十日！
蔣慶之當著君臣的面說了，十日後虎賁左衛校場見分曉。
整個皇城都轟動了。
嚴嵩為此求見道爺，試探蔣慶之是否有把握。道爺的回覆是：莫管。
嚴嵩卻沒法不管，回到直廬，他和嚴世蕃提及此事，擔心蔣慶之一旦失手，他們父子之前就少了一堵牆。
嚴世蕃卻說：“此事板上釘釘，只能聽天由命。若蔣慶之失手，對咱們未嘗不是好事……”，他眸色微暗，聲音低的只有父子二人才能聽見。
“爹，早些時候蔣慶之沒進京之前，咱們便是陛下推出來擋刀的那堵牆。雖說是擋刀的，可卻執掌無上權柄。名聲是不好聽，可卻手握大權。”
嚴嵩老眼中多了異彩，“你是說……”
嚴世蕃身體前俯，獨眼中有陰鬱之色，“蔣慶之進京後就得了陛下重用，本以為是制衡咱們，誰曾想……”
“陛下本意就是用他來制衡咱們。”嚴嵩輕聲道：“為父服侍陛下多年，這一點再不會看錯。只是沒想到蔣慶之在和咱們鬥了一番後，竟然變成了墨家鉅子。由此局勢就脫離了陛下的掌控，蔣慶之也成了儒家的死敵。咱們父子的地位反而尷尬了。”
“正是如此。”嚴世蕃眸色複雜。他對蔣慶之的看法如同此刻的心情一樣，既覺得蔣慶之此人可交，又知曉此人是自己父子的潛在對手，“蔣慶之如今頂在最前面，咱們父子反而成了看戲的。爹，陛下可不養無用之人。”
嚴嵩眯著眼，“如今擋住士大夫攻勢的是蔣慶之，而咱們卻被無視了。長此以往，陛下會覺著咱們無用。”
“有人說咱們父子是陛下養的狗。”嚴世蕃自嘲一笑，“可若非如此，這權柄如何能到咱們的手中？
既然是狗，那就為陛下撕咬對頭，這我認。可如今那些對頭卻把咱們丟下了……這狗，陛下還要來何用？”
他看著嚴嵩，“爹，狡兔死，飛鳥盡！”
嚴嵩身體靠在椅背上，閉上眼，從肺腑裡發出疲憊的一聲嘆息。
嚴世蕃走到他的身側蹲下，輕輕捶打他的大腿，仰頭道：“爹，咱們終究是外人。陛下，他重情吶！”
嚴嵩默然良久，“你說這些，可是有人尋你？”
“就知道瞞不過爹。”嚴世蕃微笑道：“昨日那邊來人，說若此次咱們能袖手旁觀，一個侍郎。”
嚴嵩睜開眼睛，“為父知曉一個侍郎必然不能讓你滿意，還有什麼？”
“還有……幾個美人兒，西域的美人兒。”嚴世蕃涎著臉，“爹，我這陣子身體乏了，有幾個人在身邊侍候也好些不是。”
“你啊你！”嚴嵩指著兒子，“罷了。”
這時有人進來。“元輔，飯菜好了。”
“那就擺飯吧！”嚴嵩起身去了隔壁。
父子二人的飯菜涇渭分明，嚴世蕃的飯菜不說山珍海味，但也頗為豐盛，甚至還有一壺酒。而嚴嵩的就是些豆腐，酸蘿蔔，再有就是些泡發後的菜乾和蘑菇之類的。
“爹，吃點肉吧！”嚴世蕃不知自己老爹為何不吃葷腥了，但見他廋的厲害，不禁心疼。
“今日油放多了。”嚴嵩蹙眉，“自從不吃葷腥，為父精神就好了許多。”
“吃一點吧!”嚴世蕃說道：“要不吃個雞子？”
嚴嵩搖頭，晚些吃完飯，嚴世蕃出去有事兒，嚴嵩進了邊上自己的小臥室，拿出神像，虔誠的祈禱著……
“求神靈護佑我兒……平平安安。”
……
徐渭已經有好幾天沒來過菜場了。
剛開始楊招娣沒當回事，可連續幾日不見徐渭，她不知怎地，總覺得心中空蕩蕩的。
隔壁擺攤的老頭兒嘆道：“那位徐先生大概是心灰意冷了。老夫早說過，既然心動，那就答應他就是。你卻偏生說什麼擔心此後別人看不起。”
楊招娣說道：“一個才子娶一個女屠戶，您覺著外人會如何說？”
“徐小子都說了，那是他的事兒。”
“男人的嘴……”
老頭兒嘿嘿一笑，“老夫說你傻你還真是傻。既然你不在乎此生成婚與否，那就成啊！哪怕是被休棄了，也體驗過不是。”
楊招娣默然，老頭兒湊過來，“老夫說句值一對豬腰子的話。”他指指案板上的豬腰子，“你這是怕。為何怕？不喜歡你怕個屁。你就是喜歡徐小子，越喜歡就越害怕被他休棄。”