周軍大營，中軍帳內，幾名衣衫襤褸的男子，正向周軍主將、行軍總管楊濟說著什麼，他們口中咿咿呀呀說的是嶺南俚語，楊濟根本就聽不懂，只能靠一旁的通事來翻譯。
這幾名男子，半夜時鬼鬼祟祟來到周營外，被暗哨發現並抓住，原以為是前來刺探軍情的陳軍細作，不過軍中僱來的當地人和他們對話之後，得知對方是陳軍逃兵。
具體來說，是出逃的俚兵，之所以跑來這裡，是因為他們被頭領安排去做苦力，每天累死累活，吃又吃不飽，他們實在是受不了便逃了出來。
逃出來後不知何去何從，要想跑回家，可家裡窮得揭不開鍋，再說萬一頭領派人回來抓，那是一抓一個準，幾個人一合計，覺得不如投奔周軍。
他們投敵，家裡人怎麼辦？無所謂，反正好死不如賴活著，用一個秘密換得豐衣足食也不錯。
秘密是什麼？那得向周軍主將當面說。
這幾個俚兵要見主將，當面將秘密說出來換取好處，聽上去對於周軍來說似乎是意外之喜，可週軍將士沒那麼糊塗：
你說見就見？萬一你們是陳軍派來的刺客，趁著見到主將的機會忽然行刺那該怎麼辦？
所以，這幾個俚兵被士兵們仔細搜了身，還把雙手反綁，才帶著他們進中軍帳見主將楊濟。
因為雙方語言不通，交談需要通事轉達，所以折騰了許久之後，楊濟才弄清楚這些俚兵的所謂秘密是什麼，而對方帶來的秘密，和湞陽城的隱患有關。
湞陽城位於湞水北岸，這個位置對於防禦南來的敵人很有利，但敵人一旦從北面來，本來可以充當護城河的湞水就失去了作用。
所以為了防禦周軍，陳軍組織人力在城北、城東挖掘壕溝，並引入溱水、湞水使之成為護城河，因為是臨時救急所以考慮不周，壕溝距離城牆有些近，引水入溝之後導致牆基被水浸泡出現不穩的跡象。
尤其是城北城牆的西北角，那裡挖掘的壕溝引溱水入內，而自北向南流的溱水入溝時，河水沖刷著城牆西北角，一開始還沒什麼，可時間一長城牆居然開裂了。
湞陽臨山，所以城牆是由石塊壘成，歷經數百年風雨都沒見出現大問題，結果壕溝引水之後居然開裂了，這說明壕溝離城牆太近，引入河水之後導致土壤軟化使得牆基不穩。
這種問題可大可小，而湞陽城北城牆西北角那一段的問題尤其嚴重，已經可以用搖搖欲墜來形容，所以守軍徵調人手，不惜用人命來填也要把牆基加固。
逃到周營的幾個俚兵就被安排去加固牆基，在牆基下稀爛的泥裡豎起木樁頂住牆體，那裡的條件太惡劣，牆基多半懸空，隨時有可能塌下來。
沒人敢冒險加固牆基，但不做又不行，眼見著做不做都要死，所以幾位狠下心，直接從牆基下挖地道溜出城，投奔周軍保命。
楊濟聽了這個秘密很感興趣，藉助通事做中間人，仔細向俚兵詢問了城牆的問題，待得確認城北城牆西北角確實搖搖欲墜後，他問對方想不想立大功。
如果想立大功得賞賜，就要趁著夜色立刻回湞陽城，待得後日周軍擺開陣勢攻城時，他們把城牆弄塌搞出一個缺口，城破之後重重有賞。
幾名俚兵聽了之後把頭搖得如同撥浪鼓，楊濟好說歹說，許下女人、錢糧、田地的賞賜，才讓這幾位下定決心，願意馬上趕回城裡，若無其事的繼續修補城牆，等著後日為周軍“開”城牆。
讓人領著俚兵退下，帳後轉出一人，卻是行軍總管慕容三藏，方才楊濟和俚兵的談話內容他已聽得一字不漏，還透過小孔，觀察了幾人的表情。
“慕容將軍，這些人方才所說，以為如何？”
“楊總管，這些人所說真假暫且不論，可他們說話時氣息平穩，毫無唯唯諾諾的樣子，完全看不出他們怯場，似乎不像出身卑微之人，更何況不知不覺中露出了破綻....”
“慕容將軍的意思？”