萬籟俱寂的世界裡，只能聽見紅綃低低的嗚咽，帶著令人酸楚的痛恨，是一種發自內心，沉澱了多少年的怨恨，憤怒，百感交集，難以言明。
天知道，這些年她的心裡路程，天知道這些年她經過什麼。只是在生命的最後一刻，她決定了放手一搏，拿自己的命為自己這一生，做個交代。
“我給你們講個故事吧！”到了這會，紅綃反倒不著急了，整個人的精神都漸漸的鬆垮下來，距離最終的崩潰只差了最後一口氣。
誰也沒說話，紅綃笑了笑，笑得傾城絕世，“我爹是個砍柴的樵夫，老實本分，我娘平素做點針織女紅，日子過得雖然算不得好，經常吃不飽穿不暖。可是一家人相親相愛，比什麼都重要。”
“誰知道在我十歲那年，我被人看中了，那人說我的五官生得好，若是送去棠梨院必定能做上花魁。我爹孃就我一個女兒，怎麼可能捨得呢！我爹堅決不答應，他們逼著我爹去賭，要麼是他一條命，要麼是我的一條命，其實不管輸贏如何，我爹都是輸。”
“我娘也不肯，說什麼都要告上衙門。可是官商相護，堂堂衙門八字開，有理無錢莫進來。我娘一紙訴狀呈遞衙門，被縣太爺一頓板子給打了出來。我爹呢？老實人，什麼法子都沒有，最後只能眼睜睜的看著我，被人帶走。”
“臨走的時候，我看到我爹哭了，他拿著斧子衝出來，被人打斷了腿。我自然也不肯，入了棠梨院，每日都捱打捱餓，直到有一天有個好心的鄉鄰偷偷來告訴我，我爹被打斷了腿，沒錢醫治已經病死了。我娘呢——也跟著懸樑自盡，最後還是鄉鄰們看著我爹孃可憐，給了一卷席子給草草埋葬的。”
“從那時候起，我就在心裡發誓，我要那些人為我爹孃償命。我開始學琴棋書畫，我學會了如何去伺候男人，取悅男人，如何能讓那些權勢在手的男人，拜倒在我的石榴裙下。在棠梨院的這些年，讓我明白了一件事，這世上根本沒有說理的地方。你想要說理，那也好辦，要麼有錢，要麼有權。”
“這兩樣我都沒有，我所擁有的就是這一具能讓男人沉迷的身體，還有這張我最憎恨的臉。如果不是這張臉，也許今日我不是什麼棠梨院的花魁娘子，我可能還跟自己的父母在一起，又或者出嫁從夫，相夫教子。即便窮困潦倒，可只要有個家，那又有什麼打緊的？”
家——對於她這樣的人而言，這樣的人生來說，是最遙不可及的東西。紅綃下意識的扭頭望了劉慎行一眼，而後又適可而止的斂了眸中月華。
她想要的，始終沒有得到。
最終，再也得不到了。
“那些害了我的人，不就仗著自己有錢有權嗎？”紅綃冷了眉目，狠狠盯著眼前的蘇厚德與蘇離，“傅家害了多少無辜少女，你們看看這裡的女子，有多少人就是被傅家搶來的。強買強賣，傅家靠的就是這個起家的。還有何家，何家與傅家狼狽為奸，當年我爹的腿就是何未濟讓人打斷的。”
“再者是孟二爺孟泰！這座棠梨院，其實幕後的東家就是孟二爺和蘇晉風。表面上一個比一個仁義道德，實際上做的都是下三濫的勾當。販賣女子，逼良為娼，這可是最不用本錢的買賣。所以在這裡，他們這四個人是可以隨時出入的，並且無人敢攔，無人敢過問。就算他們想要我，都必須隨叫隨到。”
“我就是俎上魚肉，任人宰割。這裡的所有女子，只要他們一句話，就必須承歡身下。有些女子才十多歲，生生的叫他們給撕死了。你們知道什麼叫殘忍嗎？當看著那一個個少女如花一般的年紀，卻血淋淋的在午夜時分被拖出去丟在亂葬崗，最後成了野狼野狗的腹中食，那種滋味有多折磨嗎？”
“我若不是命大，丟在那裡喂野狗的，就是我。每次想到這兒，我就更恨他們。可我不敢動手！因為蘇晉風的兄長是京官，是御史中丞蘇大人。所以連單州的知府老爺都不敢拿他怎樣，任他為所欲為。”言罷，她看見所有人的視線，都無一例外的落在了劉慎行的身上。
“後來，知府告老還鄉，接替的就是現任的知府大人劉大人。劉大人也懦弱不堪，但有一個好處，那就是什麼都不管。也就因為這樣，我被澆滅的希望又漸漸的燃起。什麼都不管的知府老爺，可比陽奉陰違的好上太多。至少對我而言，會少很多的阻礙。”
