大庾嶺南麓，橫浦水至東北向西南緩緩流淌，在西北、東南兩側山脈包夾之下，橫浦水河谷如同一個長條布袋，而東衡州安遠郡便在這個布袋之中。
安遠郡東北端是丘陵地帶，那裡不是什麼交通要道，所以並無城池而只有新溪、烏逕等零星村落，東衡州在此隻立有小寨，為的是展現官府的存在感。
而安遠郡西南端為須陽，扼守西南門戶，郡治始興則位於須陽東北、安遠郡西南位置，距離大庾嶺道南端出口約一百里。
這個距離不遠不近，為了抵擋南犯周軍，東衡州刺史、都督嶺南二十四州諸軍事的大都督王猛，率軍抵達始興的次日，便沿著城外橫浦水一路向東北進軍，進抵大庾嶺南麓，剛好擋住翻山越嶺而來的周軍。
也虧得王猛指揮大軍如臂指使、令出必行，不然只要晚上半日，一切都完了。
周軍一個月內便攻佔江州各郡，前鋒直抵江州最南端的南康郡，速度之快讓坐鎮嶺南的王猛不敢相信，虧得先前朝廷詔令讓他集結嶺南兵馬，北上增援江州守軍，不然真就被對方打得措手不及。
雖然王猛做出了應對，但實際上差點就被快速進軍的周軍得手：他派先鋒鄧暠將兵五千趕往大庾嶺攔截周軍，結果被對方打得大敗，差點就扛不住。
鄧暠趕到大庾嶺時，周軍已經突破嶺上關隘，他立刻當道接連立了九柵，試圖阻滯周軍前進的速度，結果被對方接連攻破八柵，就在第九柵岌岌可危之際，王猛率領大軍趕到了。
橫浦水畔陳軍大營，中軍帳外，袒露上身的鄧暠被綁在木樁上，兩名身強力壯計程車兵拿著木棒行刑，啪啪聲中，鄧暠的後背及臀部被打得血肉模糊。
丟失要地，依軍法當斬，不過念在鄧暠不顧傷亡慘重、奮力阻滯周軍的功勞上，以杖八十作為處罰。
中軍帳內，大都督王猛正與諸將商議軍事，聽著外頭傳來的啪啪聲，各位刺史、將軍不敢大意，王猛砍了兩個不聽話宗室的人頭，又連鄧暠也打了，真的是言出必行：
無論是誰，無論是什麼身份，違令者，軍法從事！
“我軍已經在此紮營，只要小心提防，北虜就會被堵在大庾嶺上，如今嶺上的只是其先鋒，而大軍主力，想來不久之後亦會到達。”
“但北虜主力來了也無用，因為大庾嶺上他們施展不開，所以我軍只要堵住大庾嶺，北虜兵力再多也拿我軍沒辦法！”
“另外，且不說湓口，只說從豫章到南康再到這大庾嶺，陸路距離就將近千里，如此漫長的糧道，出發時若有十斛米，到了大庾嶺，也就能剩下二斛不到，北虜大軍來的兵馬越多，越容易斷糧！”
“還有，對於北虜來說，嶺南為煙瘴之地，他們的兵馬受不了嶺南氣候、水土，如今是冬季尚且無恙，到了春夏，呵呵，北虜決計耗不過我軍！”
王猛一場分析下來，讓在場眾人信心大增，眼見著王猛調兵遣將井井有條，各自心中的惴惴不安也漸漸消散，既然大都督信心滿滿，他們的信心也漸漸增強了。
一處營帳內，被打得血肉模糊的鄧暠正趴在榻上，由軍醫為其上藥，藥粉灑在傷口上，疼得鄧暠面色慘白。
杖刑能打得受刑者血肉模糊，看起來嚇人但內有乾坤，行刑人的手法不同，能讓杖刑的效果不同：一種是打得人皮開肉綻，可實際上就是皮肉之苦傷不到筋骨。
另一種就是杖刑後看上去傷得不重，但實際上已受暗傷，輕者元氣大傷，重則五臟六腑俱已受創，受刑之人沒幾日好活了。
鄧暠受的杖刑自然是第一種，畢竟作為主帥王猛的同產弟，誰敢真的下狠手？
同產弟即同母弟，兄弟倆一個姓王一個姓鄧，自然是同母異父兄弟。王猛原名王勇，父親王清是梁國名將王僧辯部將，任東陽太守。