學會妥協和交換。否則你擋了別人的路，別人也會擋著你的路。
徐階挾士林領袖的氣勢開口，只要不是太過，熊浹在許多時候也只能和他做交換。
在江南，提及徐閣老那是無人不知，無人不曉。可徐閣老遠在京師，大夥兒沒這個緣分不是。
不過，徐閣老人在京師，家卻在松江府華亭。
徐階長子徐璠在家讀書，據聞此子才華橫溢，不時赴京陪侍父親身側。每每徐階有疑難，便會讓徐璠來謀劃。
華亭是松江治所，說是魚米之鄉也不為過。富庶之地，讀書蔚然成風。而徐階便是華亭人的驕傲。
距離府衙不遠的一家酒樓中，幾個商人正在喝酒。
過幾日便是元日了，和京師不同，江南過年的氣氛要淡一些，不是人清冷，而是事兒多，大人忙著掙錢，孩子忙著讀書，婦人們忙著在家織布或是做些什麼。
整個江南正處於生產力蓬勃發展的時期，隨後的隆慶開關釋放了這股強大的力量，換來的是全球大部分白銀。
江南商人富庶的程度……大概京師豪商們想也想不到。只說一個，揚州瘦馬，就令京師有錢人豔羨不已。
幾個商人只是隨意用飯，但菜卻頗為豐盛，北邊的，南邊的，天上飛的，地上跑的，水裡遊的……應有盡有。
酒水是江南的黃酒，裝在銅壺中，在一個小泥爐上溫著。壺嘴不時冒些熱氣，嗅著酒味兒便覺得醺醺然。
加了薑片的溫熱黃酒一口喝下去，那種酸味兒淡了許多，薑汁的辛辣中和了一番後，別有一番滋味。
一個微胖的商人舉杯喝了口酒水，“那位大公子和嚴世蕃也差不離，說是小閣老也不為過。”
“不過徐閣老被嚴黨牢牢按著無法動彈。嚴世蕃卻能代父理政，不能比。”有人笑道。
“嚴嵩多大了？還能秉政多久？他一旦下臺，嚴世蕃無論是資歷還是官階都不足以繼任，首輔舍徐閣老還有誰?”
“前陣子你這般說沒問題，可你卻忘記了那位長威伯。”
“他？太年輕。嚴嵩就算是再幹五年首輔，彼時蔣慶之也不過是二十多歲。二十多歲的首輔……不能夠！”
“沒什麼不能。別忘了，如今蔣慶之執掌新政。據聞他去直廬的第一日，便把椅子搬到嚴嵩身側，說是請教。可誰不知道這是狼子野心。”
“他這是要和嚴嵩平起平坐。”
“狗咬狗罷了。”
“他咬他的，可卻不該來招惹我江南。”
眾人漸漸沉默，微胖商人嘆道：“戶部官吏來了松江，前幾日去了徐閣老家中，說是要田地人口的數目。”
“如今整個江南都在看著徐閣老家如何應對，若是低頭……”
“低頭？那位大公子二十出頭，正是年輕氣盛的年紀。我聽人說啊！”一個白淨的商人一臉神秘模樣，“我聽人說啊！那位大公子給了戶部官吏一個下馬威。”
“說說。”微胖商人興奮的道。