新年之後，太子身邊的官員們聚會，總結了一番去年的得失。
最終得出一個結論，去年是太子最為艱難的一年。
而原因便是多了個表叔。
奪嫡歷來殘酷，父子之間也會反目。
商議了一番後，最終給了太子一個建議。
——此後東宮需要拉攏長威伯！
秦利極力反對，但有人說：“長威伯與嚴黨勢若水火，與士大夫翻臉，可陛下卻愈發看重此子。由此可見，至少十年，乃至於二十年之內，此子必然是朝堂中不可忽略的一股勢力。等他羽翼豐滿後，咱們再去親近，晚了！”
一番爭執後，最終團結派佔據上風。
於是才有了太子主動請纓來參加談判的事兒。
——殿下，無論是否有二位皇子，您都需要和長威伯親近。
這是一個老臣的話，語重心長。
——那是陛下的近臣，許多時候，此人看似不經意的一句話，便能改變陛下的態度。殿下，把那些猜忌，把那些不屑都捨棄了，為了大局，該去走走親戚了。
於是太子來了。
可沒想到，一來禮部，就聽到了這番話。
“沒有永遠的情義，只有永恆的利益！”身後，一個東宮官員低聲道：“此話可為外交宗旨。長威伯此人……殿下，不該捨棄他！”
太子走過去，“表叔。”
蔣慶之回身，“殿下怎地來了？”
自從成為兩個皇子的老師後，蔣慶之和太子之間就不鹹不淡的。太子疏離，蔣慶之也不燒熱灶，兩邊漸漸有些井水不犯河水的味兒。
這大侄兒今日吃錯藥了？
笑的這般親切。
“表叔一番話令孤恍然大悟，受益匪淺。”
太子這話倒也不是虛言，一句永恆的利益就把外交核心給剖析了淋漓盡致。這位表叔，果然是不俗啊！
“殿下過獎了。”蔣慶之不喜歡這種客套，剛想尋個藉口遁去，王申等人來了。
“見過殿下。”王申和黃和見到太子後，都暗喜不已。
明皇讓太子來，可見對此次談判的重視。
對手越重視，那麼王申等人可以坐地起價的可能性就越大。
二人相對一視，都看到了彼此眼中的狂喜之色。
大事定矣！
……
朝陽把整個西苑的宮殿群映照的金碧輝煌，宮人們忙碌不停，為貴人，也為自己。
永壽宮內，道爺準備睡覺了。
蓋上被子，道爺閉上眼睛。
黃錦悄然出去，反手準備關門。
“黃錦。”道爺突然開口。