劉慎行盯著她，眸光晦暗不明，袖中五指蜷握，嗓子裡似乎有什麼東西卡著。上不去，也下不去，卻生生的疼了起來。聲音低啞，劉慎行低斥，“夠了，別說了。”
“別說了？”紅綃突然笑了，笑得何其冷蔑，“我現在不說，難道要下了地獄跟閻王爺去說嗎？我這一身的怨恨，又要何去何從？”她盯著劉慎行，眼神漸漸變得複雜起來，“在丹陽城，這四個人慣來胡作非為。他們不把女人當人，我們淪落風塵倒也罷了，偏偏他們連女犯都不放過。”
“我有一個遠親的姐姐，生得極好。可惜啊，她生錯了地方，不該出身官宦世家，更不該生逢亂世。那一年她正當如花的年紀，本該歡歡喜喜的嫁給指腹為婚的青梅竹馬。誰知道江山風雲起，朝堂更替，他們家從豪門貴族一下子碾落成泥，都成了階下囚。”
“九族之內，成年男子悉數身首異處，女子淪為官妓。她這高高在上的閨閣千金，一朝成了人盡可夫的女子。奈何便是如此悽慘，蘇晉風他們四個也未曾放過她。她是完璧之身，卻最終失身在他們的屈辱之下。可即便如此，他們還是沒有罷休。”
“自己玩過了，就叫上底下人。十個，二十個，三十個。最後，她生生的被撕裂了，因為下面血流不止而死。有人說她在臨死前對天起誓，做鬼亦不會放過他們。所以從那時候，四大家族的人，都敬神怕鬼，年年都敬奉狐仙，重修狐仙廟。這難道不是做賊心虛的緣故嗎？”
“我有時候覺得，我不但實在替自己報仇，我也是在替她報仇。殺了這些人，我一點都不後悔，相反的，我覺得慶幸。我一條命換他們四個人的命，值得。”
“混賬！”蘇厚德再也無法忍耐，“把她抓起來。”
“蘇大人是惱羞成怒了？”紅綃笑得癲狂，“因為我揭開了蘇家最醜陋的一面？什麼蘇二老爺，充其量就是個禽獸，是個畜生。沒有人性的畜生！蘇晉風該死，不就是仗著你蘇大人是御史中丞嗎？在丹陽城內橫行無忌，你可知道他害了多少人？多少人敢怒不敢言？他控制漁民，壓低魚貨，弄得漁民食不果腹。”
“你看看這丹陽城，哪裡不是你們蘇家的爪牙？但凡有人在丹陽城內販魚，都會被逐出城，而後打個半死。蘇家為此，斂盡財帛，可知道外頭有多少人，餓死在路邊？多少人賣兒鬻女，只是為了活著！你們蘇家已經夠有錢有勢了，為何就不能給百姓一條活路？什麼書香門第，什麼明鏡高懸，哈哈哈哈——哈哈哈哈——這就是所有的真相和動機。”
“哈哈哈——哈哈哈——”紅綃若瘋了一般，笑得讓人心慌，讓人心中發怵。這笑聲有多絕望，人心就有多可怕。他們不是不把女人當人嗎？那總有一天，女人也不會把他們當人。
仇恨是雙刃劍，早晚會出鞘，出鞘必見血，見血必同歸於盡。
這世上，沒有無緣無故的恨，也沒有無緣無故的愛。
劉慎行冷喝，“夠了，別笑了。”
“怎麼，劉大人覺得被我利用了，所以覺得很丟臉，很憤怒？”紅綃笑得輕蔑，“不過沒關係——”有淚沿著她的面頰徐徐而落，兩行清淚，是她留給他的，最後的溫柔，“很快，什麼都沒了。很快，你就會忘記，這世上還有我這樣一個女子，人盡可夫，冷血無情，還殺了那麼多人，染了滿手的鮮血。”
蘇厚德一招手，身邊的衛士隨即上前，將紅綃按住，“帶走！”
“我自己會走！”紅綃止了笑，從劉慎行身前經過的時候，忍不住抬頭看了他一眼，而後給了他一個釋然輕笑。
“師父？”暗香抿唇。
林慕白沒有說話，只覺得心頭沉重。可真相就是真相，她自問沒有做錯，但是這樣的結果卻不是她想看到的。紅綃是殺了人，按理說殺人償命是應該。然則——她殺的那些人都是死有餘辜的，偏偏林慕白覺得自己有心無力，突然有點厭惡對真相的抽絲剝繭。
把人的傷口撕裂開來，再往上頭撒鹽，似乎是將很殘忍的事。
紅綃是命不久矣，但是林慕白寧可紅綃病死，也不願她接受所謂的律法懲處。